马蹄声在清晨的土路上敲击出急促的节奏，像战鼓一样敲在每个人的心上。文砚策马在前，眼睛盯着东南方向李家堡的轮廓——那堡墙在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
二十骑紧随其后，阿骨在文砚左侧半个马身的位置，右手始终按在刀柄上。他的眼睛没有看李家堡，而是不断扫视着道路两侧的土坡、树林、沟壑。左臂的伤口已经包扎妥当，但每一次颠簸都会传来隐隐的刺痛，这刺痛反而让他更加清醒。
风在耳边呼啸，带着初冬的寒意。路边的枯草上结着薄霜，马蹄踏过时，霜花碎裂，发出细碎的声响。远处传来乌鸦的叫声，一声接一声，凄厉而单调。
“堡主，”阿骨策马靠近，声音压得很低，“前面三里，有个土坡，视野最好。要不要先上去看看？”
文砚点头。
队伍转向，爬上土坡。
坡顶的风更大，吹得衣袍猎猎作响。从这里望去，李家堡的全貌清晰可见——堡墙比明月堡高出半丈，墙头有瞭望塔，塔上隐约有人影晃动。堡门紧闭，门外有拒马，拒马后面站着十几个持矛的守卫。堡墙外还有一圈壕沟，沟里插着削尖的木桩。
“戒备森严。”阿骨眯起眼睛。
文砚没有说话，他的目光在李家堡的防御工事上扫过，最后落在堡墙中央那面旗上——旗是素色的，没有图案，在风中无力地飘着。
“阿骨，”文砚开口，“还记得我出发前说的话吗？”
“记得。”阿骨说，“不是去打仗，是去送信。”
“对。”文砚从怀里掏出一块布，布上写着字，“这封信，要送到李雄手里。但送信的方式，不是递过去，是喊出来。”
阿骨接过布，展开。布上的字不多，只有三行：
“昨夜东南火起，二十七羊五石粮。
脚印向北，口音并州。
明日此时，若无答复，明月堡三百人，当亲来讨还。”
阿骨看完，抬头看向文砚：“堡主，这样……会不会太直接？”
“要的就是直接。”文砚的声音很冷，“李雄这种人，你跟他绕弯子，他只会觉得你软弱。你要让他知道，第一，我知道是你干的；第二，我有证据；第三，我不怕你。”
他顿了顿，补充道：“而且，我们不是来求和的，是来宣示立场的。让他知道，明月堡不是任人宰割的羔羊，是长了獠牙的狼。他要是聪明，就该想想，为了几石粮食几十只羊，值不值得跟一群不要命的人死磕。”
阿骨点头，把布折好，递还给文砚。
文砚收起布，翻身上马。
“走。”
二十骑冲下土坡，朝李家堡疾驰而去。
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马蹄声惊动了堡墙上的守卫。
瞭望塔上响起铜锣声，当当当，急促而刺耳。堡门外的守卫立刻举起长矛，弓手爬上墙头，箭矢对准了来路。
文砚在距离堡门百步的地方勒马。
马匹人立而起，嘶鸣声划破清晨的寂静。文砚稳住马，抬手，示意身后的人停下。
二十骑在他身后一字排开，马匹喷着白气，蹄子不安地刨着地面。
堡墙上，一个穿着皮甲的头目探出头来，声音粗哑：“来者何人？报上名来！”
文砚没有下马，坐在马背上，抬头看着墙头。
“明月堡，文砚。”他的声音不大，但很清晰，在空旷的田野上传得很远，“请李堡主出来说话。”
墙头沉默了片刻。
那头目又喊：“堡主不在！有什么事，跟我说！”
文砚笑了。
笑声很冷，像这初冬的晨风。
“李堡主不在？”文砚说，“那昨夜东南屯田点的火，是谁点的？那二十七只羊五石粮食，是谁抢的？那两条人命，是谁杀的？”
墙头一阵骚动。
那头目的声音有些慌乱：“你……你胡说什么！什么火什么粮，我们不知道！”
“不知道？”文砚从怀里掏出那块布，展开，举高，“那我念给你听——昨夜子时三刻，东南屯田点遭袭，三座窝棚被烧，粮食被抢，羊被赶走。现场留下脚印四十三枚，鞋底纹路是并州常见的千层底。袭击者中有人喊话，口音是并州西河郡一带的土话。”
他顿了顿，声音提高：“这些，李堡主也不知道吗？”
墙头彻底安静了。
只有风声，还有马匹偶尔的响鼻声。
过了好一会儿，堡墙上出现了一个新的人影。
那人穿着锦袍，外面罩着裘皮大氅，四十多岁年纪，面皮白净，留着三缕长须。他站在墙头，俯视着文砚，眼神复杂。
“文堡主，”那人开口，声音温和，但带着一丝不易察觉的紧张，“久仰了。”
文砚抬头看他：“李堡主终于肯出来了？”
李雄——李家堡的堡主——勉强笑了笑：“方才在处理些杂务，让文堡主久等了。不知文堡主今日前来，所为何事？”
“来送信。”文砚说，“顺便问李堡主几个问题。”
“请讲。”
“第一，”文砚盯着李雄的眼睛，“昨夜东南屯田点的袭击，是不是李家堡干的？”
李雄的脸色变了变。
他身后的头目想要开口，被李雄抬手制止。
