哄笑声一浪高过一浪，从街头传到街尾。
“知府大人威武！”
有人带头喊了一嗓子。
“好！”
人群跟着鼓掌，噼里啪啦的。
赵怀远心情大好，面上装作高冷的折扇一收。
“行了行了，都散了吧，该干嘛干嘛去。”
人群渐渐散了。
街面上恢复了往日的热闹。
卖菜的挑起担子继续吆喝，茶楼的掌柜关上窗户回去算账，好像什么都没发生过。
铺子里安静下来。
赵怀远靠在椅背上，慢悠悠偏过头看着乔知栀。
“表妹，我帮了你这么大忙，你准备怎么谢我？”
“做饭给你吃，行了吧？”
乔知栀眉头一挑。
“行，那我要吃新菜。”
赵怀远折扇一合，理直气壮。
乔知栀笑了：“行，新菜就新菜，不过我可说好了，吃完你就走，别赖在这儿影响我做生意。”
“本官是那种人吗？”
赵怀远靠在椅背上，二郎腿翘得老高，折扇又展开了，慢悠悠地摇着。
乔知栀，系上围裙，朝后厨走去。
沈墨眯眸看了赵怀远一眼。
“赵大人，公事办完了就请回吧，知州府离这儿不近，天黑之前赶不到，路上不安全。”
赵怀远折扇一顿：“沈大人，你这是赶我走？”
沈墨语气淡淡，“不是赶，是为赵大人着想。”
“我看你就是小肚鸡肠，吃个饭而已，放心，我不会拐走表妹的。”
赵怀远用折扇拍了拍沈墨的心口。
沈墨挑眉，不满道：“你倒是得抢的走。”
“你！”
赵怀远气的一噎。
真是哪壶不开提哪壶，好心没好报。
沈墨悠悠一笑，端起桌上的茶壶倒了一杯茶，慢慢喝了一口。
赵怀远被他这副不咸不淡的态度气得够呛，折扇摇得呼呼响。
后厨。
乔知栀打开柜子看了看食材。
五花肉、排骨、鸡翅、鱼、鸡蛋、青菜，都有。
她想了想，决定做三道新菜，椒盐小酥肉、芝士虾球、蒜香排骨。
椒盐小酥肉用的是五花肉，切成条，用料酒、盐、花椒粉腌入味。
乔知栀先拿了个碗，调了个酥糊。
红薯淀粉、鸡蛋、少许油，搅到能拉出丝来。
肉条裹上糊，下油锅炸第一遍定型，捞出来等油温升高再炸第二遍。
炸好的小酥肉金黄酥脆，咬一口咔嚓作响，里面的肉还带着汁水，撒上椒盐粉，满屋子都是香味。
芝士虾球麻烦些，虾仁剁成泥，加蛋清、盐、白胡椒粉搅上劲。
前几天柳嫣得了块西域来的乳酪，给她送来了。
软软的，奶味很浓。
乔知栀从柜子里取了，切成小丁。
虾泥摊在掌心，包一块乳酪丁，搓成圆球，裹上面糠，下油锅炸。
炸到金黄浮起，捞出来沥油。
咬开一个，乳酪受热融化，拉出长长的丝，虾肉的鲜和乳酪的奶香混在一起，好吃得让人想舔手指。
蒜香排骨最费功夫。
排骨用蒜末、生抽、料酒、蚝油、蜂蜜先腌透了。
再将腌好的排骨裹上淀粉，下油锅炸到表面焦脆，捞出来控油。
另起一锅，把炸好的排骨和蒜末一起翻炒，蒜香裹着排骨的肉香，直往鼻子里钻。
三道菜做好，乔知栀装在盘子里，端了出去。
沈墨和赵怀远坐在同一张桌子两边，一个喝茶，一个摇扇子，谁也不看谁。
菜一上桌，赵怀远折扇一收，眼睛一亮，迫不及待的拿起筷子，先夹了一块小酥肉。
咬一口，咔嚓一声，外壳酥脆，里面的肉鲜嫩多汁，椒盐的味道在舌尖上绽开，麻辣鲜香，他嚼了两下，眼睛一下子瞪大了。
“这是什么？又酥又脆，里面的肉还嫩得很。”
乔知栀靠在厨房门口，双手环胸。
“小酥肉，用花椒粉腌过的，好吃吧？”
赵怀远没回答，又夹了一块塞进嘴里。
沈墨见赵怀远吃的香，也醋醋道：“知栀，我也饿了。”
乔知栀看出沈墨暗戳戳的劲儿，拿起桌上的筷子递给他。
“那你也吃。”
赵怀远咀嚼的动作一滞，抬起头，不满。
“说好了，谢我给我做的，凭什么他也能吃。”
“表哥最大方了，不会计较的是吧。”
乔知栀眯着眼笑道。
赵怀远被夸的心头一甜，点了点头：“行吧，那就勉为其难的让沈墨一起吃吧。”
沈墨蹙眉，看向乔知栀：“我不大方么？”
乔知栀无奈叹气，哄道：“大方，最大方了，再不吃，菜可就要凉咯？”
沈墨一听，也不醋了，赶紧拿起筷子夹了一块小酥肉塞进嘴里，嚼了两下，冷峻的脸缓和下来。
赵怀远又夹了一个芝士虾球，咬开的一瞬间，乳酪拉出长长的丝，他愣了一下，低头看着那根丝越拉越长，差点拉到衣襟上。
他把虾球塞进嘴里，嚼了两下，眼睛又瞪大了。
“这个又是什么？里面怎么还有奶味？”
“芝士虾球，里面的乳酪是西域来的。”乔知栀笑着说。
沈墨也赶紧夹了一个，咬开看了看拉丝的乳酪，又看了看乔知栀，目光里带着一丝意外。
乔知栀冲他眨了眨眼，他低下头，唇角勾勒。
赵怀远又去夹蒜香排骨。
排骨炸得外焦里嫩，蒜香浓郁，腌了一个时辰的味道全进去了，骨头都透着香。
他啃了两块，满嘴油光，赞不绝口。
“表妹，你这手艺，开个知味小馆太屈才了，你应该去京城开个酒楼，保证那些达官贵人排着队来吃。”
“京城太远了，我就在平安镇待着挺好。”
乔知栀转身回厨房，端了两碗米饭出来，一碗放在沈墨面前，一碗放在赵怀远面前。
“别光吃菜，配点饭。”
“我再给你们做一个汤。”
乔知栀说着又去了厨房。
赵怀远点头，又去夹芝士虾球。
沈墨见状，筷子一伸，挡去赵怀远的筷子，将虾球抢到，塞进嘴里。
赵怀远不满皱眉，快速去抢排骨。
沈墨见状也要去夺，赵怀远手腕一旋，躲开沈墨的攻击，得意将排骨塞进嘴里。
就这样，两个人你一筷我一筷，谁也不让谁。
蒜香排骨最后一块，两人同时伸筷子，夹住了同一块。
筷子碰在一起，发出清脆的声响，两人对视了一眼，谁都没松手。
乔知栀端着汤出来，看着这一幕，忍不住翻了个白眼。
“你们要是不够吃，我就再去做一份，能不能别跟小孩子似得抢？”