以斯帖示意那个拦下黄鸮的“保安”离开，自己不紧不慢上前，深色的眼珠上下扫视黄鸮。
“确实是好久不见了。”她似笑非笑道，“久到你都变那么老了，我一开始差点没认出来你。”
黄鸮轻咳一声，脸上的神色已经恢复正常，像偶然遇到一个以前的熟人一样，满脸寻常地寒暄道：
“这么多年没见，你还是那么有精神，西蒙最近怎么样了？”
说到这里，他脑海中不受控制地浮现出往昔的幻影。
先是安东尼娅，与眼下所见的几乎别无二致的安东尼娅，如同一个雾做的影子，飘动在思维之中。
而后在她身边又出现了一个稍高一些的男性的影子。
来自过去的回响穿越了他曾以为自己已经忘记的岁月，重新在黄鸮耳边回荡起来。
“哦，你好你好！你就是要和安东一起去探险的黄先生吧？”
“我只做点外围工作，根本搞不清楚你们接下来的工作到底危不危险……但是大家都说，你们要完成的，是无比伟大的事业。”
“曾经我差点死在了诡物造成的事件里，是安东和你们，在世上籍籍无名，却在世人无法看见的地方做出无比巨大的贡献的人们，救了我，我应该向你们致以最崇高的敬意。”
“……我已经见过安东的队长了，看上去是个很靠谱的人，但是……算了，我没有任何立场劝说你们不要去，不是吗？”
“我会每天祈祷的，祈祷你们所有人都能平安归来，祈祷安东安然无恙地回到我身边……”
一个男人声音的回荡中，一个又一个迷雾般的人影出现在回忆里。
他们像一群幽魂，在黄鸮年轻的岁月里驻足观望。
黄鸮不禁微微恍惚了一下。
“西蒙吗？”现实里，以斯帖听到他的问话，从领口里拉出一个朴素的吊坠。
她向黄鸮展示了一下吊坠上挂着的，与她戴在无名指上的是同款的银戒，平静道：
“确实，你还不知道这件事，西蒙十五年前就去世了，胰腺癌。”
“……”黄鸮的回忆泡泡被啵地戳破，嘴角抽搐了一下。
突然感觉寒暄不下去了怎么办？
他装作咽炎犯了咳嗽了几声，趁机收拢了脸上不该有的所有表情，适时露出一点惊愕，说道：
“哦，请节哀，那么安东尼娅，你怎么在这里？难不成这里有什么……问……题……”
在以斯帖洞若观火的注视下，他声音默默低了下去。
很明显，以斯帖早就知道黄鸮不是一个单纯的来焦阳大学参观的游客了。
黄鸮尴尬地轻咳一声，环顾左右了一下，而后飞快从包里抽出了一沓东西，塞入以斯帖手中。
“我今天是来看望的我一个小徒弟的，她在这里读大学呢，很有出息吧？哈哈。”
以斯帖接过他递过来的东西，低头瞥了眼。
那是一沓皱巴巴的纸，看着像是从记事本上撕下来的。
大约扫了眼上面的内容，以斯帖眉头扬了一下，而后朝身后的“保安队”挥了下手，示意他们散开。
黄鸮一直紧紧盯着她的动作，见包围过来的“保安”们若无其事地散开，他悄悄抬起腿，朝校园内的方向迈开一步。
一步，两步。
见以斯帖与她手下的“保安”始终没有反应，他大大地松了口气。
还好，看来安东尼娅还记得以前和自己的交情，贿赂成功了……
“对了，黄鸟。”
他还没逃离几步，以斯帖的声音又从背后叫住了他。
“提醒你一下，裘韶和伊莎贝尔的外孙也进来了。”
黄鸮脚步猛地一顿。
“那小子可不会像我一样，还记得当年的情分，他完全继承了外祖父母的特质，要是遇到他，你可要小心点。”
