只见她身上胡乱裹着件雪青色长袄，衣襟显然系得匆忙，松松垮垮露出内里玉白色的中衣领口。
且她云鬓松散，珠钗歪斜，几缕发丝黏在绯红的颊边与颈侧，朱唇微张轻喘，更衬得那张娇媚脸庞艳光四射。
仿若三月枝头，被雨水狠狠蹂躏过的海棠。
齐琰瞳孔骤缩，方才在御书房外嗅到的淡淡异香，此刻正萦绕在殿内，清晰萦绕鼻尖。
比方才更加浓郁…更加近在咫尺，冲击着他所有的感官。
沈持盈却像没瞧见殿内还有旁人，自顾自朝着御座走去。
她也不敢与桓靳那双黑戾眼眸对视，娇嗔着便扑过去。
“陛下～臣妾等您许久了，您怎么还不回御书房陪臣妾？”
她冒着可能激怒帝王的风险前来，心中只有一个念头：
定要让这可恶的齐琰亲眼看看，即便冒认之事被他揭发，她沈持盈依旧圣宠不衰！
依旧是这大魏独一无二的皇后！
桓靳脸色阴沉得能滴出水来，额角青筋隐隐跳动，周身森寒戾气翻涌。
他万万没想到，沈持盈竟敢如此胆大包天，追到正殿这处来！
更让他心火暴涨、几欲杀人的是——
她这般衣衫不整的模样，从御书房一路走来，不知被多少侍卫太监瞧了去！
一股夹杂着暴怒与近乎失控的占有欲，猛地直冲头顶。
加之这半月来，因她身世之事而夜夜难眠，桓靳只觉眼前乍然一黑，耳中嗡鸣。
而本该迅速退下的齐琰，此刻却僵立在原地，脑中轰然一响。
此前他所有的判断与推测，全被眼前这活生生的景象，击得粉碎。
什么新宠？什么替代品？通通不存在。
方才御书房内那个让帝王失控的女子，分明就是沈皇后本人。
即便身负杀父仇人的血脉，桓靳竟也对这沈氏……宠爱如初？
不惜在御书房这等机要之地，与她这般亲密？
桓靳已回过神来，察觉齐琰尚未退下，心中怒火更炽。
几乎是本能般，他猛地伸出手臂，一把将沈持盈狠狠扣进怀里，尽可能遮挡住齐琰可能投来的任何视线。
“齐明湛！”桓靳拔高声音，凛声吩咐，“你还愣着做什么？退下！”
齐琰猛然回神，胸腔里那颗心脏仍在狂跳不止。
“是，”他连忙垂首，再次深深作揖，声音竭力维持平稳，“臣告退。”
他毕恭毕敬地倒退着向殿门走去，视线低垂，不敢再乱看分毫。
然而，就在他即将退出殿门的刹那，视线却鬼使神差地再次抬起，恰好与御座上，被帝王禁锢在怀的女子，在半空中撞了个正着。
沈持盈被桓靳钳制得动弹不得，却仍艰难地扭过头来。
她脸上还带着未干的泪痕，艳若桃李，却努力扬起下巴，装出趾高气扬与嚣张得意。
随后，她又用尽全身力气，狠狠地瞪向那个毁了她安稳生活的罪魁祸首——
可恶、可恨又该死的齐琰！
那眼神满是怨怼与倔强，却仿佛一簇火苗，猝不及防地烫了齐琰一下。
齐琰狼狈仓皇地转身，阔步冲出这座令他难以自持的大殿。
凛冽风雪扑面而来，冰冷刺骨，却驱不散，他心底的纷乱。
他本该感到荒谬，感到愤怒，甚至对帝王沉溺美色的失望。
可偏偏……齐琰倏地攥紧腰间绣春刀的刀柄，指节用力到泛白。
他忽然意识到，自己方才不该抬头。
朱漆大门合上，乾清宫正殿内霎时陷入死寂。
沈持盈方才还强撑着气势，顷刻便泄了个干净，畏惧与惊慌后知后觉齐齐涌上来。
她缩了缩身子，垂着眼不敢看桓靳。
良久，桓靳才松开钳制她的手，强压着暴怒，嗓音沉得骇人：“自己把衣衫整理妥当了。”
沈持盈浑身一颤，不敢违逆，哆嗦着整理松散的襟口。
桓靳则一瞬不瞬地盯着她，深吸口气，太阳穴突突直跳。
他想到齐琰方才垂眼怔立的模样，那烧红的耳根，攥紧到发白的指节……
