殿门被推开的一瞬间，冷风迎面扑来。
风中夹杂着浓烈的血腥味，还有远处燃烧房屋传来的焦臭味。
芈清禾抬眸望去，
皇宫前的广场上，早已是一片狼藉。
五千多名太监，死的死，伤的伤，横七竖八倒在宫门前。
还有几个尚未断气的太监，趴在血泊中，听见殿门打开的声音，艰难地抬起头。
当他们看见芈清禾走出来时，眼中竟然浮现出一丝愧色。
仿佛没有替她守住这道宫门，是他们的罪过。
很快，
芈清禾的目光，落在广场中央。
那里，
躺着高承恩。
这个平日里总是弯着腰、低着头、说话带笑的老太监，已经倒在血泊之中。
胸前甲衣早已被鲜血浸透，身上不知中了多少刀枪。
手中，
还死死攥着长剑，
直到死，
他都挡在皇宫之前。
芈清禾看着他的尸体，眼眶微微发红。
夜风吹过，
卷起地上的残破衣角，
远处的郢都城中，火光冲天。
街巷之间的厮杀还没有彻底停歇，喊杀声、哭喊声、房屋倒塌声，从四面八方传来。
天空阴沉，
月亮被厚重的云层遮住，只剩下一点模糊的冷光。
看不见星星，
整片天幕压得极低，仿佛也在俯视这座即将走向尽头的国都。
芈清禾站在殿前石阶上，握着太阿剑，望着这一切。
这一刻，
她忽然觉得天地很大，
可这偌大的天地之间，好像已经没有楚国的容身之处。
很快，
当最后一名太监倒下之后，
汉军穿过宫门，缓缓向前压来。
他们原本还在清理残余抵抗，可当看到殿前那道身影时，所有人的动作都不由得一滞。
那是一个女子，
手持长剑，
孤身站在皇宫大殿之前。
她身后，是空无一人的楚国朝堂。
她身前，是尸横遍地的皇宫广场。
一个人显得有些孤独，
周围汉军，
一眼便认出了对方，
楚国女帝，芈清禾。
人群之中，
有汉军将领抬手，示意士卒暂缓推进。
没有人立刻冲上去，
不是因为害怕，
而是因为眼前这一幕太过沉重。
一个亡国之君，站在自己国家最后的皇宫前，手持象征楚国皇权的太阿剑，独自面对攻入皇城的汉军。
这一幕，
足以让所有人短暂沉默。
就在这时，
人群缓缓分开。
玄色甲胄之间，一道身影从后方走了出来。
韩羽白没有选择骑马，而是一步一步踏过皇宫广场上的血水，走到军阵最前方。
摇摇看向前方，
韩羽白与芈清禾的目光，在空中相遇。
这是他们第一次见面。
可在此之前，汉楚两国已经在襄樊、蓝田、江夏、郢都城外，流了太多太多的血。
此刻，
两人之间，
相距不过十几步的距离，中间隔着满地尸体与残破宫门，两人都没有立刻开口。
片刻后，
韩羽白的目光，
从芈清禾手中的长剑上移开，缓缓开口：“结束了。”
这句话落下，
芈清禾的手指微微收紧。
她当然知道结束了，可知道是一回事，从韩羽白口中听见，又是另一回事。
芈清禾轻笑着出声，仿佛故作轻松一样，声音充满感慨：“是啊，都结束了。”
韩羽白看着她，继续道：“朕可以给你一条生路。”
“楚国已亡，再多死一个皇帝，于大汉无益。”
“朕也可以向你承诺，不会像对待东辰那样对待楚人。”
“楚国百姓可入汉籍，楚地旧臣若愿归顺量才录用，至于你......朕会保你性命，也会给你亡国之君该有的体面。”
这是韩羽白能给出的最大让步，并不是怜悯，而是尊重。
一个愿意与国同亡的帝王，不该被当成普通俘虏羞辱。
可芈清禾听完，
却只是低头看了一眼太阿剑。
剑锋映着火光，也映着她苍白的脸。
许久后，她抬起头，轻声道：“韩羽白，我若是想投降，今日就不会站在这里了。”
“从江夏失守那一日起，我就知道，郢都大概守不住了。”
“大臣们都劝说让我迁都，但我没有走，因为我是楚国皇帝，如果连我都走了，那些将士们的血就白流了。”
说着，
她缓缓抬起手中长剑，
剑锋直指韩羽白，
“多说无益。”
“上吧。”
“楚国就算亡国，也绝不会跪着亡。”
韩羽白深吸一口气，
他知道，
继续劝说，
眼前的这个女人，也绝不可能选择低头。
想到这，
韩羽白没有继续开口，
更没有说什么“识时务者为俊杰”。
因为那样的话，对此刻的芈清禾而言，是羞辱。
他选择，
向后退了一步。
没有下令，可周围汉军已经心领神会。
一排长枪缓缓放平，
刀盾手向前压近，
玄色甲胄在火光下泛着冰冷的光，
芈清禾看着四周逼近的汉军，忽然握紧太阿剑，主动向前迈出一步。
下一刻，
她主动迎着汉军冲了上去。
太阿剑在夜色中划出一道寒光，
最前方一名汉军士卒本能举盾格挡，可芈清禾身法极快，剑锋擦过盾缘，直接刺入他甲胄缝隙。
那名士卒闷哼一声，
向后倒去。
紧接着，
第二名汉军长枪刺来。
芈清禾侧身避开，太阿剑反手一斩，剑锋斩断枪杆，又在对方胸前拉开一道血痕。
身为楚国皇帝，她自幼习武，虽不是战场猛将，却也绝非手无缚鸡之力。
更何况，
她早已经没有退路，
身为帝王的尊严，支撑着她挥剑向前。
汉军没有因为她是女子便留手，
这是战场，
也是灭国最后一刻，
刀盾手从两侧压上，长枪从正面刺来，芈清禾一剑挑开枪锋，脚步却被逼得一顿。
就是这一段，
刀光闪过，
芈清禾的帝袍被划破，肩头中了一刀，鲜血顺着手臂流到剑柄上。
可她依旧向前，
目光始终盯着韩羽白的方向，
芈清禾清楚，
自己不可能杀到韩羽白面前，可她依旧朝着那里前进，因为那是灭楚之人所在的方向。
而她......将是楚国最后的冲锋！
汉军阵中，有人想要上前，却被韩羽白抬手止住。
他站在那里，看着芈清禾一人一剑，在军阵中艰难前行。
对方在求死，
同时，
也是在用最后一战，给楚国留下最后一点尊严。
芈清禾又向前冲出数步，太阿剑被一柄长刀重重砍中，发出刺耳的金铁声。
她手腕一震，险些脱手。
下一刻，
三支长枪同时刺来。
一支刺入她左肩，
一支划过她肋下，
还有一支被太阿剑强行格开。
芈清禾闷哼一声，身体晃了晃，身上的帝袍被鲜血浸透，整个人看上去，好像暴风雨中随时都能凋零的花。