一号机甲像一根烧红的探针，笔直地扎进高空。
驾驶舱外壳的温度传感器，上面的数字正以一种疯狂的速度向下跌落。
机体与稀薄空气剧烈摩擦，在接近真空的黑暗背景里，拖拽出一条暗红色的灼热辉光。
高度表的数字不断向上翻滚。
一万五千米。
两万米。
两万五千米。
推进器的功率输出被陈荣凯稳定在百分之八十七，机甲的动力核心，那台小型化的冷核聚变反应堆，温度始终维持在额定区间内，提供的能量充沛到近乎奢侈。
巨大的过载将陈荣凯死死按在驾驶席上，抗荷服已经自动充气，挤压着他的身体，防止血液因为恐怖的加速度而全部涌向下肢。
他没有回头，但座舱内的全息投影面板上，来自后方光学传感器的实时画面清晰得令人发指。
那个银灰色的椭圆体，依然悬浮在他的右后方，距离大约一百五十米。
分毫不差。
无论陈荣凯怎么调整攀升的角度，或者改变推进器的输出功率，对方都像被一根看不见的、绝对刚性的连杆锁死了一样，和他保持着精确到让人绝望的相对位置。
这种跟踪能力，已经完全超出了陈荣凯对飞行的所有认知。
高度三万一千米。
这里的空气稀薄到几乎可以忽略不计，天空展现出一种深邃到极致的黑暗，又被繁星点缀，边缘处甚至能看到未升起的金色太阳光。
那些阳光失去了大气层的散射和柔化，变得无比锐利，像无数根细小的针，扎在机甲的外壳上。阳光直射的一面和背阴的一面，形成了超过两百度的极端温差。
陈荣凯缓缓减慢了爬升的速度，将机甲的姿态调整为接近水平飞行。
在这个高度，空天发动机的吸气式模式已经接近极限。
稀薄的空气让进气量骤降，燃烧室内的等离子体生成效率大幅下滑。
发动机开始出现间歇性的震颤，那种低频的共振透过机体框架传递过来，让陈荣凯的座椅都在轻微颤动。
但他依然咬牙坚持。
好兄弟，多撑一撑！
“林教授，我已经到达三万一千米，目标依然跟随。准备就绪，请求导弹发射。”
江海市某指挥中心，林宇的视线紧紧锁在地磁监测系统的数据流上。
那个以零点零七三秒为周期的独特脉冲信号，正在屏幕上持续跳动，清晰而稳定。
这说明，那个椭圆体依旧处于某种“活跃”状态。
他伸手，按下了指挥台上一个独立的红色按钮。
“发射导弹！”
章江号的舰桥内，方毅几乎是在林宇声音响起的同一秒，对着面前的火控台下达了指令。
“发射！”
主甲板下方，垂直发射系统的井盖猛地弹开。
一枚鹰击二十一高超音速导弹，裹挟着橘红色的烈焰和滚滚浓烟，从发射井中喷涌而出。
方毅看着那道撕裂海天的白色烟柱，手心不自觉地攥出了汗。
如果他的猜测没错，那么林教授目的一定是那个UFO。
尽管这份向自己人开火的指令很令人费解。
但这应该是人类第一次，向一个来自蓝星之外的存在，亮出了自己的剑。
固体火箭助推器在零点三秒内将导弹加速到超音速，十五秒后，导弹抵达了两万八千米高的预定分离空域。
弹体上的爆炸螺栓在预定时刻精准起爆。
弹头整流罩与巨大的助推段同时脱离。
被包裹在里面的天隼九B无人机，像一只刚刚破壳的金属猛禽，折叠的机翼瞬间展开。
它自身的发动机随即点火，在巨大的惯性推动下，以超过六马赫的恐怖速度，沿着预定的航线横切而出。
陈荣凯在驾驶舱内，看见了助推段分离时产生的那一团刺眼闪光。
闪光出现在他的正前方，距离不足四百米。
导弹的残骸拖着燃烧的火光，从他的机甲下方高速掠过，最近的时候，距离机体外壳只有不到两百米。
驾驶舱内的警报系统发出尖锐的刺耳蜂鸣。
