菲奥娜只觉眼前白光炸开，下一秒意识就被弹出了魔网空间。
她扶着脑袋缓了好半天，脑子里还晕乎乎的，最后那片吞噬一切的炽白光芒，始终在视野里挥之不去。
她一时分不清，到底是魔网虚拟空间过载崩溃了，还是那场临界实验真的炸出了结果。
还是两者都是？
周围的学生们也都面面相觑，大多捂着额头，半天没回过神。所有人都下意识看向了道恩斯教授。
“教授，刚刚……实验是成功了吗？”一名男学生忍不住开口问道。
道恩斯没有立刻回答。
他撑着桌沿站起身，第一时间拿起了放在旁边的那篇临界质量论文，翻来覆去地又看了好几遍，指尖都微微有些发紧。
菲奥娜小心翼翼地凑过去：“老师，您没事吧？”
“天才。”
道恩斯长叹了一声，转过头看向她，语气里满是复杂，“菲奥娜，你知道吗？我之前教导伊卢恩的时候，一直觉得他有时候太年轻气盛，担心他抱着离谱的理论钻牛角尖……
“现在我才明白，他确实是和执政一路的人。”
他摇了摇头，神色甚至有一些落寞：
“真正的天才，敢想常人不敢想的东西。他们那种对事物本质的直觉，是我这种被旧经验捆住手脚的人比不了的。
“也只有在苏文执政身边，他才能走到这一步……只有苏文执政适合当他的老师。”
他愣神了好一会儿，才回过神来，看向围在身边的学生们。
“菲奥娜，你平时就有很多跳脱的想法。”他顿了顿，语气诚恳了许多，
“之前我总让你按部就班做提纯，磨你的性子，让你把那些点子都压了下去。现在想想，或许是我的教育方式太死板了。”
他扫过在场的学生：“以后你们有什么想法、什么新思路，都可以提出来。只要经费允许、逻辑通顺，都可以试着做一做。”
学生们都愣住了，随即脸上露出惊喜的神色。
“真的吗教授？”
菲奥娜眼睛一下子亮了。
她立刻兴冲冲地说道：“教授，我正好有个想法！这段时间拆解蛛丝腺体的时候，我发现蛛丝蛋白里的挥发性成分，和洋甘菊精油的气味很像。
“我在想，我们能不能把芳香成分整合到贴身魔纹里？这样魔纹不仅能生效，还能有香水味，可以当卖点！您觉得可行吗？”
看着菲奥娜满眼放光的样子，道恩斯嘴角抽了抽。
他有点想收回前言。
教育还是需要规矩的。
……
与此同时，阿克拉玛荒原的实验场地上。
阿纳尔多缓缓睁开眼，只觉得脑袋里嗡嗡作响，像是被重锤砸过一样。
他已经记不清自己有多少年没这么狼狈过了——仅仅是一场虚拟空间的爆炸余波，竟能震得他这位传奇防护法师意识失守，当场昏了过去。
旁边的精灵王子也脸色发白，扶着膝盖才站稳，显然也不好受。
周围的魔网接入装置滋滋作响，灯管明灭不定，好几台核心交换机直接过载烧坏，冒出淡淡的青烟。不少研究员还瘫坐在椅子上，眼神失神，半天缓不过来。
而原本被当成算力核心位置的战神神像，此刻已经彻底变成了毫无光泽的灰白色，表面布满了细密的裂纹，里面封存了百年的信仰之力，已经被消耗得一干二净。
安伯伦是最先苏醒的人之一。
他按着太阳穴，只觉得脑海里传来一阵阵深入骨髓的刺痛，像是有无数根针在扎。
更让他意外的是，平日里始终在意识深处回响的声音，此刻竟沉寂了下去。
“老东西？你怎么样了？”他在心底喊了两声。
过了好一会儿，才传来艾瑞克皇帝模糊又疲惫的声音。
“我累了……让我睡一会儿。”
安伯伦长叹了一声。
他当然知道这意味着什么。刚才那场虚拟爆炸的链式反应，对意识的消耗远超预期，就连艾瑞克这位前魔法皇帝，都被榨干了精神力。
