汤恩伯听完了这句话之后，嘴角微微抽动了一下，发出一声短促的冷笑。
“都到了什么时候了，还在搞这些派系斗争？”
“他们桂军不就是记恨当年台儿庄的时候我没有及时支援他们吗？”
“可那是多少年前的事了，现在拿出来翻旧账，有意义吗？”
郑参谋长把电报抄件放到桌角，语气也带着几分无奈，声音低了一些。
“恐怕不只是那一个原因，这几年来双方在几件事上都有分歧，信任早就磨损得差不多了。”
“之前的几次联合作战，也都是各有各的算盘，彼此没有真正拧成一股绳。”
“委座那边也没有办法把这两支队伍硬凑到一起，谁都不愿意在对方的地盘上消耗兵力。”
汤恩伯深吸了一口气，双手撑在地图桌的边缘，目光重新落在那些红色标记上面。
他沉默了几秒，像是在心里把能用的底牌重新清点了一遍，然后开口时语气带着一种刻意压平的冷硬。
“既然不合作，那就各自为战。”
“我手下七十万大军，难道还挡不住共军的攻势吗？”
“他们要在长江上渡过来，就得正面撞上我布置的防线，这一段江面不是那么容易过的。”
“至于白长官那边，就让他自生自灭好了，他手里一共只有不到三十万人。”
“我倒是想看看，他拿什么去挡共军主力。”
白长官那边毕竟是桂系的人马，而李宗仁此时正在北平那边全力推进和谈进程，试图借着和谈在党内积累声望和外交筹码。
老蒋为了配合这步棋，也为了缓和自己和桂系之间的矛盾，选择了表面上隐退的姿态。
但所有的军政大权和人事调度仍然抓在他自己手里，台前幕后都没有真正交出去过。
这种格局让几方势力之间的配合更加松散，各防区的协同远没有纸面上看起来那么紧密。
郑参谋长把那份电报收起来，又从桌角拿起了另一份文件。
“对了，还有一件事，最近在南岸山区活动的那些游击队，动作也比之前活跃了不少。”
“他们在好几个县城外围都组织了小规模袭扰，虽然规模不大，但频率明显在上升。”
“我看八成是北岸那边的共军已经和他们建立起了联系，打算在渡江前牵制我们的注意力。”
“让他们在后方搞破坏，等我们抽出兵力去清剿的时候，正面防线就会被分散。”
汤恩伯听完这句话之后，只是轻蔑地笑了一声，语气里带着一种不以为然的轻慢。
“你说的是那群躲在山里的叫花子吗？他们连像样的武器都没有多少，能翻出什么浪花？”
“就凭他们那点人力和装备，对我们的威胁非常有限，没必要把兵力浪费在他们身上。”
“咱们要做的，是把所有的力量都集中在江防前沿，用来对付即将渡江的共军主力。”
“那些游击队就算在后面闹出再大的动静，也不可能真的撼动整条江防。”
“他们是牵制，但不是主力，我们不能被他们的动作带偏方向。”
郑参谋长听了之后，微微点了一下头，没有再继续这个话题。
后续一段时间里，所谓的和平谈判仍然在一轮接一轮地进行着。
南京派出的代表团和北平那边保持着接触，双方定期交换文件、举行闭门磋商，会场的灯光从傍晚亮到深夜，桌面上堆满了文字稿和草案。
但是不管国军那边提出了什么条件、答应了多少让步，解放军这边的战争准备一直都没有停下来过。
因为双方心里都很清楚，坐在谈判桌前只不过是为了争取时间，真正的答案不会写在纸上。
划江而治的方案，不可能被接受。
任何形式的南北分裂，都意味着将这片土地从中间切开，这个后果是任何签署方案的人都承担不起的。
而国军那边自然也清楚谈判的实质意义，他们接续提出方案、反复调整措辞、延长会期，就是为了把渡江的时间向后一推再推。