直到远离了北大门，以斯帖……安东尼娅的声音依旧犹如录音机般，在黄鸮脑海里反复播放。
他深深地吸了口气，感到前所未有的头痛。
他现在逃离这个破学校，还来得及吗？
“咪咪！咪咪！”
就在老头即将未战先怯之时，一阵人类故意捏着嗓子的声音从身旁传来。
他几乎是下意识循声看了一眼。
他现在正行走在焦阳大学内的某条路旁，脚下是红色的人行道砖块。
右边是一大片丰茂的绿化，绿意掩映着坐落深处的教学楼的影子。
两个女生大概是刚下课，还背着包，就蹲在黄鸮旁边的绿化带里，正对着草地更深处的方向不断发出咪咪之音。
在她们所看的方向上，自然而然，草里长出了一只猫。
黄鸮多看了那只猫几眼。
因为那猫一身黑毛，油亮顺滑的毛发在阳光下泛着暗暗的锈红，是纯正的玄猫毛色。
玄猫在Z国的玄学界一直有很多特别的说法。
很多人都说，玄猫可以看见诡，甚至可以一定程度上驱逐、伤害诡物。
国外有巫师爱养黑猫的传说，实际上的性质是相同的。
所以草地上这只根本不理睬人类的呼唤，自顾自舔毛的猫，是术士界的祥瑞。
等等，不对！
黄鸮再定睛一看，那猫的前爪上有一小块白色。
看错了，不是玄猫，是奶牛猫啊！
再仔细观察，一个黑色的项圈在这只猫颈部的毛发底下若隐若现。
不仅是伪装成玄猫的奶牛猫，而且还是有主的猫？
黄鸮越看越觉得，这好像……是楚寒的那只猫啊？
他还记得，那只猫好像叫什么……什么女士来着？
“啊！有蛇！”
黄鸮正头脑风暴，旁边看猫的两个女生中有一个人突然大喊了一声。
另一个女生本能地站起身，四下环顾：“蛇？哪里？”
大叫有蛇的女生朝草地上某个方向一指。
黄鸮也下意识顺着手指看过去。
午后日光穿过樟树繁盛的叶片，在草地上投落摇曳的碎斑。
一抹纯白在几个光斑间一闪而过，在阳光热情的照射下，几乎泛出淡粉色。
白影的闪过只是一瞬间，下一秒，就连眼尖的黄鸮都找不到刚才那东西的位置。
那是蛇吗？
黄鸮的印象里只有野外毒蛇蟒蛇那些凶狠危险的模样，根本无法把刚才惊鸿一瞥的白影与蛇联系在一起。
“沙沙沙……”
就在他被分散注意力的时候，草地上疑似怀女士的猫站起来伸了个懒腰，而后几个纵跃，消失在了绿化深处。
黄鸮摇了摇头，收回被莫名分散的注意力。
动物什么的暂且放在一边，他首要目标是先定位自家徒弟和楚寒的位置。
根据徒弟之前给自己发的讯息，现在他们应该在一个叫“心理学院院楼”的建筑附近……
脚步倏地一顿。
他抬起手里的破记事本，不可置信地观察夹在其中的一张符箓。
不对……这不对劲！
这张符箓与他的徒弟身边的另一张符箓相连。
如果邹凌云在这个校园内，甚至校园附近，符箓应该会有特殊反应才对！
从目前符箓的情况来看，邹凌云……根本不在这里？！
为什么在入校前自己没有察觉到这一情况？
不对，也不对……
黄鸮眉头越皱越紧。
或许，入校前已经知道了，但是，自己怎么……
“哒。”
他原地沉思之际，一道脚步声在他身后停下。
黄鸮猛然睁大双眼，尽管只是听到了一声轻轻的脚步，却仿佛灵光窜上脊骨，带来已然能预见未来的战栗。
他霍然转身，一个年轻男人正站在自己身后。
那人的眉眼相较大部分寻常亚洲人更深邃些，似乎带有一些白种人的血统，正对黄鸮貌似灿烂地微笑。