温竹与齐绥认识多年，两人抢过单子，也说过亲事。
如今齐绥娶妻，萧清淮提醒她要断了生意，不然，将来容易扯皮。
温竹听后，推开萧清淮的手，俯身坐下来。
“江南的生意，他想入股，我便答应了。春玉去了江南，他倒好，将绣坊给了宋芩。”
温竹也是人，不是泥巴捏的，终究是有自己的脾气。
“好了，让红蕴去办。”萧清淮跟着坐下来，贴着她，伸手给她揉了揉额头两侧，“齐绥如今是泥菩萨过江，自身难保。”
他的手力气不大，力道刚好，温竹觉得舒服，便跟着沉默。
揉了片刻，她的情绪缓和许多，懒得起身，索性靠着他的肩膀。
萧清淮伸手揽住她，定定地看着，让她自己先想明白。
生意上的事情，不仅要看诚信，也要看脾气。齐绥做生意，有他的门道，不看小利，重前景。
温竹与他磨合多年，两人为的是合作共赢，而宋芩接手，想到的是让温竹退步。
退一步，两成价格，千两银子。
一笔单子，多要千两，日后怎么合作。
长痛不如短痛，独自求生。
温竹自己想明白了，“听你的，日后与齐家的生意都断了，不与齐家合作。”
“嗯，何必委屈自己。”萧清淮抱着她，手搭在她的小腹上。
两人腻歪了片刻，一旁的知之走了过来，爬上萧清淮的腿，顺势挤入两人中间。
片刻后，秦殷来接人，四人一道用了晚膳。
温竹既然下定决心，便也不会让着宋家。
红蕴隔日又来，愁眉苦脸，“宋家娘子让我去宋家交谈，我没去，她的管事来见我，说是口头约定，当时定是便是高出两成的价格。”
“又说两家还有订单，为了这些钱损了两家的情分，也不合适。”
红蕴面对的不是齐绥，而是有齐家撑腰的宋芩。
她不是主子，更不敢毁了两家的情分。
经过昨夜的商量，温竹有了主意，开口安抚红蕴。
“红蕴，我与王爷商议过了，日后不再与齐家合作，该给的，一分不少。不该给的，一分都不要给。”
红蕴听后，眼皮跳了起来，两家合作多年，算是亲密无间。
春玉去江南的事，齐家也有份，如今就这么将人踢了？
“东家，合作多年，就这么断了？齐世子如今还没表态，可要知会一声？”
温竹坐在主位，气色好，黛眉如画。
“不用知会，他想要弄明白便会自己来找我。他不来，便是他的事情。生丝的事情，不要后退。”
“好，我知道了。”红蕴痛快地呼出一口气，面上笑容多了些，“东家，既然您这么说了，那我也不必手下留情。既然要这样，那我可以让宋家的绣坊关门。”
“对了。”她想起一件事，“大管事确实被辞退了，跟随齐世子多年。正要收拾东西回乡，我将人挖了过来，开出以前双倍的价格。”
“绣坊的生意，她最清楚。想断宋家的退路，不难。”
每家做生意都有自己用惯的人，宋家一来便解雇了大管事，用上自己的人代替，是害怕绣坊的人不忠心。
温竹不语，红蕴察言观色，推进一步，道：“王妃，您以往可不是这般优柔寡断。”
为难过她们的铺子多如牛毛，算计、陷害，更是数不胜数。
东家哪回不是雷厉风行，这回竟然还要考虑。
红蕴的话让温竹找回往日的感觉，她抬起头，道：“那就按照你说的做，绣坊原本就是我还给齐绥的，那就收回来。”
“得令，必然给您安排妥当。”红蕴得了勇气，拍手叫好。
红蕴来时匆匆，走时匆忙。
午后，齐绥登门了。
两人去了暖阁，外面落了小雪，冷风一刮，雪钻入了脖子里。
齐绥面色不佳，进屋后脱了大氅，始终不说话。
两人对坐，桌上摆着茶壶，等了片刻，茶壶的水开始嘟嘟冒泡。
温竹抬手，拎起茶壶，“一桩亲事让你丢了魂魄，齐绥，这可不是你。”
“我不想成亲。”齐绥扶额，轻轻叹气，“可我背负着家族，我若不成亲，下面的弟弟们就只能等着。大东家，我体会到你当年被塞进陆家花轿时的无助了。”
“别，你我可不同。”温竹出言拒绝。
温竹说完，手上动作却没停，手腕微倾，滚烫的水柱稳稳落入杯中，白气腾起，氤氲了两人之间的视线。
齐绥看着她的动作，目光有些发直。他见过温竹很多次谈生意的模样，果断利落，从不拖泥带水。
此刻她坐在暖阁里，素手执壶，眉眼沉静。
曾几何时，他也可如此从容地看待旁人的感情事。
齐绥低头看那盏茶，汤色澄澈，叶底舒展，在水光里沉沉浮浮。
他茫然端起茶水，抿了一口，苦味先上来，随即回甘，暖意顺着喉咙滑下去，熨帖了冰凉的胃。
“大东家，我这些时日在想，若是王爷，他会怎么做？”
王爷？
温竹无言，齐绥低着头：“你与他重逢时，你与陆卿言刚成亲。他怎么做的？”
重逢那日，温竹刚嫁给陆卿言不久。
陆家是勋贵府邸，陆卿言形貌好，家世好，但陆家已经亏空了。
陆夫人依旧自认是贵夫人，领着儿媳赴宴。
宴上夫人将她当做是温姝，恭贺陆家娶了儿媳。
陆夫人端着茶，说了一句：“她是温家的庶女。”
一句话，让她陷入风波中，都说她抢了嫡姐的亲事！
她想要辩解，但陆夫人没有给她机会。
酒席过半，她出来散心时，遇到一人。
那人是皇帝面前的近臣，锦衣华服，戴玉冠。
她抬头时，那人也在看他。
那一眼，温竹看到了故人，可那人很快又消失了。
陆卿言从角落里走出来，拍拍她的肩膀，“小竹。”
她觉得自己眼花了，转身跟着陆卿言离开。
温竹回想过去，齐绥却说：“他在暗地里蛰伏，慢慢靠近你，与你合伙做生意，扣住你的脉门。”
“说一句卑鄙也不为过。温姝是他从江南救回来的，游侠是他引回来的。”
听他说完，温竹看向他：“齐绥，你为了顾荃，可以等五年吗？”