“伯伯快停下，先别推了！”
萧岁岁迈开小短腿，哒哒哒跑过去挡在车轮前。
老木匠赶紧收住力气，蹲下身拆开落种口的木板。
果然，几颗麦粒横七竖八地卡在里面，上面还积了一小堆。
只要再一推，这些种子就会不受控制地一起掉下去。
周秉文拿出木尺量了量槽口，眉头皱着：“口子窄了，麦粒过不去就堵。放宽了，一次又掉太多。麦粒本就大小不一，你想让它每次不多不少只落一粒，现有的木槽，办不到。”
萧岁岁翻开田有福给的田册，小脑袋里闪过轮盘分孔的办法。
用一个转动的圆盘，上面开好小孔，轮子转一圈，小孔就带出几颗种子，这样，数量应该比直愣愣的开槽要稳定得多。
可是，她只记得这个道理。木轮该做多厚？麦种、豆种、粟种，又分别需要挖多大的孔？这些具体的尺寸，她脑子里一片空白。
她仰头看向老木匠，试探着问：“能不能做一个小圆盘，在边边上挖小洞洞？圆盘一转，洞洞转到下面，种子就‘吧嗒’掉一粒。”
老木匠听懂了，拿起炭条在木板上画了一个圆盘：“能做是能做。可这孔要是照着麦子挖，回头种豆子，豆子那么大，就塞不进去了。要是照着豆子挖，那麦子一次能灌进去好几粒，更浪费。”
周秉文抓起一把豆种倒进种箱：“皇庄要种的作物有十多种。如果每种粮食都要专门做一台播种器，那木料、存放、修理的开销可就大了。一台机器只能播麦子，那它推广的价值，就要重新计算了。”
萧承安一听这话味儿不对，感觉妹妹又要被否定了，立刻像护崽的老母鸡一样张开手挡在播种器前。
“周叔叔！做都做了，总不能因为豆子长得胖，就说麦子也不能种吧？咱们先把麦子的弄好，再想豆子的办法！”
“大公子，试验不能只看眼前能不能动。”周秉文没有跟孩子计较，耐心解释，“如果要让朝廷出钱推广，就必须说明白，一台器具到底能干多少活。木匠做十个不同的圆盘不难，可让庄户每次下地都换一套零件，太麻烦了。”
岁岁盯着老木匠画的那个圆盘，小眉头拧成了麻花。
片刻后，她有了新想法：“那就只换里面的小格子！外面的大圆盘不动，种麦子用小洞的格子，种豆子用大洞的格子！”
老木匠直接摇头，叹了口气：“小小姐，这法子难。木格子要做薄，才能塞进圆盘里。可木片太薄，地里走几圈就得断，到时候断片掉进去，把整个轮盘都卡死，更麻烦。”
“那换硬一点的木头呢？”
“硬木难削，价钱也贵，为了一个巴掌大的小格子，就用一整块上好硬木，太不划算了。”
大人们你一言我一语，争得脸都快红了。
萧岁岁抱着小本本，小耳朵竖得直直的，手里的炭笔在本子上飞快地画着谁也看不懂的符号。
她有点懵，原来光有图纸是不够的，木头有硬有软，竹子有韧有脆，每一样都要花钱，坏了还要人修这些，她前世的书上都没写过。
田有福虽然停了职，仍获准留在庄内配合查账。
他在门边听了半天，此时走上前，拿起了那张木格草图。
“不用非得是木头，可以试试竹片。竹片够薄，顺着纹理削，韧性也好。京城女学工坊不是在做扇骨吗？那种细料应该不少。”
老木匠眼睛一亮，接过草图：“竹片确实是个好路子！不过得挑厚薄差不多的。太薄了容易弯，太厚了又塞不进槽里。”
萧承安一听有办法了，顿时来了精神，一把拉住旁边的沈云驰：“我知道女学工坊在哪儿！云驰弟弟走，咱们去给妹妹找竹子去！保证午饭前就回来！”
岁岁在他们身后急急地喊：“哥哥，要去问永宁姑姑哦！还要告诉她用多少，不能拿错！”
“妹妹放心！工坊我熟得很，工坊的管事都认识我！”萧承安头也不回地挥了挥手。
两人带着护卫，一阵风似的赶到了女学工坊。
不巧，永宁公主进宫议事，纪灵儿也不在，只有一个女管事守着库房。
萧承安拍着胸脯，说是镇国公府要做新农具，女管事一听不敢耽误，立刻让学徒领他们去废料堆里挑。
