“委座，华北来了电报，华东也发来电报了。”钱慕尹满脸急切地禀报道。
“华北战局出变化了？”委座面色不动，随口问道。
这段日子以来，不管是华北还是上海，传来的消息一天比一天糟糕，每一封都是急电，反倒让他慢慢变得淡定下来。
毕竟战局早已不利，似乎再来什么消息，也坏不到哪里去。
何况他身为一国领袖，自然不能再像开战之初那样动辄大惊失色，那实在有损领袖身份。
“委座，日本第十四师团从天津登陆后，已经沿平汉铁路南下，直逼保定与石家庄，看这个推进态势，他们很可能威胁郑州，甚至有可能威胁……”钱慕尹快速汇报道。
委座闻言，还是瞬间大惊失色，猛地一下站起身来。
哪怕他早已经历了太多坏消息，心态早已变得沉稳，可听到这份情报，情绪还是忍不住剧烈波动起来。
“华北的日军推进得这么快？”委座沉声反问。
“委座，日军机械化程度高，推进速度太快，华北的部队实在难以抵挡啊。”钱慕尹叹息着回答。
“既然正面挡不住，那就想办法先拖延住日军脚步。对了，红党的部队现在开赴前线了没有？”委座忽然想起一事，开口问道。
“委座，根据之前发回的消息，红党的部队目前正在整编，不过已经有一部分先头部队北渡黄河了，用不了多久就能协助太原的阎长官作战。”钱慕尹答道。
“算了，红党就那么点兵力，不过是杯水车薪，一时半会儿也顶不上多大用处，说到底还是要靠我们的正面战场。”委座摇了摇头说道。
“明白，华北战场终究还是要依靠我们的正规军，加上阎长官的晋绥军。”钱慕尹附和道。
“但是对他们的警惕不能放松，同时也要催促他们尽快开赴前线对日军作战。”委座再次叮嘱道。
“是，委座。”钱慕尹应声答道。
这时委座才注意到还站在一旁的侍卫，开口问道：“你刚才说英国大使许阁森先生的车已经在等我了？”
“回委座，白长官确实是这么来电报说的。”侍卫回过神，连忙回答。
“委座，您看这件事……”钱慕尹迟疑着问道。
“我身为中国最高统帅，偷偷躲在英国大使的车里溜去前线，这件事要是传出去，或是被日方曝光，不仅有损国家尊严，也会折损统帅的威严。”委座脸色一下子严肃起来。
“委座说得是，那您原定去上海督战的安排，该如何处理？”钱慕尹再一次问道。
“华北战局已经糜烂，刻不容缓，先召集众人处理华北的事再说，至于去上海督战，就让辞修替我去前线督战，提振前线士气。”委座吩咐道。
“是，我这就去通知。”钱慕尹应声答应。
侍卫还呆愣愣站在原地，直到钱慕尹给他使了个眼色，才跟着钱慕尹退了出去。
……
另一边，英国大使许阁森和他的车队，正焦急地等待着。
许阁森这次从南京动身前往上海，是为了处理上海侨民被日军误伤的事情，尤其还要处理公共租界的相关事宜。
英国作为中立国，明面上在中日这场战争中保持中立，可私底下却和国民政府走得更近。
毕竟英国在华有大量利益，日本人也因此对英国提出过异议。
只是如今英国实力仍旧强盛，日本也不敢过分得罪，哪怕这里距离英国本土遥远。
许阁森此行前往上海原本早有安排，却突然接到国民政府的消息，称国民党领袖希望和他同乘一辆车前往上海。
委座此举的用意，许阁森自然明白，如今中日双方战事正酣，水陆都已经被日军封锁，如果贸然直接前往上海，被日军飞机轰炸，那可就出大事了。
“大使阁下，马上就到两点了，国民党领袖蒋先生还没有到，您看我们还要等吗？”一旁的秘书低头看了看表，忍不住提醒道。
“再等等吧。”许阁森皱了皱眉头，摸了摸自己的胡子，摆了摆手说道。
“可是这一趟去上海路程不短，如果再推迟，顺利的话我们也得晚上才能到了。”秘书再次提醒。
“怎么？你觉得还会有什么不顺利？难道因为中日开战，还能拦着我们去上海不成？”许阁森反问道。
“当然不是，我只是担心沿途陆路都被日军飞机封锁，我担心会出现意外，耽搁我们的行程而已。”秘书连忙摇头解释。
“你认为日本人敢对我们的车队下手。”许阁森心中泛起了狐疑。
“不不不，我们的车辆上覆盖着醒目的大英国旗，给日本人十个胆子，他们也不敢动我们的车队。”秘书语气傲慢地说道。
“嗯，想来蒋先生也是看准了这一点，才提出要和我同车去上海的。”许阁森微微一笑，似乎已经猜到了蒋介石要和他同乘一车的用意。
就在这时，委座的一名侍卫急匆匆快步走了过来。
秘书见状暗自松了口气，总算等到正主来了。
可谁料，这名侍卫走到许阁森面前，客气地开口道：“许阁森大使先生，非常抱歉，委座临时有紧急军务需要处理，暂时不去上海了，诸位可以自行出发，耽误了您的时间，实在非常抱歉。”
“什么？不去了？”许阁森用生硬的中文问道。
“是的，事情来得突然，所以特意派我赶过来通知您。”侍卫不卑不亢地回答。
“怎么说变卦就变卦了？这不是耽误我们大使……”许阁森的秘书顿时有些不悦，可话刚说出口就被许阁森打断了。
“好的，既然蒋先生不去了，那我们出发吧。”许阁森点了点头说道。
随后侍卫便即刻告辞离开，秘书则开始指挥车队整理就绪，准备出发。
……
几乎同一时间，在上海吴淞口外大约三十海里的海面上，停泊着一艘航空母舰。
两架九六式舰上攻击机突然从航母升空，在空中盘旋一周后，便朝着上海方向飞去。
这九六式舰上攻击机是日本海军航空兵的主力机型，主要特点是航程远、机身轻便，可持续低空盘旋，但无法携带重磅炸弹。
他们此行的任务非常明确：前往南京到上海的公路沿线，低空搜寻悬挂有米字旗的英国车队，随后展开轰炸。
两架日机飞行员认定中国空军力量极度羸弱，在飞离航母后，便直接保持低空飞行，大摇大摆地朝着目标区域飞去……