联盟历新纪元元年九月三日，凌晨四点，虚拟世界北美联盟西海岸，旧金山外海三十公里。
“海风号”调查船在夜色中随着海浪轻轻起伏。这是一艘三十米长的双体船，流线型设计，表面涂有吸收雷达波和意识探测的特殊涂层。甲板上，郭云、艾琳·沃克和六名洪门精锐成员穿着全黑作战服，正在调试设备。
塞缪尔没有随船前来，他在加登城的实验室远程支持。此刻，他的全息影像悬浮在船舱内的控制台前，神色专注。
“低语信号通常出现在凌晨三点到五点之间，持续十五到三十分钟。”塞缪尔调出数据图表，“过去七天，信号强度每天增强12%，频率范围也在扩大。昨晚，最低频率已降到1.2赫兹——这是人类听觉无法直接感知，但能直接影响潜意识的范围。