顾渊的回答，让白吴僵硬的脸上，露出了一丝错愕。
他本以为顾渊会直接拒绝，甚至会把他这个帮凶给扔出去。
毕竟这滩浑水，平常人躲都来不及。
“您…您答应了？”
白吴有些不敢置信。
“我说过，我是开饭馆的。”
顾渊语气平淡，“只要给钱，守规矩，这单生意就能做。”
他伸出手，指了指桌上那个一直没有打开的红色礼盒。
“这就是定金？”
“是…是的。”
白吴连忙点头，小心翼翼地将礼盒推了过去。
“这是那位…特意让我带来的。”
“说是给大师傅的见面礼。”
礼盒不大，表面糊着一层鲜红的绒布，上面用金线绣着复杂的“囍”字纹路。
盒子里，还有着细微的抓挠声。
“沙沙…沙沙…”
像是里面关着什么活物。
煤球从地上站了起来，喉咙里发出威胁的低吼，前爪刨着地板，盯着那个盒子。
顾渊安抚地拍了拍煤球的脑袋，示意它安静。
然后，他伸出手，按在盒盖上。
一股温热的烟火气顺着指尖涌出，瞬间包裹住了整个礼盒。
原本阴冷的触感消失，盒子里那种令人不安的躁动也随之平息下来。
“咔哒。”
顾渊打开了盒子。
苏文和好奇凑过来的小玖都忍不住探头去看。
盒子里铺着黄色的绸缎。
而在绸缎中央，躺着一对泥娃娃。
那是一对穿着红肚兜，扎着冲天辫的童男童女。
做工虽然有些粗糙，但那股神韵却抓得很准。
只是…
这两个泥娃娃没有眼睛。
眼眶的位置是两个深深的凹陷，里面塞着两颗黑色的珠子。
仔细看去，那根本不是珠子。
而是两团被压缩到了极致的黑色怨气，正在缓缓旋转。
“泥塑活灵？”
苏文倒吸了一口凉气，下意识地捂住了小玖的眼睛。
“这是…把活人的魂魄封在泥胎里了？”
他在《符箓真解》的杂谈篇里见过这种邪术的记载。
以此法炼制的小鬼，虽无神智，却最是凶戾，能替主人挡灾，也能替主人害人。
“不是活魂。”
顾渊伸手将那个男童泥偶拿了起来，在手里掂了掂。
触感湿润，有些粘手，像是刚从河底挖出来的烂泥。
“这是那东西从自己身上抠下来的泥。”
“带着它的本源规则。”
他的手指轻轻抹过那团旋转的怨气，就像是在检查食材的新鲜程度。
“它这是在…发请帖。”
“接了这对泥偶，就等于接了它的因果。”
顾渊随手将泥偶扔回盒子里，并没有表现出丝毫的畏惧。
他在手上擦了擦，像是嫌弃那上面的泥腥味。
“东西不错，泥质细腻，阴气足。”
他给出了一个极其厨师视角的评价。
“用来沤肥种花，或者是做成叫花鸡的封泥，应该挺合适。”
白吴：“……”
他涂满白粉的脸皮抽搐了几下。
把那位泥菩萨本体上的神泥拿去沤肥？
这顾老板的心…到底是有多大。
“既然定金收了，那这单子我就接了。”
顾渊盖上盒盖，将那个礼盒随手放在了柜台后面。
他看着白吴，眼神平静。
“回去告诉它。”
“既然想办得体面，那就得按我的规矩来。”
“什么样的因果，做什么样的席。”
“还有…”
顾渊顿了顿，目光扫过白吴那身并不合身的黑色长衫。
“你这身行头，太旧了，全是霉味。”
“下次来，换身干净的。”
白吴愣住了。
他低头看了看自己这身为了显得庄重特意穿的行头，又看了看顾渊那件干干净净的白衬衫。
一种从未有过的羞愧感油然而生。
他是个体面人，或者说，曾经是个体面人。
但自从跟了那个泥像，他已经很久没有在意过这种细节了。
“是…顾老板教训得是。”
白吴站起身，对着顾渊深深一揖。
这一次，他的腰弯得很低，不再是之前那种虚假的客套。
“那我就…不打扰了。”
他转身，脚步虽然依旧有些僵硬，但背影似乎没有来时那么佝偻了。
至少，他完成了一个不可能完成的任务。
请到了这位江城最神秘的大师傅。
送走白吴，店里的空气似乎都清新了不少。
苏文赶紧跑去把门窗都打开，想把那股子残留的纸灰味散散。
“老板，您真的要接这个单子？”
他一边擦桌子，一边担忧地问道。
“那东西可是个大麻烦，要是真让它把那些乱七八糟的宾客都带进店里…”
他倒不是质疑老板的实力，只是单纯担心店里的桌椅板凳够不够那些妖魔鬼怪折腾。
“生意上门，哪有不做的道理。”
顾渊拿起那个红礼盒，转身走向后厨。
“而且，它既然把请帖送到了我这儿，就是没打算让我置身事外。”
“苍蝇一直在耳边嗡嗡叫，也是挺烦人的。”
“与其让它在外面装神弄鬼，不如让它到我的地盘上来。”
“顺便…”
他晃了晃手中的盒子。
“看看这泥菩萨过江，到底能不能保住自身。”
话音刚落。
脑海中那座悬浮的阁楼，忽然发出了一声轻微的声响。
在一楼【人间】大堂的角落里，一盏原本熄灭的壁灯，毫无征兆地亮起了一豆灯火。
那火光不甚明亮，却透着一股韧劲，将那片昏暗的角落照得通透。
灯座之下，隐约浮现出两个有些模糊的篆文。
【体面】。
顾渊扫了一眼那盏新亮的灯，并没有太多意外。
白吴虽然是个伥鬼般的角色，但他心里依旧有着属于人的那部分。
他想体面。
这份执念，在顾记这碗红烧狮子头面前，被唤醒了。
顾渊将那对泥偶从盒子里拿出来，放在了【烟火凝珍柜】的最顶层。
那里有着最浓郁的烟火气。
哪怕是那泥菩萨的本体来了，进去了也得乖乖盘着。
“先腌制着吧。”
他自语道。
“去去土腥味，等到大婚那天，没准还能给那位新郎官，送份回礼。”
随后，他转头看向窗外。
夜色深沉，城东的方向，隐约有一层红光在云层下涌动。
那是喜气，也是煞气。
一场大戏，就要开锣了。
“小苏。”
“哎，老板！”
“明天早起，多买点糯米和红豆。”
“啊？又要备年货吗？”
“不。”
顾渊拿起一颗红豆，对着灯光看了看成色。
“做点...喜饼。”
“给咱们这位新邻居，好好贺贺喜。”