李大山跟着阿菊行到村口，看着阿菊瘦削的身影越行越远，没有留恋。
昏暗的夜色笼罩大地，阿菊的身影慢慢隐进夜色里，看不清了。他的妻女，不见了。
阿菊紧紧抱着小女儿，二丫安安静静的，一声也没哭。从下晌到现在，孩子还没吃上一口奶，她有些担心。抬手试探她的鼻息，当微弱气息喷在手指上，阿菊心口才骤然一松。
大丫紧紧抓着娘衣摆，她有些惶惶，天已经黑了，这条路也不是去外婆家的路，她不知道娘要带她去哪儿。
“娘，咱们去哪儿啊？”
去哪儿？
阿菊认真想了想，娘家不能回。她如今还未出月子，莫说哥嫂，就是娘都不能容她进门。
况且，她如今还带着两个孩子，在他们看来，就是一个大累赘带着两个小累赘。
娘先前一意劝她和离，她懂她的意思。不过是因为她被婆家欺负，娘家如果不闻不问，就会被人指点闲话，说这家人窝囊、没骨气，女儿被人磋磨都不作声。
让她和离归家也并非是心疼她，娘家不会让她在家吃白饭的，最好的结果也不过是等上三五个月，再找个人家嫁出去。
“唉，”阿菊叹口气，谁都靠不住，“大丫，咱们去镇上，去住客栈。”
大丫眼睛一亮，“娘，你有银子？！”
阿菊点点头，她有银子。往常都是婆母管家，旁人以为她手里是没有钱的，就连李大山也是这么以为的。
可她懂没钱的苦，自大丫满周岁后，她便钻了心的想方设法攒银子。
帮人缝衣裳，去山里拣蘑菇……，还有，家里的鸡下的蛋都是她捡的，每回捡了蛋她都乖乖放进篮子里。
婆母以为她老实不敢私藏，可婆母不知道，她每回都留了一个放在怀里，等攒上十来个，她就拿去卖掉。
几年下来，她也攒了一两多银子了。
这些银子不多，可也够让她暂时找个落脚的地方。
她想好了，今日是晚了，只能先去住客栈，等明日，就先去赁个屋住着。待住处安置好，她就去寻个工做。
她会缝衣裳，旁人都夸她手艺好，针脚细密。她去找工做，该是不难的吧？
榆林镇，晨曦的光洒下来，喜翠推开屋门，忽地惊讶一声。
“呀！落雪了！”
周素裳还在被窝里，闻声忙探头朝门外细瞧。
屋外的寒气倏地涌进屋中，院子里白茫茫一片，喜翠忙将门关上。
“小姐，今日外头冷，您就别去铺子里了。如今姑爷在，铺子里又多了郑大嫂，忙的开的。”
周素裳已然坐起来，穿着衣裳，“还是去吧，腊月铺子忙，今日落了雪，镇上的人家多半是不愿意生火做饭的，铺子里想来会更忙。”
她说着已经起了身，喜翠去了屋外，将炉子上温着的水倒进盆里，给周素裳洗漱。
对面西厢，李善宝和李仁宝也起了身，二人准备去灶房门口的水缸里舀水。可揭了盖子往里一瞧，嚯！厚厚的一层冰！
李仁宝拿了擀面杖使劲将冰面砸开，二人这才得了水洗脸。
炉子上有一壶温水，可那水不多，是给女人和孩子们使的，他们这些糙老爷们儿，用冷水就够了。
洗漱过后，几人便一同往铺子里去。
巳时初，众人还在备菜，铺子里已陆陆续续来了食客。
喜翠忙上前招呼，“客官几位，快请里头坐。”
今日是腊月十五，铺子的忙碌正式拉开序幕。
越近年节，铺子越发忙碌，到这时，周素裳也终于明白戴禾说的那句，腊月里铺子正是赚钱的好时候这句话真正的意思了。
这一日，她忙的脚不沾地，钱匣子一整日都“哗啦啦”的响个不停，这美妙的声音冲淡了一整日的疲惫。
周素裳数着银钱，心里美滋滋的，光这一日的营收，就抵得上往日整三日的银钱了。
至晚间铺子将要打烊的时候，众人都在做收尾的工作，铺门突然被人推开，一股冷风灌了进来。
周素裳被冷风吹的一个激灵，从账本中抬起头来，一瞧之下，骤然愣住。
“娘！”
比周素裳更先反应过来的是麦芽，众人只听一声因激动而变得有些尖厉的声音响起，麦芽已如灵活的兔子一般冲去了门口。
“琴娘……”周素裳口中喃喃，琴娘回来了。
琴娘回来了，那是不是说明，榆林镇亭长一事已经有了了结？
琴娘母子三人抱在一起哭作一团，麦芽和二蛋儿许久未见亲娘，或许在她们的内心里，这便会是死别。
不想，短短半月过去，娘就回来了。
麦芽又哭又笑，抱着琴娘的胳膊不撒手。琴娘无奈的嗔道，“你这丫头，还不快快松开，娘回来还没给东家见礼呢。”
麦芽这才赶忙松开手，跟在琴娘的身后，亦步亦趋的来到了周素裳跟前。
周素裳也有许多话要问，这话不能给小孩子听，便打发麦芽，“麦芽，你带着弟弟去和麦穗凌霜玩会儿，我有话和你娘说。”
“是。”麦芽细声细气的回着话，声音里还带着未收起的哽咽。
墙角的四方桌，周素裳和琴娘分坐在长凳上，周素裳问起她去府衙之事。
“你此去府城，可有遇到什么危险？”
琴娘摆摆手，她眼眶还红肿着，神情却很放松，“没有危险，县尉大人把我们护的很好，好几个差役跟着呢。路上吃的喝的住的，大人逗给我们安排妥当了，半点不用操心。”
“你们？”周素裳微微蹙眉，“你们一共去了几个人，可都是同你一样，是来自望川县的灾民？”
琴娘点点头，“是啊，都是望川县逃过来的。我们七八个人，他们都同我一样，家人被榆林镇亭长无端责打致死的……”
琴娘说着说着，满心的酸楚又翻涌上来，“我们去了府城才知道，官府没有不管我们，他们给我们送了粮食，可是都被贪官给贪了！要是当初那些粮食能送到我们手里，我们也不用逃难了，蛋儿也就不会死……”
琴娘心中一团乱麻，她一时不知道自己该怪谁，以前她怨朝廷冷眼旁观，不肯赈灾，可后来发现赈灾粮早发了，只是粮食没到他们手里而已。
后来又怨官府狠心驱赶灾民，可后来才知，驱赶灾民的唯榆林镇一处，旁的村镇没有这么苛待的。