每一轮谈判都在拉锯和拖延中慢慢消磨掉那些原本可以节省下来的时间。
那些日子里的文件往来和电报传输，像是一段被刻意放慢的时钟，指针在同样的数字之间反复摆动，始终没有真正朝下一格移动过去。
这场拉锯一直持续到四月份。
双方在多次接触之后始终没有达成任何实质性的共识，最终只能不欢而散。
谈判桌上没有签下任何条约，也没有留下任何具有约束力的文件。
那些曾经被反复修订过的草案被收回、归拢、封存，堆在档案室的高层架子上，和之前许多份类似的纸质卷宗放在一起。
而到了这个时候，双方都觉得自己已经做好了相应的准备。
解放军这边把船只、训练、侦察和兵力部署都推进到了预定的节点，各部队已经在指定渡口附近完成了集结和编组。
国军那边的防线也在此期间完成了最后的加固和调整，前沿阵地的火力和纵深都有所增强。
双方都在各自的位置上积蓄着力量，等着那道决定性的命令最终从指挥部的电台里发送出去，沿着整段江面铺开，把所有正在等待的人推向同一个方向。
林平安的指挥部里，那份来自总部的命令此刻正平摊在桌面上。
纸页上明确标注着渡江作战的大致时间窗口，预计在五月初的各作战单位就会陆续发起行动。
各野战军将按照预先分配好的登陆地段同时展开渡江行动，形成多路并进的态势。
看完那几行字的时候，指挥部的气氛像是被什么东西骤然点燃了一样。
警卫纵队司令李念第一个开口，他的声音带着一种早就准备好的急切，像是在心里已经憋了很多天的话终于有了出口。
“就等着这一天了，我们警卫纵队练得最苦，渡河训练我们下了最多的工夫，到时候我们冲在最前面。”
他说话的时候目光落在窗外的江面上，像是在隔着那道水面往对岸的渡口方向确认距离。
他的话音还没完全落下，旁边的于淼便侧过头来，眯着眼睛，语气里带着一种不紧不慢的调侃。
“你多大的脸，你们部队冲在最前面？”
“我们一百纵队还没说话呢，你边上站着吧，谁排头谁垫后，轮不到你这么着急。”
他说话的节奏故意放慢了一拍，像是在跟李念的急性子对着来。
徐彪这时候也开口了，他的嗓音比另外两个人都粗一些，带着一种常年带兵打仗的人特有的直觉。
“你边上靠着去，那肯定是我们一零一纵队先上。”
“我们纵队别的方面不敢说多强，攻坚和突破绝对是一流。”
“对面的国军防线构筑了那么久，要撕开口子就得靠最能硬碰硬的单位先顶上去。”
“那肯定是我们纵队打头阵，你们想抢也抢不过去。”
他说话的时候把手中的铅笔在桌面上墩了一下，笔尖磕在纸面上发出笃的一声轻响。
这时候坦克纵队的纵队长文翀也开口了，他的语气带着一种理所当然的笃定，像在陈述一条不需要争辩的常识。
“你们还是边上都站着吧，要说攻坚能力，谁能比得过我们装甲部队？”
“正面突破、撕开防线、向纵深穿插，这些事本来就是坦克干的事。”
“步兵跟在坦克后面扩大缺口，这才是一套完整的打法。”
他的话像是在陈述一个已经被验证过多次的标准流程，周围的几个人听了之后，有人哈哈笑了起来，有人轻轻摇了摇头。
王广志摸了摸自己那枚新剃的光头，像是一个出家人准备开口讲经的姿态。
“出家人不打诳语，我肯定说的是实话。”
“你们坦克部队在地面上跑起来那是确实厉害，可这次是渡江作战。”
“你们的坦克又不是水陆两用的，难道还能浮在水面上漂过去吗？”
“等到你们能漂起来的那天，我肯定第一个支持你们打头阵，可现在还不行。”
他说话的时候手掌在桌面上平摊了一下，像是在比划坦克浮在水面上的那个理论状态。
