话音未落，桓靳却骤然侧身，毫不留情地避开，没让她碰到半分。
他只垂眸定定看着沈持盈，眼底翻涌着森寒的戾气，又极快掠过一丝连他自己都不愿承认的隐痛。
那封揭发冒认的密报，是他特意留在那处的。
抽屉没合严，笺纸露出一角，如同布下冰冷陷阱，就等着沈持盈抽出来。
他需要一个冠冕堂皇的理由，能解释他为何骤然冷落她、又能完美避开她身世这个致命真相的理由。
她冒认救命恩人之事被揭发，恰好就是个绝佳的借口。
半月前齐琰呈上密报，他并未全信，而是另命心腹暗中彻查，顺带将所有关联痕迹清理干净。
可越深入查下去，真相越是冰冷刺骨，令他失望透顶。
他独宠数年的皇后、他唯一的女人，的的确确是赵怀素那弑君罪妇的嫡亲外孙女。
建元弑君案已过去近二十载，他记忆里，赵氏只剩个模糊的轮廓——美艳、张扬，媚骨天成。
从前他从没将她们祖孙二人联系到一起。
如今细看，沈持盈的眉眼，分明就与赵氏有四五分相似！
当年赵怀素险些夺取他母后的后位，又亲手弑杀了他的父皇，间接导致他年仅二十二的母后被逼殉葬。
而他，年仅五岁父母双亡，皇位被夺，母族齐家常年遭到打压，十数年忍辱负重，无数次死里逃生……
何等可笑，何等荒谬！
如今赵怀素的嫡亲外孙女又被他捧上后位，百般疼宠呵护，做了这大魏王朝最尊贵的女人。
还让他，陷入可能后继无人的困境。
思及此，桓靳只觉喉间又泛起那股熟悉的铁锈味。
他滚动喉结，强行压下，唇角绷得死紧。
沈持盈伸出的手僵在半空，指尖冰凉，眼底浮起一层水雾。
他这般毫不掩饰的冷淡与抗拒，饶是她再迟钝，也瞬间反应过来了。
他看过信了！
他知道她冒认了嫡姐的救命功劳！
巨大的恐惧攫住了她的心脏，沈持盈双腿一软，几乎站不稳。
那柄悬在她头顶多年的剑，终于落了下来。
她不敢去想，自己将要面临怎样的裁决。
后位被废、打入冷宫？
还是因欺君犯上而被处以极刑、千刀万剐？
“陛、陛下…”
沈持盈红着眼眶，小心翼翼地挪步上前，指尖颤抖着揪住龙袍的金边宽袖。
“臣妾可以解释！真的可以解释！”
她声音带着破碎的哭腔，像是抓住最后一根浮木。
她想赌一把，赌同床共枕五六载，他对她不是全然无情。
桓靳仍然不语，只立在原地，像一尊冰冷的石像，静静地看着她。
沈持盈继续大着胆子，软声道：“陛下也知，臣妾幼年与阿娘在静法山那破败小院里相依为命，过得是何等困顿凄凉……”
“那时，您刚醒来，臣妾说是自己救了您，只是、只是想从您这得些银钱。”
“哪怕一点点也好，至少能买些厚实的衣物，好与阿娘熬过那年的寒冬啊！”
说到动情处，她甚至真挤出几滴泪，小声埋怨道：“谁知一转身，您就不见了踪影，臣妾连个铜板都没摸着……”
桓靳眸光微动。
彼时他屡遭刺杀，自顾不暇，自然未将她这个满口谎话的黄毛丫头放在心上。
见他没有反驳，沈持盈再次上前一步，紧紧抱住他那只胳膊，用带着泪痕的脸颊贴上去，轻轻蹭着，试图唤起他的怜惜。
“后来阿娘病逝，臣妾被接回沈家，可过的日子连下人都不如，动辄挨打受罚、食不果腹……”
“十三岁那年，陛下将病得快死的臣妾接到信王府里，臣妾那时躺在温暖柔软的绣被里，甚至以为自己已经死透了！”
“否则臣妾怎能过上这般锦衣玉食的好日子？”
沈持盈仰起脸，泪眼婆娑地看着他，眼中满是哀求。
“臣妾实在怕极了！怕极了再回到沈家那吃人的炼狱！所以…才鬼迷心窍，又一次冒认了长姐的功劳。”
桓靳依旧没将她挣开，任由她抱着他的手臂。
然而私心里，他却感到一种深切的悲哀。
她这般做小伏低，声泪俱下为自己开脱，却全然不知，横亘在他们之间的隔阂远非如此。
而是刻骨的血海深仇。
见他始终缄默不言，眼神越来越冷，沈持盈的心一点点沉下去。
她索性扑通跪下，哀泣道：“陛下！臣妾知错了！臣妾真的知错了！”
“求陛下看在臣妾侍奉您多年的份上，饶了臣妾这一回罢！”
她今日的妆扮比往常素净些，云鬓高挽，却只簪了几支小巧的珠花，一袭雪青色长袄，更显楚楚可怜。
换作从前，桓靳早已俯身将她扶起。
可此刻，他只是冷冷站着，眼底无半分波澜。
“欺君之事，”他声线微哑，却冷厉得骇人，“朕可以不追究。”
沈持盈猛地抬头，心头一喜。
刚要谢恩，便听他接着开口：“但朕属意的皇后，由始至终，都是当年在静法寺真正救朕的姑娘。”
沈持盈闻言怔住。
“废后流程繁琐，牵扯过广，你作为皇后的一应尊荣，朕不会撤去。”
“但往后，朕不会再踏入坤宁宫半步。”
这番话宛如晴天霹雳，沈持盈浑身脱力，遍体生寒，直直瘫倒在青砖地面上。
桓靳没再看她一眼，步履沉稳地绕过她，走到御案后落座，抬手翻开奏折。
“朕没工夫与你纠缠，你自行回宫便是。若真要朕命人将你架出去，太难看了。”
他语气淡漠，像是在说无关紧要的琐事。
可若细看，他紧攥着朱笔的指节用力到发白，还微微颤着，眼尾也泛起一抹压抑至极的淡红。
沈持盈却恍若未闻，只呆呆瘫坐在地，丝毫没有劫后余生的解脱与松快。
她也知道自己太贪心了。
如今已然保全性命、保住皇后之位，她却还想他仍如从前般，专宠她一人，属于她一人。
他说不会再踏入坤宁宫半步，那下一步呢？
是不是就要选秀纳妃？让别的女人为他生儿育女？
那她这个无宠无子、空有虚名的皇后，会落得什么下场？
想到此处，沈持盈心一横，撑着地面缓缓起身，一步步往御案后的帝王走去。