消息传到使馆时，夜色已经降下来了。
阿史那正盘腿坐在矮榻上，手里捏着一只粗陶杯，杯中是北境带来的马奶酒，琥珀色的液面在烛火下泛着温润的光。
副使将那张卷成细条的纸条双手递到他面前，他便捏着纸条在烛火上烧了，看着灰烬落进桌角的铜盘里。
副使站在他面前，声音带着几分急切：“主上，肃亲王让人传的话，说皇帝要送咱们走了，您看……”
阿史那将杯中最后一口酒喝尽，放下杯子，不紧不慢地开口：“走就走吧，我本来就打算走了。”
副使愣了一下：“主上，咱们这就走？可咱们在京中的事还没办完……”
“办完了。”阿史那站起身，活动了一下肩颈，“该摸的底都摸到了，该见的也都见了，剩下的，不是咱们能插手的了。再留下去，只会把自己搭进去。”
他走到窗前，推开窗户，夜风裹着京城特有的烟火气息涌进来，吹动他鬓角的碎发：“肃亲王想留我，是想让我替他当那把刀，可我不想当刀。再说，我留在这儿的线，也不是只有肃亲王这一条。”
副使站在他身后，犹豫了一下：“主上说的是文姑娘？”
阿史那没有接话，只是望着月色下齐国公府的方向，嘴角弯了一下，那弧度极浅，很快又收平了：“她还欠我一样东西，不过我不急，她会自己来找我的。”
皇后在御花园赏秋宴上放了话，礼部的章程便动了起来。
不过三日功夫，聘礼的单子已拟了三遍，嫁妆的条目也添了一回又一回，从铺盖衣裳到器皿妆匣，一桩一桩都由皇后身边的嬷嬷亲自过目。
陆家是武安侯府的远亲，门第不高不低，皇后的意思也很明白，体面要给足，但不必张扬，既显得大周礼数周全，又不会让大宛觉得这桩亲事太过刻意。
消息传到城西陆家时，陆玉笙正坐在廊下绣一方帕子。
丫鬟气喘吁吁地在她面前站定：“姑娘，礼部的人来了，正陪着皇后娘娘身边的嬷嬷在前厅看库房呢，说是让您把收着的那些旧物件理一理，不必带走的就登记造册，留给家里。”
陆玉笙没有接话，只点了点头，将膝上的帕子叠好放进针线篮里：“知道了。”
她站起身，理了理衣襟，走过穿堂时，日光从门框上方漏下来，在青砖地面上铺开一道狭长的亮带。
她在穿堂口站了一下，微微侧过头，目光落在院子角落那几棵快落尽叶子的石榴树上，那几棵石榴树是她出生那年父亲亲手栽的，如今枝干粗壮，可大约明年春天，她便再也看不见它们抽芽了。
陆玉笙收回目光，没有再多停留，抬脚往前厅走去。
前厅里果然忙成一团，几个礼部的书吏正蹲在廊下清点器物，一位穿着体面的嬷嬷站在厅中，手里捏着一本厚册子，正在跟陆夫人低声核对条目。
见陆玉笙进来，陆夫人朝她招了招手：“玉笙，过来见过嬷嬷。”
陆玉笙走过去，微微屈膝行了一礼，那嬷嬷上下打量了她一番，随即露出一个满意的笑容：“陆姑娘生得真好，举止也大方。”
陆玉笙垂下眼：“嬷嬷过奖了。”
嬷嬷没有再多留，又核对了几项便起身告辞了，说改日再送一批新制的头面首饰过来。
陆夫人送她到门口，回来时脚步比方才轻快了几分，可看见陆玉笙还站在厅中，面上那点笑意便淡了些许。
陆玉笙没有再问，只是转身走回廊下，重新拿起那方未绣完的帕子，低头一针一针地继续绣。
傍晚时分，府里刚掌了灯，门房忽然快步跑了进来：“夫人，姑娘！表少爷来了！”
陆玉笙正陪着母亲在厅中用晚膳，听见这话，手里的筷子微微顿了一下。
陆夫人已经放下碗了：“哪个表少爷？”
“陆安之陆公子。”
陆夫人微微怔了一下，随即连忙站起身：“快请他进来。”
不多时，陆安之果然从门外走了进来。
他穿了一件半旧的月白色长袍，肩上还沾着赶路的风尘，手里提着一只不算大的藤箱，身后跟着一个小厮，也抱着一只包袱，看样子像是从城外赶回来的。
他在厅中站定，先朝陆夫人拱了拱手：“舅母，我听说玉笙定了和亲的事，特意赶回来看看。”又将手里的藤箱放在桌角，“这是我从南边带回来的一些东西，几匹料子，几样干果，还有些小玩意儿，不值什么钱，给玉笙添个箱底。”
陆夫人看着他风尘仆仆的样子，过了好一会儿才开口：“你费心了，一路赶回来，辛苦了。”
“不辛苦。”陆安之笑了笑，目光转向坐在桌旁的陆玉笙，他仔细端详了她片刻，“你气色还好，那我就放心了，我本来想着若是你不想去，我替你想办法，可如今礼部的章程都定了，再去想别的，怕是来不及了。”
陆玉笙看着他，目光温和平静：“表哥，这是我自己的事。”
陆安之只是轻轻点了点头：“我知道。可你是我表妹，我不放心。”
他确实不放心。
他在路上听说了沈玥宁那日被撞的事，心里已经翻来覆去地转了好些念头，可到了京城才知道，沈玥宁已经被接回宁王府安养了，身边有宁王和乔景行守着，出不了大差错。而他这位远房的表妹，却马上就要远嫁大宛了。
陆玉笙看着他微微蹙起的眉头，声音放轻了几分：“表哥，你不用替我担心，皇后娘娘和母亲都替我想得周全，不会让我受委屈的。倒是你，一个人在外面跑了这么久，也该好好歇一歇了。”
陆安之看着她平静温顺的面容，把那些想说的话又咽了回去。
陆夫人替陆安之安排了一间客房，又让人端了热饭热菜上来。
陆安之匆匆吃了些，便说去歇息了。
陆玉笙回到自己屋里，丫鬟已经将那只藤箱打开了，将里面的东西一件一件地拿出来归置好。