桓靳喉间倏地溢出一声冷笑，猩红的眼底仿佛酝酿着骇人的风暴。
哪怕他已决意日后要冷待沈持盈，哪怕明知她身上流淌着那赵氏的血脉……
可此刻，察觉到旁人对她的觊觎与窥探，他心头仍翻涌起难以压制的酸涩与暴怒。
偏又发作不得，只能硬生生压在喉间。
沈持盈浑身颤了颤，便是她再想固宠，此刻也不是好时机。
她还指望着调养好身子，来日再怀龙胎的。
殿内静得只剩两人交错的呼吸声。
沈持盈以为又要挨一顿怒斥，可等了许久，预想中的暴怒并未降临。
桓靳缓缓吐出一口浊气，竟极反常地，比方才在御书房时更冷静平和些。
“沈持盈，”他喉结滚动，声音哑得不成样子，“你倒是长本事了，竟敢擅闯正殿？”
沈持盈微诧抬眸，见他并未因动怒而重提废后之事，心中不由暗喜。
她忙伸臂环住他劲瘦的腰身，仰着小脸，佯装羞赧。
“陛下恕罪…盈儿着急前来，才这般失态……”
“你着急前来。”桓靳半眯起眼，语气终于透着几分危险的气息，“是为谁而来？”
沈持盈呼吸微滞。
“当然是为陛下而来了！”她几乎是脱口而出，声音又软又甜。
“盈儿怎可能有心思惦记旁人？”
说着，她又讨好地将脸贴上他的肩头，隔着衣料蹭了蹭。
“哦？”桓靳却只紧紧盯着她，似要将她从里到外看穿。
沈持盈被盯得脊背发寒，只得支支吾吾道：“臣、臣妾也是怕…怕齐世子会…在陛下面前，又说臣妾的坏话…”
话一出口，她又暗恼起来。
这不明摆着，她是为了齐琰才来的？
果然，桓靳的眸光又冷了几分。
沈持盈慌乱地垂下眼睫，不敢再与他对视。
却不知，桓靳眼底极快闪过一丝痛苦的挣扎。
平日里，他虽始终只有沈持盈一个女人，却并无多余的情愫。
纯粹因她是他亲手娇养出来的，且胸无城府，喜怒形于色，他不必时刻防备。
可最讽刺的是，他对其他女子远避三舍，根源正是沈持盈的外祖母赵怀素。
那个在龙榻上弑君的疯女人！
偏越是到了这等时刻，他与沈持盈之间横亘着血海深仇，他越是清晰地意识到，他对沈持盈，并不止是肉体的贪恋。
还有更多的占有欲，与爱怜。
沈持盈见他久久不语，那张近来更为瘦削的俊脸也紧紧绷着，下颌线凌厉如刀，不由满心忐忑。
“陛、陛下…”她怯生生道，“臣妾知错了，臣妾不该来的，您继续罚臣妾罢！”
说着，她偷偷抬眼觑他的神色。
桓靳却面无表情将她松开，别过脸不再看她。
“好生整理一番，便回坤宁宫罢。”
沈持盈闻言心头一紧。
她张了张嘴，想说些什么，却被他下一句话堵了回去。
“往后，没有朕的宣召，你不得再踏入乾清宫半步。”他声音里带着极致的疲惫与冷硬。
“除年节宫宴，朕不想再看见你。”
寥寥数言，斩断了沈持盈所有希冀。
她僵在原地，殿内地龙烧得正旺，她却觉浑身冰冷。
桓靳翻开那份西北密报，再不肯分给她一丝一毫的目光。
仿佛她已不存在。
沈持盈立在原地，久久未动。
她想起自己强撑着酸软追到正殿来，只为了让齐琰亲眼瞧瞧，她沈持盈依旧圣宠不衰。
齐琰看到了，目的达到了。
可桓靳也不要她了……
迟疑良久，沈持盈终是惦记着要保养自己的身子，也不想激怒他，只得攥紧衣襟，脚步虚浮地退了出去。
殿门在她身后合拢，发出一声沉闷的声响。
御座上，桓靳这才缓缓松开紧攥到微颤的拳头。
掌心已被掐出深深的血痕，朱墨沾在伤口上，他却浑然不觉。
只是奏折上密密麻麻的字，他竟罕见地一个字也看不进去。