襄阳城北，临汉门。
原本是退路的北城门，此刻已经堵成了死疙瘩。
汉水江面上停着几艘备用快船，城门洞里却塞满了溃逃的清军和抢运家当的亲随。
推搡喝骂，哭喊连天，谁也挪不动半步。
金莫泰披头散发，手里双刀左右劈砍，当场砍翻两个挡路的绿营兵。
“滚开！抚标亲军，挡路者斩！”
三百余名残存的汉八旗精锐簇拥着几匹惊马往前挤。
可这乱糟糟的人堆里，根本看不见那位身披狐裘大氅的湖广巡抚。
乱军后方，十几个穿着青灰布号衣的杂役佝偻着腰，拼命护着一个身形干瘦的中年人。
这人头上的顶戴花翎早扔了，外头裹着件沾满污泥的粗布短袄，额头上的血渍混着黑灰，直往人缝里钻。
“别出声……挤过去上船，就能活。”佟养和嗓音嘶哑，变了调子。
堂堂大清湖广巡抚，两只手紧紧抠着老仆的肩膀。
他没算到襄阳城破得这么快。
那一声炸响，不仅掀翻了南门，也把他的前程体面炸了个粉碎。
“闪开！都给老子闪开！”
长街后方，马蹄声如闷雷滚过。
郝摇旗纵马狂奔，身后跟着两百名北伐营骁骑。
“堵住城门洞！一个也别放走！”
郝摇旗声如洪钟。
北门内外的溃兵见明军铁骑杀到，轰的一下四散奔逃。
金莫泰知道跑不了了，提刀带着八旗死士转过身。
“大清的勇士，随我杀贼！”
“杀你娘的贼！”
郝摇旗借着马势，大刀凌空横拍。
当啷！
火星迸溅。
金莫泰举大刀硬架，连人带刀被震得连退数步，虎口崩裂。
后方北伐营甲士长矛齐出，余清军互换伤亡，但明军聚集精锐越来越多。
清军被杀得节节败退。
金莫泰惨叫半声，被郝摇旗一招借力打力打落下马，被几名甲士按在泥水里反剪了双臂。
郝摇旗勒住战马，抹了把脸上的热汗，视线在四散的杂役身上一扫。
那几个灰衣仆从正拼命架着那个干瘦汉子往墙根阴影里缩。
“站住！”
郝摇旗催马上前两步，刀尖一指。
“那老头，你跑个甚？”
几个仆从吓得跪在地上，连连磕头。
“军爷饶命！小的们是厨子、喂马的杂役，没拿过刀！”
那干瘦汉子缩在中间，头快埋进了裤裆里，捏着嗓子出声。
“将军明察，小的是抚台衙门管账的账房，求天兵饶命……”
郝摇旗坐在马背上，上下打量了他几眼，突然咧开大嘴乐了。
“账房？”
他刀背一拍，直接将那人头上的破毡帽拍落。
光秃秃的脑门和脑后那根油光水滑的金钱鼠尾露了出来。
“你当老子眼瞎？”
郝摇旗刀尖一挑，划开那人粗布袄子的领口，里面赫然露出内造的苏绣金丝衬里。
“细皮嫩肉，裹件破布就想装杂役？”
郝摇旗翻身下马，一把揪住这人的衣领，单臂将他提了起来。
“佟养和，佟抚台！
别装了，老子跟你们这些当官的打了多少年交道，披了羊皮，老子也认得出你这头豺狼！”
佟养和面如死灰，整个人瘫软成了一滩烂泥。
他动了动嘴唇，半个字也没憋出来，直接闭上了眼睛。
襄阳城内，各处街巷的厮杀到了尾声。
冯养珠提着滴血的腰刀，领着上千名右臂系着红布的绿营兵，在巷道里搜捕汉八旗残部。
“这边！有三个鞑子钻进药铺了！”
“剁了！”
惨叫声在院落里响起。
几个绿营士卒满脸凶相地走出来，手里拎着血淋淋的头颅。
不少人的腰带上已经拴了三四条辫子，血水顺着裤腿往下流。
在这乱世，这些辫子是他们洗刷从虏污名、保命的投名状。
正搜剿间，街口传来整齐的脚步声。
数营身披精甲的北伐营步卒开进长街，赤底日月旗迎风烈烈。
当先一员大将顶盔贯甲，正是北伐营副总兵高一功。
冯养珠脚步顿住，脸上的凶戾立时收得干干净净，换上了一副讨好的笑脸。
当年在陕北，他们同在中营大纛下称兄道弟。
后来阿济格大军压境，他冯养珠弃城投降，做了清廷的官。
