邺城磨刀，魏王曹操整饬兵马，囤积粮草，修缮舟船，南下征伐的筹备事宜有条不紊，日夜不休。
中原战云悄然凝聚，一股凛冽肃杀之气，缓缓向南压覆荆扬二州大地。
与此同时，南郡襄阳，荆州牧府邸庄严肃静，朱门高墙巍峨矗立，府前甲士持戈肃立，往来巡守，戒备森严，尽是一方大镇的威仪格局。
长街车马缓行，一辆制式素雅的马车稳稳停在州牧府阶下。
车帘轻挑，一名身着儒衫，气度沉稳的中年文士，在贴身侍从的搀扶下缓步落地。
此人衣履整洁，身形端方，眉眼藏着常年仕宦的沉稳与锐利，此人，正是远道跨海而来的平州主簿凉茂。
落地之后，凉茂抬手轻轻抚平衣襟褶皱，理正冠巾，抬眸凝望巍峨气派的荆州牧府，神色从容不迫。
整理妥当，他踏步上前，对着府门值守甲士微微拱手。
“劳烦诸位军卒入内通报荆州牧，就说，平州主簿凉茂，字伯方，自辽东远道而来，有关乎荆襄存亡，天下大势的要事求见，万望速速通传。”
值守侍从闻言，一时面露茫然，抬手挠了挠头，眼底满是疑惑。
“平州？大汉十三州，历来并无此州建制，在下从未听闻。”
虽不知平州来历，可眼前文士谈吐儒雅，气度超然，绝非山野骗子，市井狂徒可比。值守侍从不敢怠慢，连忙收敛轻视之心，躬身行礼。
“先生稍候片刻，在下即刻入府通报。”
言罢，一名值守侍从快步转身，穿过府门，向内院书房疾驰而去。
此刻荆州牧府内院书房，静谧清幽，烛火明亮。
刘表端坐案前，神色沉凝，眉宇间萦绕着化不开的忧虑。
案上平铺着数张自邺城，许都传回的密报，纸张之上，字字惊心，尽数记载着汉帝刘协崩逝，临终遗诏布告天下，五德气运化龙，汉祚终结的惊天变局。
自黑龙吞赤龙的天象现世，再到汉帝禅位遗诏传遍九州，天下但凡稍有眼光之人，皆能看清大势走向。
四百余年大汉基业气数已尽，曹氏代汉而立，已是不可逆的天道格局，乱世格局彻底改写，旧朝秩序轰然崩塌。
荆襄坐拥江汉天险，地广民丰，兵甲充足，乃是南方第一重镇，身处乱世变局中心，刘表自然不敢坐以待毙，连日召集心腹重臣，日夜商议应对之策。
书房之中，蒯良，蒯越二人分列左右，皆是荆襄顶级谋臣，沉眸审视案上情报，神色凝重难言。
良久，蒯越缓缓长叹一声，率先开口，语声带着深深的无奈与凝重。
“州牧，如今大局已定，我等唯一破局之法，便是当众驳斥天下流言，揭穿许都遗诏真伪。只要能向九州万民佐证，此诏并非汉帝本心，乃是曹操胁迫伪造，私自杜撰，便可彻底击碎曹氏天命正统，挽回汉室残存声望。
只是此前双龙现世，气运归曹的天象传遍天下，万民亲眼所见，天道预兆深入人心。仅凭我荆襄一地说辞，想要推翻既定大势，扭转天下人心，难如登天，几乎无半分胜算。”
蒯良闻言缓缓颔首，深以为然，出声附议。
“异度言之有理，天道异象在先，禅位遗诏在后，两相印证，天下人心早已偏向曹氏。此时辩驳，徒劳无功，反倒会落得悖逆天命、固守腐朽的口实，得不偿失。”
刘表看着两位心腹谋臣一致的论断，心中最后一丝侥幸彻底消散，无奈摇头叹息，满心悲凉无处排解。
这一纸遗诏，对天下各路诸侯影响各异，对他刘表却是致命一击。
他乃是正统汉室宗亲，刘氏血脉，是乱世之中最有资格高举讨逆兴汉大旗，凝聚天下汉臣民心的旗帜。
往日曹操权势再盛，终究是汉臣，是篡逆之徒，刘表身居正统，名正言顺，随时可传檄天下，讨伐逆贼，光复汉祚。
可自从气运化龙的天变现世，再加上汉帝主动禅位的遗诏公布，彻底斩断了所有汉室宗亲的法理根基。
天命弃汉，圣君让位，他这一脉刘氏宗亲，再无讨伐曹氏的大义名分，手中最大的政治依仗，彻底化为虚无。
对此，刘表怅然长叹，语声满是唏嘘苍凉。
“陛下啊陛下。一纸遗诏，字字大义，汉可亡，天下不可亡，寥寥七字，足以令你名垂千古，留誉青史。可你一身释然落幕，却是苦尽了我等汉室宗亲，断尽了刘氏最后一线生机啊。”
正当书房气氛沉郁凝重之际，门外传来轻叩之声，侍从的声音适时响起。
“启禀州牧，府外有一文士求见，自称平州主簿，言有生死存亡要事禀报。”
刘表闻言微微一怔，眉宇间掠过一丝疑惑，随即淡然轻笑。
“平州？大汉疆域十三州，从古至今，从未有此建制。不过是假借虚名招摇撞骗的妄人罢了，无需理会，尽数打发离去便可。”
侍从躬身领命，应声退下，正要依命将人驱离。
一旁静坐沉思的蒯良，心念骤然一动，似是想起久远旧事，连忙开口阻拦。
“州牧且慢！天下确有平州一说，并非虚妄！”