翌日傍晚，城西。
春雨来得毫无征兆。
林墨和鸾九骑马从金枝布行出来时，天边还挂着薄薄一层晚霞。
转过两条街，天色就暗了下来.
几团铅灰色的云从南边压过来，闷雷在云层深处滚了一阵。
“要下雨了。”鸾九抬头看了一眼。
林墨也觉得空气里那股潮气越来越重。
他把缰绳在手腕上绕了一圈，正准备催马快走，余光里忽然闪过一道身影，从路边的茶棚里蹿出来。
那人速度极快，像一只黑色的泥鳅从人缝里滑过。
身影直奔马侧，手一扬。
林墨腰间的香囊和钱袋连着那块成色不错的玉佩一起被扯落。
东西都被那只黑瘦的手攥住，转眼就钻进了斜对面一条窄巷的阴影里。
“我的香囊！”林墨下意识地喊了一声。
那香囊是莫雨寒亲手缝的。
林墨平日里系在腰上就没摘下来过，连洗澡都先取下来放好。
此时眼睁睁看着它被人一把扯走，他心里那股火蹭地就蹿上来了。
“跟紧我！”
鸾九已经翻身下马，脚尖在地面上一点，整个人像一片被风吹起的黑布，掠上了巷口的矮墙。
她的轻功确实好，几个起落就拉近了距离，那小偷回头看了一眼，显然没料到身后的人追得这么快。
脚下不由加快了速度，在屋顶和围墙之间辗转腾挪。
林墨骑马追赶。
因为鸾九的身影一直在前方那些高低错落的屋脊上跳跃，偶尔还能看见那小偷的衣角一闪。
雨滴开始落下来，一开始稀稀拉拉，打在地面上洇出一个个深色的圆点。
然后越来越密，越来越急，像是有人在天上打翻了一盆水。
鸾九在屋顶上追了两条街，那小偷的轻功确实不俗。
几次眼看就要被追上。却在拐角处一个矮身钻进了另一条更窄的巷子。
鸾九蹙了蹙眉，落到地面，拔腿继续追。
雨水打在她的青铜眼罩上，顺着边缘往下淌。
林墨刚拐进天南街那条南北走向的窄巷，忽然听见头顶传来一声极轻的破空声。
只见侧防，一刀身影脚尖在槐树树干上借了一次力。
整个人像一道拉长的黑影，直直地朝林墨的方向掠来。
雨水打在他手中的刀身上，溅开成一串细碎的水珠。
这一刻，林墨的余光里只看到了一道青灰色的刃光。
鸾九在那一瞬间也察觉到了异样。
“该死上当了！”
“林墨，快躲！”
她脚下的步子猛地一错，右腿在地面上蹬出一声闷响，整个人像一支离弦的箭朝林墨的方向折返回来。
短刀出鞘，刀身横在身前，她几乎是擦着那道青灰色的刃光过去的。
可还是晚了一步。
刀刃距离林墨的脖颈不到一尺，势如流星。
电光火石之间，林墨的身体忽然猛地往前一栽，猛地打了个喷嚏。
而正是这一弯腰，那道本该切断他咽喉的刃光贴着他的后脑勺滑了过去。
林墨在马背上，抬起头时脸色煞白。
那道身影落在巷子中央，雨水顺着兜帽的边缘往下淌，在他身前的青石地面上洇开一小片深色的水渍。
他站得很稳，那把刀横在身侧，雨水打在刀身上顺着刃口滑落，刀尖微微朝下，离地面不到三寸。
鸾九已经退到了林墨身侧，短刀横在身前，呼吸急促了一瞬又迅速平复下来。
她盯着对面那道身影，忽然开口：“鬼刀？”
那人没有否认，也没有承认。
只是微微侧过头来，雨水顺着兜帽的缝隙滑进他眼窝处的阴影里。
鸾九的声音压得很低，但每个字都清晰得像刀刻：“鬼刀杨天栋，十年前在江南一带横行，专接仇杀。”
“后来销声匿迹，江湖上都以为你死了。”
杨天栋终于开口了，声音粗粝：“你年纪轻轻，眼界不错。”
鸾九没有接他的话，短刀微微抬高了几分：“你可知道你现在要杀的是谁？”
“知道。”杨天栋的声音没什么起伏，“莫家赘婿，林墨。”
鸾九没有再说话，她知道多说无益。
刀刃翻转，她往前踏了半步，把林墨挡在身后，左手已经探进腰间的暗袋，摸到了那枚铜管。
她拇指一挑，引线带着火星窜上天空，在雨幕中炸开一朵赤红色的烟花。
那烟花在低垂的云层下显得格外亮眼。
杨天栋仰头看了一眼，那朵烟花的光在他兜帽边缘的雨帘上跳跃了一下，随即熄灭。
他的语气里带着一点近乎怜悯的平静：“还有半炷香，巡防营和凤翼卫的人才会到，半炷香，够我杀你三次。”
短刀与长刀在雨幕中碰撞，撞出一串刺耳的金铁交击声，火花在飞溅的水珠间一闪即逝。
鸾九的刀法走的是灵巧迅疾的路子，出手快。
但杨天栋的刀势像山一样沉，每一次挥砍都带着不容抗拒的力量，逼得她不得不后退卸力。
三招过后，鸾九的虎口已经被震得发麻，短刀的刀刃上崩出一个细小的缺口。
她咬着牙顶住第四刀，脚后跟在青石地面上犁出一道浅浅的白痕，鞋底发出刺耳的摩擦声。
借着这一刀的力量，她往后弹开三尺，刀尖指地，左手按了按肋侧。
她侧过头，朝林墨喝了一声：“走！往南跑！”
林墨没动。
他在巷子中心，雨水把他的头发和衣袍浇了个透。
“我走了你怎么办？”
“你留在这里我打得更费劲，快走！”
杨天栋已经再度欺身而上，长刀横扫，拦腰斩来。
鸾九不得不迎上去，短刀横档，整个人被那股力道推得往后滑退了四五步。
她借着这退势，朝林墨的方向吼了一声：“走啊！”
林墨咬了咬牙，调转马头往南跑。
雨越下越大，巷子里的积水已经没过脚踝，马蹄踩在水里，每一步都沉重得像绑了铅块。
身后传来刀兵碰撞的声音，越来越密，越来越急，偶尔夹杂着鸾九短促的闷哼。
可就在他跑出不到二十步的时候，头顶忽然掠过一道风声。
紧接着一个身影落在他前方三丈远的地方，截住了去路。
杨天栋站在那里，长刀的刀尖指地，雨水顺着刀刃淌下来，与地上的积水混在一起。
“我说了，半炷香，够杀你三次。”
杨天栋往前踏了一步，刀身从他身旁划出一道半弧，刀尖由下至上挑起，带着一股要将人连肩带背剖开的狠厉。
林墨顿时身体失去了平衡往后仰倒。
余光里，他看到鸾九从后方追了上来，短刀斩向杨天栋的后颈，逼得他不得不回身格挡。
可只一刀，鸾九就被震飞了出去。
她翻滚了一圈半跪在积水里，短刀的刀尖撑在地面上支撑着身体。
面罩下的嘴角渗出一丝血线，在雨水中迅速稀释成一道淡红的水痕。
杨天栋没有再管她，转身朝林墨走来。
他走到林墨面前，抬刀！
就在那一瞬间，一声娇声爆喝从巷口的方向炸开，像一块石头砸进水里，溅起巨大的浪花！
“你给我住手——！”