“姐姐。”
越明净翻身下马，走到马车前，语气淡淡道。
“我听说你要去白鹿书院，正好顺路，便来护送一程。”
他说话时，目光却越过越明棠，落在后面那辆马车上。
越明梨正好掀开帘子，露出那张楚楚可怜的脸。
“明净……”她眼眶微红，仿佛受了天大的委屈一般。
越明净对上赵明梨可怜巴巴的眼神，脸色瞬间沉了下来。
“你欺负姐姐了？”
越明棠挑眉，“我什么时候欺负她了？”
“那为什么姐姐会坐在那辆破车里，而你占了她的位置？”
“因为她让给我的啊。”越明棠一脸无辜的眨了眨眼。
“姐姐向来大方，别说一辆马车了，就是半个国公府都舍得给我，对吧姐姐？”
越明梨咬紧下唇，勉强扯出一个比哭还难看的笑容。
“是……是我主动让的。”
越明净明显不信，但也不好再说什么，只冷冷地瞥了越明棠一眼，“最好如此。”
说完他翻身上马，护在越明梨的马车旁。
越明棠看着他的背影，眼底闪过一丝寒光。
越明净，你护着她吧。
等到了白鹿书院，我倒要看看，你知道真相后，还能不能护得这么心安理得。
……
马车又行了大半日，终于在傍晚时分抵达白鹿书院。
书院坐落在半山腰上，依山傍水，环境清幽。
门口已经有人在等着了，那人是个头发花白的老者，穿着灰色长袍，气质格外儒雅。
“可是越国公府的两位小姐？”老者拱手道。
“在下是甲字班的教习，姓周，奉院首之命前来迎接。”
越明梨连忙下车，行了个标准的万福礼，“周教习安好，小女越明梨，日后还请多多关照。”
周教习点点头，目光又落在越明棠身上。
越明棠也不扭捏，大大方方地行了个礼，虽然姿势不太标准，但胜在自然大方，“周教习好，我是越明棠。”
周教习微微挑眉，似乎有些意外。
他来之前就听说过这位三小姐的“光辉事迹”，本以为会是个畏畏缩缩的乡下丫头，没想到倒是有几分胆色。
他转身带路，“两位请随我来，院首已经在等着了。”
书院内部比外面看起来还要大，亭台楼阁中有曲径通幽，处处都透着一股书香气息。
越明梨一边走一边赞叹，时不时还吟两句诗应景，引得周教习频频点头。
越明棠却一言不发，只是默默记着路。
上辈子她没来过白鹿书院，但对这里并不陌生。
因为越明净曾经无数次在她面前提起过，说这里是他的福地，是他遇见“真爱”的地方。
所谓的真爱，自然就是越明梨。
只可惜，这位“真爱”马上就要变成姐姐了。
想到这儿，越明棠嘴角不由得勾起一抹不易察觉的弧度。
周教习带她们来到一间雅致的书房，推门进去，便瞧见一个四十来岁的中年男子正坐在案后看书。
男人面容清瘦，目光锐利，给人一种不怒自威的感觉。
“院首，人带来了。”周教习恭敬道。
院首放下书打量了两人一番，最后目光落在越明棠身上，“你就是越明棠？”
“是。”越明棠不卑不亢回话。
院首点点头，“我听说了你在琼花宴上的事。”
这话一出，越明梨脸色微变，生怕院首因此对她们姐妹有不好的印象。
谁知院首下一句却是：“打得好。”
越明梨愣住了。
越明棠也愣了一下，随即笑了，“院首过奖。”
“我不是在夸你。”院首淡淡道。
“我只是觉得，有些人确实欠打，不过，这里是书院，不是比武场。你既然来了，就要守这里的规矩。”
“那是自然。”越明棠点头。
院首又道：“你们两人都会被分到甲字班，但甲字班已经满员，需要有人拼桌。越明梨，你去跟卫清淮坐。”
越明梨脸色一白，“卫……卫小侯爷？”
“怎么？不愿意？”
“不……不是……”越明梨低下头，偷偷看了越明棠一眼。
越明棠却毫不在意，甚至有些幸灾乐祸。
上辈子她巴不得跟卫清淮坐一起，现在？
呵呵，谁爱要谁要。
“至于你。”院首的眸光看向越明棠，“甲字班只剩下令狐无旁边有空位，你去跟他坐。”
“令狐无？”越明棠觉得这个名字有些耳熟。
周教习在一旁补充道：“令狐公子是院首的得意门生，学问极好，只是性子冷了些。你跟他坐，正好可以多学学。”
越明棠点点头，没有异议。
管他跟谁坐，只要能膈应到越明梨和卫清淮，让她坐门口都行。
院首又交代了几句，便让周教习带她们去安顿。
走出书房，越明梨忽然拉住越明棠的袖子，声音发颤起来，“明棠，你能不能……能不能跟院首说说，让我跟你换？”
“换什么？”越明棠装傻。
“就是……跟令狐公子坐……”
“怎么？你不想跟卫清淮坐？”越明棠似笑非笑的开口，“你们不是青梅竹马吗？坐一起不是正好？”
越明梨咬唇，眸光飘忽不定起来。
“可是……可是我怕你介意……”
“我介意什么？我巴不得离他远点。你要是真不想跟他坐，自己去找院首说，别来烦我。”
赵明棠没了和她浪费时间的心思，甩开赵明梨的手，便头也不回地走了。
只留下越明梨站在原地，脸色青一阵白一阵。
……
次日清晨，甲字班。
越明棠刚走到门口，就听见里面闹哄哄的。
“来了来了！母夜叉来了！”
“快快快，把桌子搬远点！”
“令狐兄，你自求多福吧！”
她推门进去，原本嘈杂的教室瞬间安静下来。
所有人的目光都集中在她身上，有好奇，有鄙夷，也有幸灾乐祸。
越明棠扫视一圈，很快找到了自己的位置。
的最后一排靠窗的位置，旁边坐着一个少年。
少年此时正低头看书，似乎对周围的一切都不感兴趣。
阳光透过窗棂洒在他身上，为他镀上一层淡金色的光晕。
越明棠走过去一屁股坐下，大大咧咧地打招呼，“嘿，你就是令狐无？以后咱们就是同桌了，多多关照啊。”