水熊喊人沿着水浪昨天的路线去查。
不出半个时辰，他们在下游一片灌木丛后发现一小堆灰烬还有啃得精光的兔骨。
随即他们举着兔骨回来，声音洪亮道。
“水浪那小子自己偷吃了病兔！他自己找死，你们还在质疑个屁！”
水莉顺势严肃看向众人。
“这是他自己自作自受，如果你们严格遵守规矩，就不会有人得病！”
那些原本还有些不安的部落人。
闻言面色羞臊，纷纷低下脑袋。
……
隔离区搭在河谷下游，离主部落足有三百步，中间隔着两道新撒的石灰带。
三间临时帐篷围成一圈，中间生着火，火上架着陶罐，罐里咕嘟咕嘟煮着清水。
水浪被带到最里面的干草堆上，浑身发烫，偶尔发出一两声含糊的呻吟。
林野蹲在火堆旁。
面前摆着石臼和捣碎的大蒜。
辛辣的蒜味在隔离区里弥漫，装在陶碗开始制作大蒜素，呛得水芙只能远远避开。
水泽站在旁边好奇望着林野的操作。
水狸被两个汉子架着拖过来，脸色灰败，但眼睛始终盯着水浪的方向。
问话已经结束了。
他们把水狸遇到瘟兽的经历全部讲了出来，还包括瘟兽目前所在的地方。
然后掏出那块骨牌交给林野。
水狸抬起头，沙哑道。
“如果哪里发现大量的动物死亡，带上这个过去，就可以找到他走散的同伴。”
水熊站在旁边，听完最后一个字。
忽然一脚踹在水狸腰上，力道大得把他踹得飞出去半尺，重重摔在碎石地上。
“畜生！”水熊的吼声像闷雷，震得陶罐里的水面都在颤，“你愧对自己的先祖！”
水狸趴在地上咳出一口血，没吭声。
从他看着第一个病鸟扑腾着掉进河里的那一刻，他就知道自己没有退路了。
但现在他已经不在乎自己的命，只在乎他在这世上仅剩的血脉。
林野的目光落在那块骨牌上。
他忽然想到一件事。
雀部落的鸟瘟……
会不会也是瘟部落的手笔？或者说，瘟兽走散的那些同伴已经在那边？
“雀部落……还有草部落。”
林野低声自语，眉头锁紧。
水莉站在身侧，立刻捕捉到了这个词。
她顺着林野的目光看向骨牌，眼神一凝：“你是说，雀部落他们也被盯上了？”
“有可能，我后面得回去看看。”
林野把骨牌用兽皮和石灰仔细包好，声音逐渐沉下去。
水莉点点头，随后转头看向水熊。
“首领，带人去水狸说的地方，把那名瘟部落人抓回来，如果有可能……
就尽量抓活的，抓不到就杀了！”
“好！”水熊用力点点头，随即喊人气势汹汹地朝部落外面走去。
片刻后，大蒜素终于熬到合适程度。
深黄液体黏稠发亮，辛辣的气味浓得化不开，连火堆的烟都压不住。
众人的目光不由自主地看向那个陶碗。
林野用木勺搅了搅，又往里面掺点水。
“这种药可以适当压制瘟疫……但不能保证可以治愈好。”
随后林野放下木勺，看向水泽询问道。
“您认识之前那个树皮是什么吗?”
水泽点点头，眼睛闪过一丝追忆。
“那是……毒虫树的树皮。”
“很早以前在我爷爷那会，北边的沼泽里有这种树，树皮有毒，但能灭杀蚊虫。”
林野这时看向大蒜素。
思索如果把它们混合是否会增强效果？
他沉吟片刻。
决定继续先用大蒜素治疗。
如果没用……也只能死马当活马医，尝试加入毒虫树皮进行治疗。
随后把陶碗递给旁边一个汉子。
“水狸，你自己来喂，他要是活过来了也算你运气好，他要是死了——”
林野看向水狸，目光幽邃而平静。
“怪不了任何人，是你自己作孽。”
水狸沉默着点了点头。
双手接过递来的陶罐，爬到水浪身边。
开始用木勺舀起深黄的大蒜素，小心翼翼地凑到儿子嘴边。
水浪迷迷糊糊地张开嘴，蒜汁灌进去，辣得他眉头一皱，本能地想吐。
但水狸死死按住他的嘴巴。
“咽下去。”水狸沙哑说道。
水芙站在旁边，看着这一幕。
眼神有些复杂。
林野站起身，看向水莉说道。
“接下来如果水浪能够痊愈，我们再把瘟部落的人清理干净，就差不多解决了。”
“现在带我去看看亚麻和粟米吧，趁水熊还没回来，我们先把交易定下来。”
水莉点头，眼底闪过一丝别样的心思。
“刚刚我已经让人去搜集亚麻了，粟米存放的地方我带你去看下。”
两人并肩朝部落深处走去。
水芙跟在后面，一蹦一跳。
存储地点是用木头和兽皮搭的大棚。
门口守着两个汉子，见水莉来，立刻掀开厚重的兽皮帘子。
里面堆着数个陶瓮，瓮口用软皮扎紧。
旁边还码着几摞藤蔓筐，筐里装着金黄色的粟米穗。
水莉带着林野走进去。
水芙见里面全是灰尘，干脆留在外面。
“姐姐！你们快点啦～”
进来后林野的眼神落在上面。
随即停住脚步。
伸手抓起一把粟米细细摩挲。
金黄色的谷物从指缝间漏下，发出细微的沙沙声。
那种专属于谷物特有的清香……
让他不由得恍惚了一瞬。
仿佛回到某个阳光明媚的秋日，自己正站在试验田边，手里捧着刚脱粒的样品。
“好……”他低声说，逐渐露出笑容。
眼底甚至泛着一丝不易察觉的湿润。
水莉站在旁边。
看着他突如其来的笑容，微微一怔。
她还从未见过他这样……仿佛像是一个得到心爱玩具的孩子模样。
“你很喜欢这些东西?”水莉迟疑道。
林野点头，把手上的粟米放回筐里。
“这东西耐旱耐寒，方便保存，能还有很多种吃法……”
他顿了顿，随后看向水莉目光坦诚。
“这是真正能让部落长久下去的东西。”
水莉看着他神采奕奕的眼睛，忽然觉得心跳漏了一拍。
随即迅速移开视线，耳根微微泛红，声音依旧维持着平常那种淡淡的威严感。
林野接着兴奋道：“你想要交易——”
“等等！”
水莉眼睛微眯，赫然打断他的话。
嘴角悄悄翘起一个极淡的弧度，“你不会……把我当做什么爱贪便宜的巫了吧？”
“为了感谢你对我们部落的帮助。”
“口粮外的这些粟米全部送给你。”