他一时没在意，以为是夏季将至，天气太过闷热导致的，便让人在殿内放了冰块。
可一连几日，那不适感非但没有消退，反而越发明显了，尤其是早上，一起身，胃里就一阵翻涌。
最近早朝也不太平，北疆又有蛮夷来犯，自从镇北侯父子打退他们，至今过去还不到一年，就又蠢蠢欲动来犯边，烦人得紧。
朝堂上吵得不可开交，有人主战，有人主和，主战的又要为派哪个将领出去而吵架。
往常很熟悉的场面，今日周策越听越烦，甚至有些恶心，胃里一阵阵地往上翻。
他不动声色地按了按胃部，面上依旧沉静。
李恪言站在武将一列，目光时不时落在龙椅上。
如今他已然习惯了夜间与皇帝同榻而眠，白日再装作正经君臣的模样，早已不会平白无故闹个大红脸了。
他很快发现了陛下的异样，虽然陛下看起来面色如常，坐姿也端正，但李恪言就是莫名觉得不对劲，像是忍着什么不适。
这时候，周策微微抬起一只手，原本还在吵闹的大臣都闭嘴了，齐刷刷地看向龙椅，等着陛下做最后的决断。
“骠骑将军。”周策淡淡开口。
李恪言反应过来在叫自己，立刻出列上前：“请陛下指示。”
“北疆地带，从前一直是你父亲镇北侯在守，但朕知道你也随军了几年，对那一带很熟悉。”
“是。”
“这次蛮夷来犯，便由你去击退。”
李恪言干脆利落地跪下，“臣领旨，必不负陛下信任。”
周策微微颔首：“朕相信小将军的才能，不会让朕失望，既然如此，便十日后出发吧。”
李恪言顿了一下……比预想的要快。
他随即磕头：“遵命，陛下。”
……
散朝后，镇北侯忧心忡忡地拉着自己儿子往外走：“你一个人带兵行吗？”
“爹，你现在怎么担心起我了？”李恪言觉得有些摸不着头脑，“十四岁带我上战场，让我打头阵的时候也没见您心软啊。”
镇北侯哼一声：“那能一样？那时候至少都有我跟着，这回你一个人去，所有人听你调遣，千万谨慎，戒骄戒躁——”
“诶诶诶，我知道了爹，我肯定不丢您的脸！”李恪言说着拐了个弯，“儿子有事要向陛下汇报，您先回去。”
镇北侯愣了一下：“你有什么事汇报？”
“这是机密！”李恪言已经跑远了：“我中午想吃羊肉汤，记得让府上厨子做！”
“你个贪吃鬼！”
镇北侯冲着他的背影骂了一句，又嘟嘟囔囔地走了，觉得自己这儿子愈发不让人省心了。
唉，夫人知道儿子要单独上战场，还不知得多难受。
而且这一去又不知道得多久，什么时候才能娶得上媳妇？
————
李恪言很快跑到了御书房门口，让守门的太监通传之后，就被叫进去了。
他进门磕了个头：“臣李恪言，参见陛下。”
周策搁下笔，抬眼看他：“起来吧，有什么事汇报？”
李恪言斟酌了片刻，之后说：“臣看陛下今早似乎身体有些不适，可是染了风寒？”
周策一顿，他已然掩饰得很好，没想到居然会被这个一向神经粗的少年看出来。
他面色不变，淡淡摇头：“大约是暑气太盛，没什么大碍。”
李恪言这才放心了些：“陛下保重龙体。”
他说完就要退下，周策却又低声道：“今晚还到老地方。”
李恪言怔住，随即反应过来什么意思，脸色一下子红到了脖子，赶紧低下头：“臣遵旨。”
周策摆了摆手，“没事了就退下吧。”
“是，臣告退。”李恪言快速退出去了，怕让陛下看见他冒烟的脸，要笑话他。
出了御书房的门，他深吸一口气，拍了拍自己的脸。
旁边的小太监不解地看了他一眼，“小将军可是哪里不适？”
“没，没。”李恪言往外走，觉得自己得先去找个地方冷静一下。
从前陛下都是写字条让他去，这回当面说，感觉还是……太过了。
好像邀请他似的……
————
李恪言回府之后，在自己院子里团团转，一会儿打拳，一会儿看兵书，可怎么都静不下心来，脑子里乱糟糟的，全是那句“今晚还到老地方”。
到了酉时，他洗了个澡，翻出一身压箱底的锦袍。
他平时多是穿黑色劲装，行动方便，可这回莫名想让自己看起来像那话本子里的翩翩公子，便换上了这身白色袍子，还重新给自己束发，插了根青玉簪。
一照镜子，觉得打扮得有些过了，不过又觉得还挺好看。
他对着镜子欣赏了一会儿自己的脸，私心认为一点不输那些文绉绉的文官子弟，还比他们精神不少，然后满意地趁着夜色翻窗出去了。
从前都是晚上才通知他过来，他到的时候陛下早已经准备好了。
这回他提前得了消息，到得早了，周策还没来。
李恪言也料到了——毕竟陛下日理万机，得批完折子才能有空闲出宫。
他自己待在前几回行事的房中，点上蜡烛，坐立不安地等着。
一会儿站起来走两步，一会儿又坐下。
看见矮几上放着几本书，是陛下每回翻看的那些，犹豫了一会，觉得也不妨打发打发时间，便在衣服上擦了擦手，捧起一本翻开，发现上面稀稀落落还有陛下的注解，显然是认真读过的。
出乎他意料的是，这居然是本诗集。
他本以为陛下是在看治国策一类的东西……想不到也会看这种闲书？
他看着这些文字，莫名觉得陛下好像也没那么遥远了。
翻了几篇诗词看，主要是看周策的注解，渐渐也入了迷，觉得比幼年夫子讲得要鞭辟入里得多。
若是幼时有这样的夫子，他也不至于天天琢磨着怎么逃课了，说不得还能考个文状元回来。
……
不多时，外头传来了动静，是那个老妇人的声音。
“陛下，人早已经到了，就在里面等着。”
“嗯，朕知道了。”
脚步声已经渐渐走近了。
李恪言手忙脚乱地把书放回原处，快步走到门口迎接。
门推开的时候，他也跪了下去：“臣李恪言，参见陛下。”
“起来吧。”
李恪言站起身，垂手站在一边。
周策一身低调的黑衣走了进来：“朕先去洗漱，小将军稍等。”
李恪言“哦”了一声，又赶紧点头：“是，是。”
周策进了屏风后，里头渐渐响起了水声。
李恪言站在外头，觉得自己站也不是坐也不是，便站到了窗边，假装在看外头的夜色。
大约过了一刻钟，周策从屏风后出来了，长发披散，只穿着一身里衣。
虽然他们已经有过很多次，但其实看见这样的周策，李恪言还是有些不自在，眼神躲闪，耳根都红透了。
周策倒是自然地靠在了榻上，朝他招了招手：“过来吧。”
“哦……”李恪言一步步挪了过去，在榻边站定，然后犹豫了几息，伸手去解周策的衣领。
周策任由他动作，垂着眼，看不出什么表情。
等衣衫尽褪，李恪言拉下床帘，俯身下去。
他的动作比最初熟练了许多，只是总带着少年人特有的莽撞。
里头渐渐响起些细碎的动静，床帐微微晃动。
……
一开始还算顺利，可过了片刻，一直没出声的周策突然低声说，“等…等等。”
“李恪言，停下。”