第八十五章紫米育苗
春分一过，李昂就开始准备紫米育苗的事了。
这天早上天刚亮他就起了，洗漱完先没吃早饭，搬了把梯子靠在屋檐下，踩着横档上去，伸手把去年秋天挂在那排布袋里的紫米穗子一束一束取下来。布袋是粗棉布的，挂在屋檐底下的横梁上，避了雨水又通风。他解开口袋的系绳，把里面的穗子倒出来摊在堂屋桌上，满满地铺了一层。
穗子是去年秋天精挑细选留下来的。每一穗都粒大穗长，籽粒饱满均匀，没有瘪粒和病粒。在屋檐下挂了整整一个冬天，穗壳的颜色已经从秋天的深紫褪成了干枯的紫褐色，表面的绒毛被风吹得微微倒伏着，但拿在手里一捏，里面的籽粒硬邦邦的，结实饱满，轻轻一晃就沙沙响。
他坐在桌前，把穗子一束一束地搓。两只手掌合拢，把穗子夹在掌心来回一搓，籽粒就纷纷脱落下来，落在桌面上铺开的一张牛皮纸上。搓完一束，他把空穗壳拨到旁边的簸箕里，再拿下一束。搓了大约小半个钟头，桌面上积了一小堆黑紫色的籽粒，在清晨的光线里泛着暗沉沉的油润光泽。粒形略长，两头微尖，表皮光滑，颜色比普通紫米更深更浓，一眼就能看出区别来。
李昂把搓下来的籽粒集中倒进一个搪瓷盆里，然后捏起一小撮，一粒一粒地挑。瘪的、小的、表皮有裂纹的、颜色不匀的，统统挑出来丢在一边。留下的几百粒个个饱满圆润，大小均匀，在盆底滚来滚去的，互相碰撞发出清脆的细响。他挑完了一盆，又反复看了两遍，确定没有漏网的了，才端起来走到灶屋里。
灶台上的铁锅已经烧了一锅温水，水温用手背试了试，不烫手，温温的正好。他把盆里的紫米种子倒进一个干净的搪瓷碗里，碗底垫了一层薄薄的纱布，然后把温水慢慢注入，直到水没过种子两指深。紫黑色的籽粒沉在水底，安安静静地挤在一起，水面上很快浮起来几粒瘪的，他用漏勺轻轻撇掉，剩下的在水里沉沉地泡着，表皮上的浮尘慢慢散开来，水的颜色变成了浅浅的紫褐色。
他给碗口蒙了层纱布防尘，放在灶台靠里面的位置，那里温度最稳定，一天到晚都暖烘烘的。
泡了一天一夜。
第二天一早，李昂揭开纱布看了看，碗里的水已经变成了深紫褐色，种子的个头比泡之前胀大了一圈，圆滚滚的，表皮绷得紧紧的，泛着一层湿漉漉的光。他伸手捞起几粒放在手心里凑近看，有几粒种子的尖端已经撑开了一道细小的缝隙，冒出来一个米粒大的白点，是胚根顶破种皮露出来了。
"冒芽了。"他跟母亲说了一声，把泡好的种子捞出来沥干水，端到院子里。
育苗盘是头天晚上就备好的。一共五个黑色的塑料育苗盘，盘子是去年用过的，洗干净了晾干了，盘底的小孔通通顺畅。他搬了张矮凳坐在太阳底下，把育苗土一捧一捧地装进盘子里。土是提前配好的——三份田园土掺一份腐熟的农家肥，过了一遍细筛子，土粒细碎均匀，没有大坷垃。装满一盘子就用手掌轻轻压平，然后用手指在土面上划出一行一行的小沟，沟深一指，间距两指。
装好一盘，他就把沥干水的紫米种子一粒一粒按进沟里。拇指和食指捏着种子的尖端，对着沟底压下去，轻轻一按就嵌进土里了，每粒之间隔一指宽，行与行对齐。他坐在矮凳上弯着腰一粒一粒地按，不着急，不赶工，手稳着，心定着。阳光从头顶斜斜地照下来，把他手里的紫米种子照得油亮发紫，一粒一粒嵌进深褐色的土里，像什么精密的手工活。
五个盘子都装好之后，他在每盘上面覆了一层薄薄的细土，刚好盖住种子，看不到紫黑色的籽粒露出来为止。覆完土，端出水壶换上细孔的喷头，对着盘面轻轻地喷水。水雾细密均匀地落下来，把覆土淋湿了，土色从浅褐变成深褐，水珠在土面上聚成一粒一粒细小的水珠，在阳光下亮晶晶的。
五个育苗盘整整齐齐地排在堂屋的窗台上，李昂把窗户推开半扇，让阳光直接照在盘面上。他退后两步看了看——一排五个黑盘子，盘面平整整的，覆土湿润均匀，在阳光下泛着适度的潮气，远远看着像五块刚翻好的微型田垄。
母亲从灶屋里端着一碗面出来，边吃边凑过来看。她弯着腰看了好一会儿，用筷子指了指其中一盘："今年育这么多？比去年多好几盘。"
李昂站在窗台前面，双手叉着腰，目光从那排盘子上扫过去。"嗯，谷地那边翻好了，地够用，能种半亩。"
"半亩？"母亲直起腰来，脸上带着意外的表情，"去年才种了多少？就院墙外头那一小片。"
"去年二十多棵，今年能种两百多棵。"
"那翻了十倍啊。"母亲嘴里嚼着面，声音含糊，但语气里的惊讶清清楚楚的。
李昂笑了笑，把最右边那盘稍微挪了挪角度，让日头能照得更匀一些。"去年卖紫米卖了三千块，就那么一小片地的收成。今年地多了，技术也熟了，多收点是点。林东那边打过招呼了，说今年紫米全要，有多少要多少，不愁卖。"
他又转身去灶屋，从柜子里翻出两个搪瓷盆，分别倒了半盆温水，把去年留的黄玉米和老品种糯玉米的种子各泡了一盆。黄玉米籽粒金黄饱满，扔进水里咚咚沉底；糯玉米的籽粒白中带红，个头略小一圈，但同样瓷实压手。两盆水一黄一白并排放在灶台角落里，跟紫米一样蒙上纱布，等着第二天冒芽。
把所有的种子都安顿好了，李昂站在院子里，掏出那本牛皮笔记本翻到最后一页。这一页上画了一张谷地的简略平面图，他把去年的地块分布划掉了，重新打了格子，在格子里填上今年的种植计划——玉米一亩半种在谷地南边那片向阳的地块上，紫米半亩种在靠东的坡地上，那里土壤偏沙，排水快，适合紫米的生长习性。白及和重楼已经分株种好了，占了北面一整片区域，跟粮食作物隔开了一条垄沟。
他把数字加了一遍，总面积两亩多地，跟他去年冬天计划的差不多，不多不少，够忙了，再多就顾不过来。他合上本子，抬头看了看天。春天来了，种子泡上了，苗盘摆好了，地里翻好了，剩下的事就是等着阳光和雨水帮他把这些黑紫色的籽粒变成一片密密麻麻的绿苗。
阳光照在那排育苗盘上，盘面泛着一层湿润的褐色光泽。窗玻璃上映着李昂的背影，还有他身后那片渐渐变绿的院子和远处谷地里翻好的、正安静等待的褐色土地。