庄子里常驻的人手不多，都是老实本分的庄户人家。
一对中年夫妇是整座庄子的管事，男人姓王，专管田亩收成、农具修缮等庄子里外大小杂事，做事稳重细致。王婶主理院内内务，打扫屋舍、收拾灶火、打理日常起居，手脚麻利，干净利落。
此外庄子上还有七户人家，专门伺候田间作物，听王庄头调度。
这些人的身契，连同地契一起，韩家人已经交到了宋芝的手上。
宋芝看着站在院子里的众人，虽然衣服都打着补丁，一个个也都称不上壮硕，但比起面黄肌瘦的普通农民，脸色还是要好上许多的。
可见，韩家对待手底下的人，也是仁义的。
宋芝在打量众人的时候，大家也都暗自思忖，新主子是个什么脾性，今日来又会和他们说些什么，日后他们该如何行事。
在众人忐忑的时候，李嬷嬷上前，率先开了口，“这位是圣上亲口御封的乡君，也是这庄子的新主人，你们日后见面，唤一声宋乡君便是。”
李嬷嬷刻意没有提及宋芝的品阶，实在是七品在前主家韩家的衬托下，有些寒酸。
“乡君今日过来，一是正式接管庄子，免得以后你们认错了主家。二是提前把规矩交代清楚，省得日后有人糊涂犯错。
你们都是庄上旧人，在前主家手下当差多年，农活内务都熟门熟路，乡君知晓你们勤恳本分。”
“但丑话我得说在前头。如今新旧更替，东家已然换主，你们的心思也得摆正。乡君平日居于城内，不常来庄子常住，无人时时看管，最是考验人心。”
李嬷嬷神色肃穆，眼神扫过院子里的众人，停顿后再次开口，
“对那些安分守己的人，乡君素来宽厚体恤，不仅月例足额年赏丰厚，日后有大造化也不一定。可若是有心怀不轨，动了歪心思的人，也别怪我们不留情面，到时候将人发卖了，外面的世道，可没有庄子里的日子安生！”
见李嬷嬷敲打得差不多了，宋芝这才站出来，面带微笑，温和地开口，
“大家也不必太过紧张，李嬷嬷说的这些，那都是有一个前提，就是有人不正经做事、犯了错误的情况下。”
“我初来乍到，瞧着大伙儿也都是勤快人，我相信你们当中，定然没有那些个偷奸耍滑，不安本分的。”
宋芝朝着身后招手，几名仆役将从马车上卸下的几个大箱子抬了出来，“我接手得仓促，对庄子里的情况还不算熟。你们平日里若是遇到什么难处，或有什么需要，只管先跟王庄头说，再一并报到我这里，能解决的我都会给你们解决。”
她指着箱子，继续说道，“这里面都是些木炭、棉衣，是给你们准备的过冬物资。过几日还会有人送粮食和药草过来，顺带请大夫过来，给你们挨个把脉看看身子。”
听到这话，所有人都紧张起来，不会查出有疾病的，就给他们撵出去吧？
眼瞅着就要猫冬了，这会儿若是被赶出去，那就只有死路一条啊。
宋芝将众人的惶恐看得分明，也不故意吊着他们的心思，依旧温和开口安抚，
“你们放宽心。我让大夫过来，不是为了挑错撵人，是真心想让你们查查身子。有小毛病就趁早治，免得拖成大病。”
“大家趁这段时日把身体养好，等过些日子，我还有任务教给大家。”
“过些日子都猫冬了，还能有什么活计？”有人看着宋芝不像个不好说话的，便壮着胆子问道。
宋芝没有正面回答，只让王庄头带人先挖两个地窖，再盖几个暖房。
“大家放心，不会让你们白干的，只要把我安排的活计干好了，年底的赏钱翻倍不说，来年开春我给大家盖砖瓦房！”
她早就看那几个矮小的土坯房不顺眼了。
交代完这些，宋芝又让王庄头带她在庄子里转转。
整个庄子大概400亩左右，听起来很大，但在那些显贵人家看来，已经算是小庄子了。
从王庄头那里，宋芝了解到，整个庄子有一半的土地佃给了周围的村民，剩下一般由庄里人自己打理。
但不管是佃户，还是庄子自己人，基本上种的都是小麦、大豆这些粮食作物。
眼下秋收刚过，大部分土地已经清空翻整妥当，静待来年春种。边角闲置的地块里，还种着一茬晚熟的秋菜，有白菜、萝卜、菠菜、油麦菜，长势绿油油的，看着十分喜人。
田埂边还零散种着几排黄豆、茄子，还有小片的芝麻和红薯。
庄子西侧掘有一口老井，青石井台常年取水，磨得光滑发亮，井水清甜充沛，足够整座庄子的人畜日常取用。井边搭着简易竹架，攀着几株秋藤，朴素自然。
宋芝简单绕着庄子巡查了一圈，当场和王庄头敲定了挖地窖和搭建暖房的具体位置。
随后她又特意嘱咐，让他划出几片土质一般，不算肥沃，并且远离水井的空地，用来搭建禽舍和牲口棚。
现下她的卤味店生意越发红火，烤鸭、烧鸡的销量一天比一天高，鸡鸭禽畜和各类生鲜下脚料的需求量也跟着大增。
虽说之前萧晏辰赠予的庄子里，养殖的鸡鸭，产量也勉强能撑住店铺的日常供应，可做事总得稳妥。
俗话说鸡蛋不能放在一个篮子里，两处地方分开养殖，既能扩大货源、保证供货稳定，还能有效防止疫病蔓延。就算一边的禽畜不慎染病，另一边也不会受牵连，不至于直接断了生意。
最后宋芝又叮嘱王庄头，“等回头你寻个时机，和附近的佃户透露一下，明年咱们的地就不往外佃了，不过到时候咱们可能会缺人手，他们可以来庄子上做工，工钱到时再商议，总不会亏待了他们就是。”
“明年开春你们把地翻好，也不用急着播种，具体种什么、怎么种，我会派人来和你讲明。”
周秀秀的来信里写了，今年的棉花，产量十分可观。她已经雇了人手，一边赶制棉衣，一边把多余的棉花纺成棉布。
系统出品的棉种，果然不会让人失望。
顺昌府距离京城不算远，两地气候相差不大，完全适合棉花生长。宋芝心里已经有了盘算，打算明年直接在京城周边种植棉花。
一来，宋芝在系统里精挑细选的长绒棉，长势品相都是顶尖，种在京城，能让皇上亲眼看见实物，认可度更高，后续也方便推广。
二来，京城里的有钱人那么多，棉花、棉布、棉衣都是冬日刚需，不愁销路。正好借着这个机会，把棉花生意做大，稳稳赚上一大笔。