"那怎么办？就这么看着？看着前线的将士饿死？"
王安石沉默了片刻。
"老夫不是来跟你说放弃的。"他缓缓说道，"老夫是来告诉你，光靠京城这些人不够。你得想办法，从别的地方找钱。"
"别的地方？"
"南方。"
王安石说出这两个字的时候，眼神里有一种复杂的情绪。
"苏温栀的东南，据说日进斗金。那个女人——"他顿了顿，"不管老夫怎么看她，有一点不得不承认——她确实有点石成金的本事。"
李默愣住了。
对啊，苏温栀。
可问题是——苏温栀现在在哪里？她已经带兵北上了！去了琅琊！
"大人，"李默急切地说，"苏总督已经——"
"老夫知道。"王安石摆摆手，"她人不在泉州，但她的体系还在。她的官府商铺，她的海商贸易，她的人，都还在泉州运转着。"
"你该做的，不是在京城跟这些缩头乌龟磨嘴皮子。你该做的，是想办法让东南的钱，流到北方来。"
李默站起来，朝王安石深深鞠了一躬。
"多谢大人指点。"
"别谢老夫。"王安石端起茶杯，"老夫只是不想看着大周亡了。去吧。"
李默转身就走，走到门口又停住了。
他回头看着王安石："大人，您方才说崔家没犯法。但如果如果学生能找到他们跟北蛮勾结的证据呢？"
王安石端茶杯的手顿了一下。
"你有证据？"
"没有。但学生有一种直觉。"李默的眼神锋利得像刀，"王家倒了，但他们引狼入室的那条线，不可能只有王家一个人在操作。崔家太干净了。干净得不正常。"
王安石没有说话。但他放下茶杯的手，微微颤了一下。
"去做你该做的事。"他最后说了一句，"其他的，不是你现在该管的。"
李默走了。
王安石一个人坐在书房里，看着窗外的天色，许久没有动弹。
"崔家……"他喃喃自语，眼中闪过一丝锐利。
那天晚上，一封密信从王安石的书房发出，送往了一个没有人知道的方向。
登州，临时营地。
苏温栀到达登州已经十天了。
她和叔父苏烈顺利汇合，集结了镇国公旧部三万人，加上她从东南带来的破浪营和神机营两万人，共计五万兵马，正在为进攻琅琊做最后的准备。
这十天里，她一刻都没闲着。
地形勘察、兵力部署、粮草调配、情报收集，每一件事都要她亲自过问。琅琊不比泉州，这里是世家的地盘，她是客场作战，容不得半点马虎。
但今天下午，一封从泉州发来的急报，打断了她的所有计划。
送信的是影一的副手，影三。他从泉州出发走海路日夜不停，三天三夜才赶到登州。
信是孙德才写的。
苏温栀展开信纸，越看越皱眉。
"主上，大事不好。京城发行的战争债券，在各地均无人认购。据泉州往来京城的商人传回消息，京城世家暗中联手抵制，放话威胁商人不得购买。
更甚者，有传言说清河崔氏已派人至各州府游说，意图将此事扩大为更大范围的反抗……"
"另，前线军报已传至各州——陛下大军粮草不继，战事胶着。军中已开始减餐。若再无银两和粮草输送，恐……"
苏温栀看到这里，手指用力，信纸边缘被她捏出了褶皱。
她把信放下走到帐中地图前，盯着北境的方向，整个人一动不动。
心里只有一个念头在反复翻滚——
他在挨饿。
萧容辞那个人她了解，让将士减餐的意思就是，他自己也在饿着肚子打仗。
那个从来没吃过苦的天子。那个曾经在她面前装出一副云淡风轻模样的男人。
现在在北境的荒野上饿着肚子，跟十万铁骑死磕。
而那些世家呢？他们坐在家里，吃着珍馐美味，看着这一切发生。等着他输。等着他死。
然后他们就可以重新坐回到那个曾经属于他们的位置上去。
苏温栀闭上眼。
再睁开时，目光里已经没有了任何犹豫。
"林维德！"
"大人！"林维德跑步进帐。
"传令，琅琊方向的行动，暂缓。"
"暂……暂缓？"林维德吃了一惊，"大人，我们已经准备了十天了——"
"我说暂缓就暂缓。"苏温栀的语气不容置疑。
林维德闭了嘴，跟了苏温栀这么久，他知道什么时候该问，什么时候该闭嘴，现在很明显是后者。
苏温栀快步走到书案前，提笔写信。
第一封，写给泉州的孙德才。
内容很简单——官府商铺所有库存银两，立刻清点封箱。一两不留。全部装船。
第二封，写给海商学堂的教习黄先生。
内容更简单——通知所有与官府商铺有合作的海商，三日之内，提前结算本季货款，银两就地移交官府商铺。
第三封，写给千代子。
这封信最短——"查崔。"
三封信写完，苏温栀把笔一放。
林维德小心翼翼地开口："大人……您这是……"
"给京城送钱。"苏温栀站起来，看着地图上京城的位置。
"前线的仗，我帮不了他打。但钱的事，我能解决。"
"可是大人——"林维德急了，"那些银子，是咱们东南积攒了大半年的心血。全送走了，回头咱们——"
"回头的事回头再说。"苏温栀打断了他。
她转过身，看着林维德。目光平静，但声音里有一种不容商量的坚决。
"林维德，你跟着我这么久了。你应该知道，如果萧容辞输了这场仗，我们东南的一切——商铺、学堂、海贸、新政——通通都是空中楼阁。"
"皮之不存，毛将焉附。他赢了，我们才有将来。"
林维德张了张嘴，最终没有再反对。
他知道苏温栀说得对。
但心里还是疼。五百多万两白银，那是他看着一点一点攒起来的。
"去吧。"苏温栀说，"信今天就发出去。海路，最快的船。"
"是！"
林维德走后，苏温栀一个人站在帐中，沉默了很久。
她的手指无意识地摩挲着挂在腰间的那块玉佩。那是萧容辞在她离开京城前，偷偷塞给她的。
"你给我等着。"她在心里说，"别死在北边。你要是敢死，我就带兵打进阎王殿，把你拖回来。"