陈荣凯猛地推动操纵杆，十五米高的机甲在稀薄的空气中，硬生生做出一个暴力的侧向平移动作，险之又险地让开了那片迎面而来的死亡弹幕。
几块高速飞行的碎片，擦着机甲左侧的机翼尖端飞过，金属碎屑在他的装甲上，弹出了几簇微不足道的火星。
天隼无人机在三万米的高空之上，全速飞行。
它身上搭载的所有传感器，在同一时间全部开机。
多波段光学摄像机、红外成像仪、毫米波雷达、电磁频谱分析仪、磁场传感器……所有设备都以微秒级的时间精度，进行着同步记录。
无人机的航线，被精确设计为从陈荣凯机甲的侧方两公里处高速掠过，传感器的扫描范围，刚好能完整覆盖机甲周围三百米的球形空域。
然后，一件奇怪的事情发生了。
就在导弹助推段分离，并产生剧烈爆炸的那一瞬间。
那个一直保持着完美相对静止的银灰色椭圆体，出现了一个极其短暂的、但在高速摄像机的记录中清晰可见的异常动作。
它偏移了！
准确地说，它在零点一秒的时间内，从原来的位置向左横向平移了大约二十米，然后又在接下来的零点二秒内，重新回到了原来的位置。
整个过程，就像一个人被身后突如其来的巨响吓了一跳，下意识地缩了一下脖子，然后才反应过来，随即恢复正常。
陈荣凯用肉眼捕捉到了这个变化。
那个东西，在导弹爆炸的瞬间，闪了一下。
它的表面在那零点一秒里，第一次出现了一种不均匀的光学反射特征，就好像它那件完美的“隐身外衣”，在那一瞬间，出现了一个微不足道的褶皱。
“林教授！”
陈荣凯的声音里充满了肾上腺素飙升带来的亢奋，之前所有的冷静和沉稳都被抛到了九霄云外。
“它在导弹分离爆炸的时候出现了异常机动！时间极短，但我用肉眼看到了！它好像……被吓了一跳！”
林宇的声音沉稳如初，但语速明显加快。
“陈荣凯，立刻下降高度。”
“返回近海，你的发动机扛不住了！”
“林教授，我觉得我还能...”
然而陈荣凯话音刚落，驾驶舱仪表盘上的加热腔温度读数突然跳进了黄色警戒区。
紧接着，背后传来一声沉闷的金属疲劳声。
发动机传感器的报警几乎同步炸响。
“警告，发动机吸气过少！”
“加热腔温度超限，即将进入强制断电保护！”
“请立即降低高度！请立即降低高度！”
陈荣凯当机立断，手动断电。
空天发动机立即熄火。
“林教授，我不会死在这吧？”
陈荣凯看着深邃的外太空，迟疑地问。
林宇的声音却四平八稳：“高度降低到八千米以下，重新点火就能飞。”
“对了，机翼收起来，掉的速度越快，发动机风冷效果更好。”
“是，收到！”
陈荣凯的语气里带着很明显的兴奋。
林宇面色古怪，暗道这小子，不会是有什么特殊爱好吧？
紧接着机甲背后的机翼收缩，整台机甲的上升动能很快消耗干净，在高空冲到了顶点停顿了一瞬，紧接着在重力的作用下下跌。
林宇看向南边的天空，深吸了一口气。
天隼无人机采集到的数据，正在通过高带宽数据链实时回传。
屏幕上，海量的数据流像洪水一样涌入。
在那些数据之中，有一帧画面，让他的心脏如同被狠狠地撞了一下。
高速摄像机以每秒一万帧的恐怖速率，捕捉到的画面里，那个椭圆体在发生位置偏移的那零点一秒内，光滑的表面上，出现了极其微弱但明确无误的纹路。
那些纹路明显并非装饰，也不是裂缝。
它们的排列方式，呈现出一种神秘的、非自然的规律性。
林宇盯着那些纹路，嘴唇翕动了一下，一个猜想在他脑海中成型。
如果真是这样的话，那么人类面临的真正处境要远比现在更残酷。