红星医院普通病房。
墙上的老式挂钟“滴答滴答”走着，长针稳稳压在最顶端的十二上，短针指向了八。
阎解成从墙根底下站起来。他两手搓了搓脸，把棉裤膝盖上蹭的灰扑拉掉，走到病床前。
“王大妈，时间到了。”
阎解成指了指墙上的钟表，语气公事公办。
“咱之前说好的一小时服务。现在整八点，我跟解放该回了。”
“明儿院里还得扫雪呢，全算工时，耽误不得。”
王秀兰红着一双眼，坐在病床边的方凳上没动弹。
她听见这话，下意识把手伸进棉袄内兜里摸了摸。
里头空荡荡的，连个一分钱的硬币都摸不出来了。
她干巴地点了下头。没开口留人。没钱拿什么留？
阎解成偏头看了旁边的阎解放一眼，两人很有默契地转身往病房门外走。
两兄弟的脚底板在水磨石地板上蹭得沙沙响，步子放得很慢。
一步三回头，眼睛直往王秀兰后背上瞟。
他们就指着王秀兰能心一软，再喊一嗓子，哪怕凑个三毛五毛的，那也是钱不是！
可惜一直走到病房外走廊的拐角处，后头一点动静也没有。
“真抠门。她那小金库平时捂得多严实，这会儿老头子躺着都不肯多掏一分。”
阎解放低声骂骂咧咧。
“行了，回吧，榨不出油了。”
阎解成裹紧了棉袄，两人头也不回地出了医院大门。
病房里静得出奇。
病床上，易中海的嗓子眼里挤出一声低哑的哼唧声。
干瘪的眼皮抖动几下，慢慢睁开。
头顶的白炽灯光晃得很。
易中海眯起眼，张了张嘴，舌头不太听使唤，嘴里满是干涩发苦的药味。
他想让王秀兰倒杯水。
脑子里刚下指令去抬左手。
没反应。
易中海愣住了。
他再次用力去提左边的胳膊，左半边身子像灌满了死沉的铅块，木木的，一点知觉也没有。
易中海慌了。
右手一把抓住床沿，借着劲强行撑起半边肩膀，低头去瞪自己的左腿。
毫无动静。左腿像是一根别人的木头桩子。
“老易！你醒了！”
王秀兰见他睁眼，连滚带爬扑到床边，双手紧紧握住他还能动的右手。
“我……手……腿……”
易中海口齿不清，含混的字眼顺着漏风的嘴唇往外滚。
他的眼珠子死死盯住王秀兰，眼底全是不甘和惊恐。
王秀兰绷不住了，眼泪哗哗往下掉，话都说不利索：
“老易啊，大夫说你急火攻心，血压一下子顶上去，脑中风了。”
易中海蒙了，脑瓜子里一片乱响。
王秀兰边哭边说：
“大夫还说，你这左半边身子……偏瘫了。”
“以后自己走不了路，左腿得画着圈拖，吃饭穿衣都得人伺候。”
“这伤……是永久的，治不好了。”
瘫了。
废人。
这两个词直挺挺地砸进易中海的耳朵。
他那八级工的荣耀，厂里九十九块钱的工资，院里一大爷的威风。
都没了。
以后还要靠着女人端屎端尿。
“啊——！”
易中海喉咙里猛地爆出一阵嘶哑难听的怪叫，像垂死的野狗。
他那只还能动的右手疯狂地举起来，对着白色的被套梆梆乱砸。
右腿在床上乱蹬。
他试图强行翻身，左半边身体失去平衡，整个人直直地往床下栽。
“老易！你别乱动！”
王秀兰吓得脸无血色，扑上去死死搂住易中海的脖子，把他往床上拖。
易中海折腾了十几分钟，最后一丁点力气耗尽了。
他烂泥一样倒在枕头上，胸膛剧烈起伏，喘息声拉风箱一样响。
慢慢地，他眼底的慌乱褪去，目光变得阴狠起来。
他右手一把揪住王秀兰的衣领，把她扯到眼前，牙关咬得咯吱响：
“贾张氏……何雨柱……这事没完！”
王秀兰哆嗦着劝：
“老易，大夫说你不能再动气了。”
“去告他们！”
易中海唾沫星子喷在王秀兰脸上，歇斯底里。
“是贾张氏那个泼妇骂我断子绝孙！是何雨柱那个小王八蛋扣我的白面和肉！”
“是他们把我逼成这样！”
易中海喘了口粗气，继续咆哮：
“去街道办！去厂保卫科！告他们！”
“把他们抓起来！我这下半辈子，他们得掏钱！”
“他们得养我一辈子！”
王秀兰吓呆了。
何雨柱现在是食堂副主任，厂里的大红人。
贾家连锅都揭不开，去哪讹钱？
可看着易中海那要吃人的眼神，她一句话不敢劝，只顾着发抖点头，把这荒唐的话应了下来。
……
此时，四合院后院。
雪越下越大。
聋老太太推开屋门，手里拄着那根磨得光溜的木拐杖，站在门槛后头。
她肚子饿得直抽筋。
下午，王秀兰出去后，就再也没回来了。
没人管她饭了。
一阵冷风吹过，卷来了一股极其霸道的味道。
是东跨院传来的。
那是大锅炖烂的肥肉混合着浓重的大葱、花椒大料的香气。
野猪肉油脂厚，那香味霸道得能钻进骨头缝里。
聋老太太闻着味儿，嘴里疯狂分泌酸水。
她干瘪的喉结上下滚动，咽了好几口唾沫。
她迈出门槛，脚往前挪了两步，想去东跨院敲门。
以前只要她装聋作哑，拄着拐杖去卖惨，谁都得让着她。
刚走到通往前院的过道，她停住了。
白天何雨柱在院里的做派，她看得一清二楚。
