旨意上说，南海边境海盗猖獗，需加强海防，特增拨军费一百万两。
镇守南海的将士们听了，自然无不激动。
但圣旨上又提了，最近盗匪猖獗，怕一百万的军饷在路上出事，于是令南阳王亲自上京城领取军费。
若是旁的将军，接到这样的旨意，定是欢天喜地，立时便启程了。
可南阳王心里有鬼，哪里敢去。
但他又不能明着不去。
他手下的将领和士兵们不知内情，只知道军费吃紧，快揭不开锅了，一个个眼巴巴地盼着王爷赶紧上京去领银子。
南阳王被夹在中间，左右为难。
最后，实在拖不下去了，只得硬着头皮上了路。
临走时，他还为了自身安全，带了两万亲信人马上路。
可宴时瑾的人早就在苏杨府往北的必经之路上埋伏好了。
这些人，都是常年藏在四海八方酒楼附近山寨里的。
外人看起来，就是一群占山为王的土匪。
但自己人才知道，他们可是以一敌百的雄兵。
他们占了地理优势，又提前埋伏，再加上南阳王一直提防的是上京城，根本没把沿途的盗匪放在眼里。
结果一战下来，南阳王全军覆没。
南阳王本人，也被“土匪”给扣了，自然去不了京城。
消息传回军中，众人都震惊不已。
有人提议救援，有人提议另外找人去京中领军饷。
于是一阵商议下来，只好让镇守南海边境的二号将军陶将军，代替南阳王进京领军饷。
三号人物沈将军负责暂时统领大军，顺便再拨出两万人马，去营救南阳王。
而这陶沈三人，也都是南阳王的人。
他们想的很好，只要把军饷和南阳王都弄回来，这镇南大军还是他们说了算。
陶将军刚走，宴时瑾身为太子，正好巡视到那边。
他先命人刺杀了沈将军，然后又以大军不能群龙无首为名，直接提拔李炎将军暂时统领大军。
宴时瑾早就查明，这个李炎将军原本是戚青鸢母家亲戚，一直看不惯南阳王害死正妻后，娶了公主。
南阳王也总想弄死李炎，可惜李炎手段脑子都不差，几次死里逃生。
他也有一群忠心的属下，可以说是难得的清流。
所以太子给了他机会，他也不扭捏，当机立断，以太子之令，暂时接管兵权。
有些将领自然不服，可太子殿下金口玉言，又是非常时期，他们也不敢造次。
他们还暗暗幻想着，李炎只是暂代，只要南阳王回来，李炎就不能再嚣张了。
结果李炎和宴时瑾里应外合，打着救出南阳王的旗号，带着三万效忠南阳王的兵马，去攻打山寨。
可实际上，这三万兵马，就在一场又一场的攻山中，一点一点地折损殆尽。
等到南阳王终于从“土匪”那边被“救”出来的时候，京中的问罪圣旨也已经到了。
南阳王惊怒交加，还想再集结兵马造反。
可他绝望地发现，他手底下那些忠心耿耿的人，早就被打没了。
为数不多活下来的，也早就见风使舵，投靠了李炎。
就这样，南阳王彻底失势，李炎带人将他拿下。
而宴月芙和昭仁郡王，因为拿不出免死金牌，也被锁了。
李炎最后将他们，连他们的子嗣家眷一起直接押送去了上京城。
还顺利领取了一百万的军饷。
军中将领们都更加忠心于李炎，李炎也顺利成了真正的镇南军统领。
经过三司会审，南阳王、宴月芙和昭仁郡王等人私铸兵器、意图谋反等罪名被坐实。
最后，他们都被抄家削爵赐死。
而他们的子嗣，全部被流放边关，充作苦役。
只有一人除外，就是南阳王世子戚青鸢。
他因为举报并提供证据有功，只被贬为了庶人。
从此，朝堂上再无南阳王世子。
但江湖上却多了一个行侠仗义的青鸢公子。
等所有事情尘埃落定，已经是一年后。
这天，是太子宴时瑾十三岁的生辰。
宫中自然要办宴席，文武百官都来朝贺。
宴时瑾穿着吉服，坐在上首，微笑着接受众人的恭贺。
他的目光扫过殿中一张张或谄媚或敬畏的脸，心里却空落落的。
他忽然想，云生生此刻也不知道走到了哪里。
生生今年，也该十岁了吧。
宴时瑾独自回了书房，从匣中取出一个物件，那是一只老鹰木雕。
刀工算不得精细，甚至有些笨拙，可那神韵却拿捏得极准。
这是生生今日托人送来的生辰礼物。
他一看便知，雕的是小八。
那只老鹰，自从跟了生生，就再没回来过。
他知道，不是小八不想回，实在是生生那儿的好东西太多，小八舍不得走。
如果是他，他也舍不得。
还有这丫头，每次送他生辰礼物，都费尽心思，却偏偏舍不得花钱。
可这份心意，又比什么金银珠宝都贵重。
他叹了口气，把木雕仔细地摆好，低声呢喃：“生生，玩够了，就回来吧。我在上京城，等你……”
可他这一等，就又等了三年。
这三年里，宴时瑾再忙，也会留意着全国各地传来的消息。
大前年他听说，东南边陲附近的好几伙山匪寨子，一夜之间全被人端了。
那些山匪被打劫得那叫一个干净，连口铁锅都没剩下。
据说山匪们穷得最后竟然自己跑去报了官。
前年他听说，江南出了一个小神医……