青禾从灶房出来收拾石桌上的茶盏，动作轻快，将碟子归拢到托盘里时，抬头看了一眼沈玥宁：“世子妃，您方才说的那位药圣谷的女大夫，是不是从前在青石镇替世子诊过伤的那位苏姑娘？”
沈玥宁过了好一会儿才轻轻应了一声：“嗯。”
第二天清晨，三皇子派人去客栈接人。
他选了个不起眼的灰衣小厮，提着一只食盒，装作送早点的模样，在客栈门口等了足足两刻钟，却只等到掌柜的一句话："天不亮就走了，说是有事要办，晚上才回。"
灰衣小厮回去禀报时，赵元珩正坐在那间绸缎庄二楼的旧位上，手里端着一盏凉透的茶。
他听完，面上没什么变化，只将茶盏放回桌上。
"她说什么时候回来了？"
"掌柜的说，那位姑娘走的时候留了一句话，说施针的时辰她心里有数，到了自然会到，不必派人来接。"
赵元珩沉默了片刻，然后轻轻笑了一下。
"随她去吧。"他站起身，走到窗边，目光落在楼下长街上来来往往的行人身上，"能找到她，已经是运气了，既然她说了会来，那就等着便是。"
灰衣小厮垂着手退了出去。
赵元珩独自站在窗边，日光落在他侧脸上，将他惯常温润的眉眼映得清晰了几分。
他转身走下楼梯，穿过街巷，沿着那条熟悉的路走回城西那座清幽的院子。
院门虚掩着，他推门进去时，院子里静悄悄的，只有竹叶在秋风中发出细碎的沙沙声。
正屋里，榻上的人依然安静地躺着，面容苍白而平静，日光从半掩的窗棂间漏进来，在她低垂的眼睫上投下一小片浅淡的阴影。
赵元珩在榻边的凳子上坐下，没有出声，也没有伸手碰她，只安静地坐在那里，目光落在那张苍白的面容上，久久没有移开。
这个姑娘是他花了近一年时间才找到的。
他母妃在宫变那年失踪，宫里的人说她死于乱军之中，尸首无存。可他不信。
他花了整整五年，从当年宫变后遣散出宫的旧宫女、老太监口中一点一点地拼凑线索，最后查到母妃当年身边有一个贴身侍女，在宫变前夕被送出了宫，带着一件东西，一路往南去了。
他用尽所有关系，找了近三年，才在南边一座小城里找到阿芷的下落，可她身边还带着一个年轻女子，就是榻上躺着的这个姑娘。
阿芷已经过世了，临死前将这个姑娘托付给当地一户寻常人家，什么都没来得及说，只留了一句话："京里来的，会有人来找的。"
赵元珩找到这姑娘的时候，她已经躺在那户人家的后屋里，昏睡了将近一个月。
那户人家说她半年前忽然病倒，起先是嗜睡，后来醒来的时辰越来越短，再后来就彻底睡过去了，当地的大夫看过，只说是气血亏虚，开了几副补药，没有任何起色。
赵元珩将她接到了京城，又暗中请了几位大夫来看，都看不出症结，直到昨夜苏清辞说出眠沙两个字，才终于让他看到了一点微光。
他不知道这姑娘到底知道什么，甚至不确定她是否真的知道母妃的下落，可这是他唯一能找到的线索了。
他坐在榻边，日光一寸一寸地从窗外移进来，在地面上拖出一道缓慢移动的光带。
他没有起身，就那么坐着，像过去很多个日夜一样，守着这个唯一能让他找到答案的人。
午后未时刚过，院门被人轻轻叩响了。
赵元珩站起身，走到院门口，拉开门。
苏清辞站在门外，肩上还是那只半旧的药箱，日光落在她平静的面容上，她抬脚跨过门槛，径直往正屋的方向走去。
她在榻边坐下，取出银针布包摊开在小几上，拈起一根银针在烛火上烤了烤。落针时动作利落精准，三针下去，榻上那人的呼吸似乎比方才沉了几分，面色仍没有什么变化。
苏清辞收了针，擦拭干净放回布包里，站起身："今日比昨日好一些，心脉稳住了，照这样下去，她可以再撑一个冬天。"
赵元珩站在她身后："多谢。"
苏清辞走到门口时脚步顿了一下，没有回头："你既然知道她中的是什么毒，就该知道，要解眠沙，必须用雪线花，雪线花只在北境每年开春后的半个月内采摘，过了那半个月，就得再等一年。"
"我知道。"
"那你最好现在就派人去北境等着。开春雪线花一开，立刻采回来，我这边才能配解药，耽搁一日，她的底子就会多损耗一分。"
赵元珩没有接话。
苏清辞也没有等他回答，推开门，走了出去。院门在她身后轻轻合拢，脚步声沿着巷子渐渐远了。
赵元珩站在正屋门口，望着那扇重新合拢的院门，站了片刻，然后转身走回榻边，俯下身，替榻上那人将被角往上拉了拉，盖住她露在外面的一截手臂。
他直起身，走出院子，对守在巷口的人说了一句话："去北境，等雪线花开。"
顾温羡在傍晚接到密召。
他刚从宁王府回来，靴面上的尘土还没来得及掸净，周管家捧着一封封着火漆的密信快步迎了上来，在他面前站定，将信双手递上。
“世子，宫里来的，高公公亲自送来的，说让您立刻拆阅。”
他看完后对周管家说了一句：“备马，入宫。”
马车在宫门口停下时，天色已经暗了大半，廊下的灯笼一盏一盏地点亮了，将宫墙的琉璃瓦染成一片昏黄的光。
高德全已经在宫门口候着了，见他下车，快步迎上来：“世子，陛下在御书房等您。”
御书房里灯火通明，赵恒靠在龙椅里，听见脚步声抬起头，目光在顾温羡脸上停了一瞬：“坐吧，不必多礼。”
顾温羡在绣墩上坐下，等着皇帝开口。
赵恒没有绕弯子：“北境那边，大宛虽然已经退兵，但草原上的游骑一直没有消停。朕今日收到密报，说入冬之后，有数支马队越过边境，袭击了几个边镇的村落，烧了粮仓，抢了牛羊，杀了不少人。当地守将派人去追，追了三天三夜也没追上。”