规矩大如天，拿钱办事，六亲不认。
连易中海都被治得死死的。
她一个孤老太婆现在去何家敲门要肉吃，何雨柱不仅不会给，搞不好还会把她赶出这四合院。
聋老太太眼神黯淡下来。
她盯着东跨院那个方向看了好一会儿，长长叹了口气。
她调转拐杖，准备拖着脚又退回了那间冷冰冰的屋子。
前院大门外。
“嘎吱”一声，厚重的木门被推开了。
阎解成和阎解放两兄弟搓着冻僵的手，缩着脖子走进来。
这门板的动静在死寂的四合院里格外刺耳。
几乎是同一时间，各家各户的门接连拉开。
后院，刘海中披着棉大衣，衣服扣子都没来得及系，拖着布鞋就往前院挤。
东厢房里，阎埠贵披着衣裳探出身，三步并作两步走向自己两个儿子。
中院的秦淮茹，猫着腰贴在垂花门后头，半个身子藏在阴影里，竖着耳朵死死盯着前院。
院子里十几号人，全都默不作声地涌出来，把阎解成和阎解放围在正中间。
刘海中凑得最近，眼睛放光，迫不及待地打听：
“解成，解放，老易情况咋样了？”
“送去的时候都吐血了，是不是真没扛过去，交代在那儿了？”
这话说出了全院人的心思。
所有人屏住呼吸，盯着阎解成那张脸。
阎解成感受着四面八方的目光。
这种被全院老少当中心围着的感觉，他还是头一回体验。
他没急着开口，先是挺直了腰板，又慢条斯理地把两只手插进棉袄袖口。
目光从刘海中脸上滑过，扫过他爹阎埠贵，最后落在垂花门那边的黑影上。
最后才清了清嗓子，刻意压低了声音，吊足了所有人的胃口。
“各位，老易家那事，可真算是遭了天谴了。”
阎解成咂了咂嘴。
“大夫是这么讲的……”
“命是捞回来了，但人彻彻底底废了。”
“脑中风，左半边身子全瘫。”
阎解成双手比划了一下，语气带笑。
“以后吃喝拉撒全在床上，连拿个尿壶都得人端着。”
“治不好了。”
看看，谣言就是这么传出来的！
四下一片死寂。
只有雪粒子打在屋檐上沙沙地响。
刘海中眼睛瞪得溜圆，背在身后的双手用力互搓了两下。
他拼命把往上翘的嘴角往下压，但眼角的几道深褶子还是不可抑制地挤在了一起。
老易瘫了！
那这院里的规矩以后他刘海中也能说得上话了，厂里也没人天天拿八级工的架子压他一头了。
“咳，这……真是造化弄人啊。”
刘海中装模作样地叹口气，脚底的布鞋却在雪地里轻轻点了两下节拍。
阎埠贵扶了扶鼻梁上缠着白胶布的黑框眼镜，心里的算盘珠子拨得噼啪作响。
人瘫了，干不了活，九十九块的工资肯定停发，还得常年拿药养命。
易家这就成了个填不满的无底洞。
“解成，解放，你们送人去，没往里头贴医药费吧？”
阎埠贵紧张地盯着两个儿子。
“爸，您这话说的。”
“我们能干这事儿？”
阎解放得意地搓了搓手指头。
“不但没贴钱，还赚了。”
“没钱谁大冷天去当牛做马？”
“王大妈掏了两块现大洋，我们哥俩才跑的这趟。”
听到“两块钱”，周围看热闹的邻居齐刷刷倒抽一口凉气。
真掏钱了。
何雨柱定下的铁面规矩，算是彻底在这四合院砸实了，再也没人敢提什么免费互助。
中院垂花门后的阴影里。
秦淮茹双膝一软，重重跌坐在冰凉的青砖地上。
她死死捂住嘴巴，硬生生把惊呼声憋回肚子里。
易中海瘫了。
贾家唯一的饭票、她拉拢的长期靠山，非但指望不上，反而变成了一个巨大的累赘。
更要命的是，贾张氏下午刚用最恶毒的话咒完他，人紧接着就吐血瘫痪。
要是王秀兰发难……
秦淮茹后背直冒冷汗，手脚并用地爬起来，跌跌撞撞往中院自家跑。
她得赶紧堵住贾张氏那张臭嘴。
前院这边，阎解成看着大伙被震住的脸，虚荣心大满足。
他清清嗓子，又抛出一个消息。
“还有个事儿。”
阎解成压低嗓音，左右环视一圈。
“我们哥俩临走前，在门外听见老易在病房里发疯。”
“他嚷嚷着明天让王大妈去街道办，去厂保卫科告状。”
刘海中愣住：
“他都起不来床了，告谁去？”
“告中院贾张氏，还有东跨院的何主任！”
阎解成一摊手。
“他说这瘫痪是贾张氏咒出来的，是何主任在厂里逼出来的。”
“非要人家赔钱，还得养他易中海下半辈子！”
人群彻底炸了锅。
刘海中和阎埠贵对视一眼，两只老狐狸眼底全是看好戏的精光。
易中海这是急火攻心，脑子彻底坏掉了。
讹诈贾家那个破落户也就算了，竟然还敢把牙口对准现在如日中天的何雨柱？
何雨柱现在动动手指头，都能把他们这些老骨头碾成渣。
狂风呼啸，卷起地上的雪花。
一阵强风刮过，把东跨院那股霸道浓烈的红烧野猪肉香气，直愣愣地拍在所有人的脸上。
刘海中咽了一大口唾沫，目光越过中院，看向东跨院透着暖黄灯光的窗户。
他在心里冷笑：老易啊老易，你惹了那尊活阎王，下场怕是比躺在乱葬岗还要惨十倍。