沈云驰眼神好，一眼就看见角落里码着一捆细竹，粗细均匀，连竹节都削干净了。“承安哥，这捆最好！省得咱们回去再削了！”
萧承安也觉得这不巧了吗，省大事了！“就它了！都搬走，多拿点，做坏了还能换！”
两个孩子一声令下，护卫们便将那整捆细竹都装上了车。
他们走得匆忙，谁也没注意到竹捆旁挂着的一块小木牌，上面用秀气的小楷写着：苏州团扇，新样料。
回到皇庄，老木匠拿到光滑的竹片，手艺大发，当天就做出了三套可替换的竹格。
装上一试，麦种每次只落下一到两粒，换上大孔的，豆种也能顺畅地按格送出。来回推了几十步，竹片韧性十足，一点要断的迹象都没有。
萧承安觉得自己立了大功，正准备大手一挥，宣布下午就正式下田，永宁公主却带着女学管事到了。
她没看播种器，径直走到院里剩下的那捆竹料前，翻开手里的库房登记册，声音清冷“谁把两百根新扇骨全搬来了？这是苏州织造坊送来打样的细竹，给宫里做贡扇用的。单根价钱虽低，算上运费和筛选的人工，合计六百文一捆。”
萧承安指了指播种器上那个精巧的竹格，还有点理直气壮：“姑姑，我们没乱拿，是用来做播种器了。这东西也能帮女学种田，就算女学自己用了呗。”
永宁看过竹格，没否认它的用途：“可以记入试验用料，但领材料必须登记。你们只用了十二根，余下的一百八十八根可以退回库房。运输途中压坏了三根，另外削坏了九根，这十二根的钱，谁赔？”
沈云驰下意识地往萧承安身后躲了半步，小声嘀咕：“竹子长得都一个样，我们哪知道它这么贵……管事姨姨也没拦着我们啊。”
女管事刚想开口替孩子们解释，永宁便抬手止住了她：“库房没问清用途就让人搬走，是失职，她要受罚。你们拿错东西，损坏了材料，是你们的责任。两件事，不能混为一谈。”
沈砚初已经默默掏出了他的小算盘，小胖手在上面拨得劈啪作响。
片刻后，他报出结果：“十二根，是三十六文。我们四个人平分，每人九文。我们每个月有六文钱的点心份例，扣两个月就够了。”
永宁的目光扫过他，补充了一句：“还有来回的车马费，护卫搬运的人工费，以及耽误工坊核对材料的工时。女学不占你们便宜，只收实际发生的费用，一共是一百四十四文。”
算盘珠子瞬间停住了。
沈砚初的小脸白了白，重新核算了一遍，声音都带着颤音：“每人三十六文。就要扣掉六个月的点心钱。”
萧承安和沈云驰的脑袋“嗡”一下，齐刷刷地转了过来。
连一直乖乖坐在小凳上的岁岁，也下意识地把自己的点心荷包按得紧紧的。
一场轰轰烈烈的糖钱保卫战，就此拉开序幕。
沈云驰第一个跳出来反对：“我就帮忙抬了两下！竹子是承安哥哥说要整捆搬的，凭什么我的糖钱也要扣六个月？”
萧承安脖子一梗，当场不服气了：“凭什么都算我的？云驰，你敢说不是你先喊‘整捆搬走省事’的？再说了，这是咱们四个人的播种器，要赔一起赔！”
沈砚初立刻抱紧了自己的点心盒，像护着命根子：“娘亲，我回来以后才看见竹子，这锅不能算我头上！岁岁姐姐也没去，她还提醒你们要先问娘亲呢！”
永宁没理会他们的“分锅大会”，只是把登记册往桌上一放，留下一句话。“谁该承担多少，你们自己商议。商议完了，写进账本里。明日我来看结果，少一文钱都不行。”
当晚，四个小脑袋围着一盏油灯，为了那一百四十四文钱吵得不可开交。
沈砚初坚持按责任大小划分，岁岁心疼哥哥想替他分担一些，沈云驰只肯认自己搬运和压坏的那几根。
第二天一早，沈砚初翻开昨晚记好的账本，准备做最后核对。忽然，他发现赔偿那一栏，多出了一行歪歪扭扭的大字。
他举起账本，小脸气得通红，冲到萧承安面前。“承安哥哥！你怎么把一百四十四文，全都写成‘父亲代付’了？！”