几日后，若曦染了风寒，高烧不退。
管事嬷嬷嫌她碍眼，只丢给她一床破棉絮，连口热水都不肯给。
弥留之际，她仿佛看到了现代的父母，看到了紫禁城里那些曾对她示好的阿哥，最后看到的，却是明玉那张清冷明艳的脸。
她忽然想通了，明玉从未主动害她，是她自己拎不清，一次次挑战规矩，一次次妄图改变不属于自己的命运。
若曦咳出一口血，带着无尽的悔恨，咽下了最后一口气。
消息传到永寿宫时，明玉正在给胤禝喂奶，闻言只是淡淡吩咐：“按宫里规矩，焚了吧。”
没有大张旗鼓的报复，也没有刻意的羞辱，若曦的死，就像一粒石子投入死水，连涟漪都未曾掀起。
这便是明玉要的结局——让她在绝望中认清自己的位置，为自己的所作所为付出最彻底的代价。
十四被圈禁，八爷党元气大伤，四爷胤禛本以为自己的胜算大增，却没料到康熙的敲打接踵而至。
他彻查户部亏空，得罪了太子党和八爷党，朝堂上弹劾他的奏折堆积如山，康熙却始终不置可否，既不阻止也不支持，只让他“秉公办理”。
胤禛渐渐明白，皇阿玛从来没有真正属意过他。
他不过是皇阿玛用来平衡朝局、打压其他皇子的棋子。
可事已至此，他早已没有退路，只能硬着头皮往前走。
这日，胤禛在朝堂上弹劾九阿哥胤禟贪赃枉法，证据确凿。
胤禟气得当场拍案而起，指着胤禛的鼻子怒骂：“四哥，你别以为我不知道！你抄我的钱庄，吞我的产业，还不是为了你自己的私心！”
康熙坐在龙椅上，脸色平静无波，直到两人吵得不可开交，才缓缓开口：“够了。胤禟贪腐属实，着削去贝子爵位，圈禁府中。胤禛办事急躁，失了分寸，罚俸三年，闭门思过，无朕旨意不得入宫。”
一道旨意，看似各打五十大板，实则彻底断了八爷党的经济来源，也折断了胤禛的锋芒。
散朝后，胤禛回到府中，砸碎了书房里所有的瓷器。
他看着窗外飘落的枯叶，眼中满是不甘与怨毒，却终究不敢违抗皇命。
而八阿哥胤禩，看着胤禟被侍卫带走，眼中满是无力。
他引以为傲的“贤名”早已扫地，朝中支持者被四爷一一清洗，皇阿玛对他的厌恶溢于言表。
他回到贝勒府，看着空荡荡的正院，想起了明慧。
他第一次后悔，当初不该那么利用她，不该为了若兰和若曦，伤透了她的心。
可如今，明慧已是和硕荣安公主，住在郡主府，身边有母族庇护，活得自在舒心，他连见一面的资格都没有。
这日，胤禩借着给郡主府送节礼的名义，想要见明慧一面。
却被郡主府的下人拦在门外：“八贝勒，公主殿下说了，昔年夫妻情分早已断绝，此后死生不复相见。您请回吧。”
胤禩站在寒风中，看着郡主府紧闭的朱漆大门，想起当年明慧为他奔走的身影，想起她被自己冷待时的委屈，胸口一阵剧痛，一口鲜血喷了出来，染红了胸前的月白锦袍。
他踉跄着转身，背影萧索，再无往日“八贤王”的风采。