今天，却在这满地尸骸的襄阳城里，以这般模样重逢。
冯养珠硬着头皮迎上前，抱拳躬身。
“高……高将军。”
高一功勒住缰绳，居高临下看着他，视线落在冯养珠腰间挂着的辫子头颅上。
冯养珠头垂得更低，讪讪开口：
“末将深明大义，率襄阳守军一千二百余众反正。
城中汉八旗督战兵马，已被末将尽数剿除……”
高一功手按在刀柄上。
要是按当年老营的规矩，这种反复无常的货色，他早就一刀劈了。
但如今北伐营奉的是大明正朔，堵督师军法如山。
降将怎么处分，自有规矩。
长街上安静得出奇。
高一功略一点头，出声打破了死寂。
“冯将军，既已反正，过去的事，自有朝廷与堵督师公断。”
他抬起马鞭，往东南面一指。
“传令下去，让你手底下这些反正的弟兄，收刀入鞘，全数去东南城墙校场集结！”
“严加约束部属，若有人趁乱抢掠民财，军法从事！”
高一功语气转厉：
“别在城里四处乱窜。免得前营弟兄杀红了眼，把你们当建虏一并砍了！”
冯养珠连连拱手。
“末将明白！这就去办！”
说罢，他赶紧带着亲随，吆喝着催促那些乱糟糟的兵马往东南校场退去。
暮色四合。
残阳沉入汉水西岸。
笼罩襄阳城半个多月的炮火与喊杀声，终于歇了。
硝烟散去，露出满目疮痍的城池。
巡抚衙门外的大坪上，火把次第燃起。
堵胤锡穿着绯色官袍，负手立在台阶上。李过按刀立在身侧，高一功、袁宗第、白虎等将领肃立两旁。
急促的脚步声踏破积水。
郝摇旗大步流星走入院中，甲片上的血水滴答作响。
身后，几名亲兵将五花大绑的佟养和与金莫泰推倒在青砖地上。
“跪下！”
金莫泰双腿受创，摔在地上咬牙切齿，佟养和瘫软着，头快垂到了胸口。
郝摇旗抹了把大胡子上的黑灰，冲堵胤锡和李过抱拳大笑。
“督师！李总镇！大鱼全在这儿了！”
“这老小子换了身伙夫的破棉袄，想混出北门。
他娘的，老子在陕北沙窝子里淘出来的眼睛，搭眼一瞅，就把他从死人堆里揪出来了！”
将领们哄笑出声。
李过走上前，抬脚踢了踢佟养和身上的破袄。
“佟大人，八旗兵不是很威风吗？
怎么今日脱了官服，扮起账房了？”
佟养和紧闭着嘴，一声不吭。
堵胤锡步下台阶，目光在两人身上扫过。
襄阳克复，江汉锁钥重回大明之手。
“郝总兵辛苦。”
“为王师先登破阵，不谈辛苦！”
郝摇旗咧嘴一笑。
堵胤锡转头看向中军参谋。
“将佟养和、金莫泰押入死牢，严加看管，别让他们自尽。”
“连夜审讯，襄阳存粮几何、南阳与河南清军兵力部署、伪清廷是否有新调令，能问出多少问多少。”
他顿了顿，扬起声调。
“画押之后，挑精骑一队，槛车锁拿，连同两人的官印、旗帜，明火执仗押送回南京献俘！”
“交由陛下与内阁处置，明正典刑，告慰江汉死难军民！”
“得令！”中军官应诺，指挥亲兵将两人拖走。
李过上前一步，望着北面隔江相望的樊城。
“督师，北门渡口已在咱们手里，汉水上的清军水师早被打残。
樊城之中不过千余残卒，咱们明日是否一鼓作气，拿下樊城？”
堵胤锡望着对岸隐隐的火光。
“樊城不过是襄阳的北大门，没了襄阳，守军早成了惊弓之鸟。”
“不必夜战。”
堵胤锡语气笃定：
“樊城守将若是聪明，今夜便该弃城往南阳逃窜。
若是不逃，明日王师一过，弹指可破。”
李过大笑应承。
堵胤锡转过身，指向南面那道巨大的缺口。
“今夜首要之务，不在进取，在善后。”
“传令，北伐营各守防区，严禁惊扰百姓。
遣工兵、民夫连夜运送碎石夯土，十五日之内，务必将南城墙缺口修平，安设鹿砦拒马，重架火炮！”
（新一轮明清之间的大冲突即将到来，兄弟们敬请期待！）