“文堡主，”李雄说，“这话从何说起？我李家堡与明月堡虽无深交，但同为汉人坞堡，在这乱世中理应互相照应，怎会做出这等事来？”
“互相照应？”文砚冷笑，“李堡主照应得真好——烧我的窝棚，抢我的粮食，杀我的人。”
“文堡主！”李雄的声音严厉起来，“无凭无据，不可血口喷人！”
“凭据？”文砚从马鞍旁解下一个布袋，扔在地上。
布袋口松开，里面滚出几样东西——半截烧焦的千层底鞋底，一块染血的布条，还有几枚箭镞。
“鞋底是从火场边捡的，布条是从死者手里拽出来的，箭镞是射@进窝棚柱子里的。”文砚说，“李堡主要不要派人下来看看，这鞋底的纹路，是不是李家堡护卫常穿的那种？这布条的颜色质地，是不是李家堡护卫衣服的料子？这箭镞的形制，是不是并州郡兵制式箭镞的仿制品？”
李雄的脸色彻底白了。
他身后的护卫们开始交头接耳，墙头的气氛变得紧张。
“文堡主，”李雄深吸一口气，声音压低了些，“这其中……或许有些误会。”
“误会？”文砚的声音陡然拔高，“两条人命，五石粮食，二十七只羊，你跟我说是误会？”
他策马向前走了几步，马匹的蹄子踩在冻土上，发出沉闷的声响。
“李雄，我今日来，不是来听你狡辩的。”文砚的声音像冰，“我是来告诉你三件事。”
“第一，昨夜的事，我知道是你干的，我有证据。”
“第二，明月堡三百人，从今日起，与李家堡势不两立。”
“第三，”文砚顿了顿，眼睛盯着李雄，“后赵郡尉张横的两百郡兵，后天就到。他们来的名义是征粮，但实际要做什么，你比我清楚。”
李雄的瞳孔收缩了一下。
“你……你怎么知道？”他脱口而出，随即意识到失言，立刻闭嘴。
但已经晚了。
文砚笑了。
那笑容里没有温度，只有嘲讽。
“我怎么知道？”文砚说，“李堡主，你以为这世上只有你一个人会安插眼线？你以为只有你一个人能跟后赵的军吏勾结？”
他勒转马头，准备离开。
“等等！”李雄喊道。
文砚回头。
李雄站在墙头，手扶着墙垛，指节发白。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是说：“文堡主，今日之事……可否从长计议？”
“从长计议？”文砚摇头，“李堡主，没有时间了。”
他举起马鞭，指向李家堡。
“明日此时，我要看到二十七只羊，五石粮食，送到明月堡门口。少一只羊，少一斗粮，我就带人来取。”
“取什么？”
“取你李家堡的粮仓，取你李家堡的兵器，取你李家堡的人头。”
说完，文砚不再看李雄，策马转身。
“走！”
二十骑调转马头，马蹄扬起尘土，朝来路疾驰而去。
堡墙上，李雄站在原地，看着远去的烟尘，脸色铁青。
他身后的头目凑过来，低声问：“堡主，怎么办？要不要追？”
“追？”李雄转头瞪了他一眼，“追上去干什么？跟他们打？你打得过吗？”
那头目缩了缩脖子。
李雄看着文砚消失的方向，许久，才喃喃道：“他知道了……他什么都知道了……”
“堡主，那……那明天……”
“明天？”李雄苦笑，“明天的事，明天再说。”
他转身，走下堡墙。
脚步沉重，像踩在棉花上。
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回程的路上，气氛比去时更加凝重。
文砚策马在前，一言不发。他的眼睛看着前方的路，但心思显然不在路上。
阿骨跟在他身边，几次想开口，又忍住了。
直到转过一个弯，明月堡的轮廓出现在视野里，阿骨才终于忍不住问：“堡主，你觉得……李雄会照做吗？”
“不会。”文砚说得很干脆。
阿骨一愣：“那……那我们明天……”
“明天我们不会去。”文砚说，“那只是说给他听的。”
“啊？”
文砚勒住马，转头看向阿骨。
晨光从东边照过来，照在他的侧脸上，勾勒出坚硬的线条。
“阿骨，你觉得我们今天去李家堡，真的是为了要回那点粮食和羊吗？”
阿骨想了想，摇头：“不是。”
“那是什么？”
“是……是告诉他，我们知道是他干的，我们不怕他。”
“还有呢？”
阿骨皱眉，想了一会儿，眼睛突然亮起来：“是……是让他知道，我们知道他跟后赵勾结的事？”
“对。”文砚点头，“李雄这种人，最怕的不是硬碰硬，是被人抓住把柄。他勾结后赵军吏，劫杀商队，嫁祸明月堡——这些事，如果传出去，他在并州坞堡联盟里就混不下去了。而且，后赵那边也不会放过他，因为他办事不力，还留下了证据。”
他顿了顿，继续说：“我今天去，就是要把这个把柄亮出来，让他知道，他的一举一动都在我眼里。这样，在后天郡兵到来的时候，他就不敢轻举妄动——因为他要掂量掂量，是帮后赵灭了我，还是帮我保守秘密。”
阿骨恍然大悟。