旁人站得远，只看到了一片白光，没什么实感。可他全程站在爆炸核心的边缘，比谁都清楚那股力量有多恐怖。
直到现在，他都有些不敢相信——就那么几块看起来平平无奇的活性魔晶，堆叠到一起之后，竟能瞬间爆发出那样毁天灭地的能量。
爆炸发生前，艾瑞克的意识还在飞速演算各项参数，试图统计临界质量到链式反应的速率。
按照他的预估，神像里封存的百年信仰算力，应该足够支撑两到三次完整的模拟演算，甚至还有富余。
可当链式反应真正启动的瞬间，所有预估都失去了意义。
裂变扩散的速度远超想象，几乎是一眨眼的工夫，就吃光了空间里所有的计算资源。
整个意识空间的承载能力瞬间被冲到了极限，整片虚拟空间直接跟着崩解了。
甚至就连艾瑞克皇帝用来维持意识存在的魔力都被耗得一干二净，他的意识直接陷入了沉睡，得等安伯伦慢慢积攒魔力才能唤醒。
安伯伦揉着突突直跳的太阳穴，看着现场乱糟糟的景象。
研究员们还没缓过神，阿纳尔多那位传奇法师坐在一旁，眼神发直，明显还在消化刚才的冲击。
我该怎么应付这帮大佬？
他在心里琢磨，要不直接联系苏文，让执政来接这摊子事？
他正想着找什么借口的时候，阿纳尔多已经站起身，神色凝重地走了过来。
“伊卢恩教授，不能再往下做了。”
安伯伦愣了一下，下意识反问：“您还不相信临界裂变的爆炸效果？”
“不，我信了……您和苏文执政是对的。”阿纳尔多深吸一口气，语气比任何时候都严肃，“原子论是对的，而且它能释放的能量，比我们之前接触的一切法术都要恐怖。”
他语速很快，全然没了往日传奇法师的从容：“我不是说传奇法术造不出同等的破坏，可这种瞬间集中释放的能级，是任何法术都比不了的。”
阿纳尔多盯着安伯伦，做了个夸张的手势，甚至带着恐慌的说道：
“所以，伊卢恩教授，你有没有想过，如果这种魔晶弹在现实里引爆，存在整个大气都点燃的可能性？”
额，没有。
安伯仑回以一个疑惑的神色。
阿纳尔多说道：“就像刚才虚拟空间里那样，白光扫过一切，整个世界都被吞噬……我们会亲手开启一场大灭绝的，伊卢恩教授！”
安伯仑还没有回应，旁边一个工联的研究员就直接回应道：
“不至于吧，阿纳尔多阁下……我们演算过参数，现实里的大气成分大概率达不到连锁点燃的条件。”
“但数学上存在可能性！”
阿纳尔多态度坚决，“这种实验必须终止，我们得重新评估它的危害！”
不远处，精灵王子静静站着，神色复杂。
本能里，他对这种狂暴的能量充满了排斥，自然的感知在疯狂预警，告诉他这是种足以破坏世界平衡的恐怖力量。
可与此同时，他的精神深处却莫名地兴奋着，甚至带着一丝熟悉的亲切感。
他回忆着刚刚的爆炸，甚至精神都在微微发颤。
身体与本能在抗拒，可灵魂深处却像闻到了故乡的气息，那种来自本源的悸动，让他忍不住想要靠近，想要沉浸其中。
这种矛盾的感觉缠绕着，让他半晌说不出话。
……
千里之外的法比里奥，摄政王洛泰尔猛地从睡梦中惊醒。
侍从听到动静，连忙推门想进来伺候，却被洛泰尔一声厉喝拦了回去。
“下去，不用进来！”
侍从不敢多言，悄无声息地退了出去。
洛泰尔抬手摸了摸额头，手直接扯下了几根发丝。
幸好没让侍从进来，不然又要看见他脱发的样子。
他缓缓吐出一口气，心里五味杂陈。
这段时间他背负的压力极大，整夜整夜睡不好。
他到现在也分不清，自己掉头发到底是因为操劳过度、睡眠太差，还是因为前些日子接触活性魔晶，受了诅咒的影响。
洛泰尔长出一口气，对着梳妆镜把散落的头发梳理好，戴上了一顶贴合发色的假发。