忠厚老实的吴忠奎这时候也慢悠悠地补了一句，语气里带着一种实事求是的中立。
“说的有道理，车轱辘在水里使不上劲，就算是坦克也不行。”
“要是有哪一天坦克能在水上开起来，那肯定让你们装甲部队打头阵。”
“但现在渡江，还是得靠船桨和木船，靠不了履带。”
他这话说出来之后，李念、于淼和徐彪三人同时朝文翀看去，目光里带着一种“你看看，连最老实的人都这么说”的意味。
文翀咳了一声，没有反驳，只是转过身去假装在看地图上的标记，把侧影留给了后面那排正等着他回嘴的人。
他心中暗想，等过了江，我的坦克和装甲车，看你们谁还敢说不靠我。
现在一个两个瞧不上我们装甲部队，等到了南岸硬仗一开，有你们主动来找我的时候。
他的嘴角微微压了一下，把那句话留在了肚子里，没有说出口。
施密特坐在旁边的弹药箱上，双手交叠搁在膝盖上，笑呵呵地看着眼前这一幕。
他来自别的纵队，眼前这种争抢先锋的场景让他觉得颇为新鲜。
他侧过头，低声对旁边的文翀说了一句：“你们这头阵是用抢的？”
文翀没有转头，只是回了一句：“抢了几年了，每次都是这样，习惯了。”
就在这时候，林平安终于开口了。
他的声音压过了低低的交谈和笑闹，带着一种已经看了半天热闹之后才决定收场的节奏。
“行了行了，我看出来了，你们这一个个是真的憋坏了。”
“一听到要打仗，眼珠子都快冒出火星来了。”
“我看不如这样，你们出去打一架，谁打赢了，那到时候这头阵的任务就交给谁。”
他的语气里带着一种故意放大的认真，像是在一本正经地给出一个解决方案。
徐彪一听这话，立刻把袖口往小臂上方撸了一把，露出下面粗壮结实的前臂。
他往前迈了半步，声音带着一种迫不及待的兴奋：“那可太好了！”
“我徐彪别的本事没有，要说打架，那绝对是一等一的好手！”
他说话的时候，左边脸颊上那道从颧骨一直延伸到下颌的旧伤疤跟着肌肉一起微微扭动了一下。
那道疤的颜色比周围的皮肤深一些，在光线斜射下显得格外突出。
配合他此刻那种跃跃欲试的姿态，倒真有几分沙场老将才有的凛冽气势。
他抬了抬下巴，目光在文翀和于淼之间来回扫了一下，像是已经在心里选好了优先挑战的对象。
周围几个人都愣了一下，有人已经憋不住要笑了。
左明这时候猛地一拍桌面，力道不大，但声音干脆利落，足够让所有人把目光转过来。
他的语气带着明显的严厉：“这是什么话？都是自己同志，竟然用这种粗俗的方式来决定战斗任务。”
“我看你是想关禁闭了吧？三天起步，看你还有没有力气去外面打架。”
他说话的时候目光直直地落在徐彪脸上，没有半点让步的意思。
政委这边一开口，徐彪马上就蔫了下来，像是被一盆凉水从头浇到了脚底。
他嘿嘿一笑，把撸起来的袖口又放了下来，动作比刚才慢了好几分。
“我这不是开个玩笑嘛，您就是给我一百个胆子，我也不敢对自己的同志大打出手啊。”
“我徐彪在战场上打起仗来不手软，对自己人那是一根手指头都不会多动的。”
他说话的时候声音比刚才低了一些，尾音也拉得平了，带着一种明显收敛起来的讨饶。
旁边几个人互相看了一眼，有人轻轻摇了摇头，有人忍着笑把目光转向别处。
直到这时候，左明才收起了脸上的表情，侧过头看向林平安，语气恢复了平时那种公事公办的平直。
“行了行了，别逗他们了，直接说吧。”
“再这么闹下去，今天下午的会就得开成比武大会了。”
林平安这才好整以暇地站直了身体，双手撑在桌沿上，目光从众人脸上依次扫过。