这段日子他承受的压力实在太大了。
自从登临摄政王之位，为了稳住朝局，也算是践行先王的托付，他并没有对旧贵族把持的朝堂进行大规模清洗。
这固然有他生性求稳的缘故，更多的也是现实所迫——法比里奥的摊子，已经烂到经不起大动干戈了。
从工联访问归来，转眼已经到了三月。
过去的三个月里，工联的内部经济循环全面启动，埃索罗斯的大开发也拉开了帷幕。
大量订单顺着边境通道涌入法比里奥，东部的工厂在工联的技术指导下，按统一标准就近生产物资，并源源不断输往埃索罗斯。
工联的工程队也进驻了法比里奥南部，组建起专业的矿业开采队，大规模勘探、开采并提纯矿物资源，动静不小。
与此同时，法比里奥正式从北部边境撤军，让出了大片地带。那片区域如今名义上只有工联的科研团队驻扎。
这些举措盘活了洛泰尔一直倚重的东部工业群体，也稍稍挽回了法比里奥濒临崩溃的财政。
虽然很多人都称呼洛泰尔为篡国者。
但其实如果不是出于对国家一片赤诚的热爱，洛泰尔是一点都不想接手这个烂摊子。
他接手国家时，面对的是一个深不见底的财政黑洞。好几次他都忍不住想，谁爱坐这个位置谁来坐，干脆让那些天天喊着祖制的旧贵族上来，尝尝国家破产的滋味。
可念头归念头，既然坐到了这个位置，该扛的责任就躲不掉。
整理妥当，洛泰尔才对着门外沉声说道：“进来吧。”
侍从官推门走了进来。这人名为卢卡斯，是他在军校的后辈，也算是他的旧部，办事稳妥，一直跟在他身边。
侍从官卢卡斯躬身行礼后，侍立在旁，等着内侍摆上早餐。
等餐食摆好，他才开口汇报今日的情报：
“摄政王大人，这是今早汇总的消息。
“第一，工联在我国北部边境的阿克拉玛荒原一带，已经完成了区域划定，对外称用于科研实验。不过近期他们的部队在那边频繁调动，理由是追捕境内逃亡的旧贵族。”
“北部行省的贵族们对此反对声很大，称这是工联在一步步试探我们的边境底线。”
洛泰尔冷哼一声，头也没抬：“继续。”
“第二，军队里一些驻地的派系还在散布流言，针对您的新政举措，人心浮动。您亲设的宪兵队正在整肃军纪，但阻力不小。”
“第三，西部沿海几个省份，有民众自发上街打砸我们开设的纺织工厂，说机器生产抢走了手工业者的饭碗。”
洛泰尔慢条斯理地吃着早餐，听完后沉默了半晌，才抬眼吩咐：“去请安德鲁伯爵进宫，我有要事和他商议。”
安德鲁伯爵出身顶级大贵族，是他多年的政治盟友，也是他和旧贵族之间居中调和的关键人物，算得上是他的左膀右臂。
卢卡斯立刻应声道：“是，属下这就去办。”
说完躬身退了出去。
洛泰尔放下餐具，长出了一口气。
刚汇报的这些事，说穿了就是一件——反对他的旧贵族势力正在从上到下串联造势，民间也跟着暗流涌动。
他现在最需要的就是时间。
只要再稳两年，等西部也培育起依附工联订单的工商业群体，东西两边的工业形成联动，把国家的基本盘彻底盘活，接下来工联和诸神的战争里，法比里奥就能坐稳后勤基地的位置，靠订单彻底翻身。
这就是他这段时间处处隐忍、委曲求全的根本原因。
稳定，压倒一切。
他坐在书房里等了好一会儿，都没等到安德鲁伯爵前来。
正准备派人去催，忽然听到皇宫外传来一阵骚乱，动静越来越大。
洛泰尔皱起眉，心里升起一丝不祥的预感。
很快，一名内侍快步地冲了进来，脸色惨白。
“摄政王大人！有急报，安德鲁伯爵……安德鲁伯爵在入宫宫门的时候，遭遇了刺杀，当场身亡！”