谷雨将至。
川东的细雨淅淅沥沥下个不停，打湿了官道两旁的芭蕉与翠竹。
荣昌县城西五里，接官驿。
此处地处成渝驿道正中，前临濑溪河，后枕丘陵。
西面是秦良玉白杆兵与川军驻扎的永川防线，东面则是大西军的前沿汛地。
两军对峙数月，这座平日里迎送往来官员的官驿，早被两边的斥候摸透了。
今日，官驿四周戒备森严。
驿站大门外，两侧各排开百名甲士。
左边是身披铁甲，外罩蓑衣的明军抚标亲卫；
右边则是头缠红巾、手按雁翎刀的大西军老营精锐。
两拨人隔着不过三丈宽的青石板路，彼此怒目相向。
雨水顺着蓑衣不住下淌。
张献忠一身玄色滚金边短袍，外罩锁子软甲，大马金刀地坐在北侧主位。
光头在火光映照下锃亮，下巴上的钢针胡须根根倒竖，哪怕坐在椅中，那股从死人堆里滚出来的草莽血腥气依旧遮掩不住。
孙可望与李定国一左一右，束手侍立在他身后。
客位上，招抚川东靖虏军务、兵部尚书侯恂一身仙鹤补绯袍，手中端着一盏茶汤，气定神闲地轻拂着茶沫。
兵部主事吴贞毓躬身立在侯恂下首，眼皮微垂。
“侯部堂。”
张献忠率先打破沉寂：
“这荣昌的接官驿，老子当年提刀杀进来时，里头的驿丞吓得钻了猪圈。想不到今日，倒成了咱们坐下来叙话的地方。”
侯恂抿了一口清茶，缓缓放下茶盏。
“沧海桑田。昔日是昔日，今日是今日。张将军既遣使相约，想来不是为了同本部堂叙这些陈年旧账的。”
“痛快！”
张献忠一巴掌拍在身旁的茶几上，震得茶杯叮当作响。
他身子前倾，两只满是血丝的招子直盯侯恂：
“既然部堂大人是个爽快人，老子也就不绕弯子了。
荆襄的事，老子知道了。
李过那小辈能归顺朝廷，老子张献忠也不是不识抬举的顽石！
建虏占了中原，那是汉家的死仇，老子带兵北上杀鞑子，天经地义！”
侯恂微微抚须：
“将军大义，圣上若知，必深感欣慰。只是不知，将军此来，究竟作何打算？”
“老子的打算，简单的很！”
张献忠竖起手指，重重往下一点：
“要粮，要饷！”
他提气高喝，破锣嗓子在大堂内回响。
“老子麾下，亲领中军、前后左右五军，共计五十营！
有四个义子，可望、定国、文秀、能奇，每人麾下亦各领十余营。
满打满算，大西全军共计一百一十营！”
“这一百一十营的番号、建制，朝廷得原原本本认下来！”
张献忠抬起下巴，语气霸道绝伦：
“一营战兵两千、辅兵一千，马骡火器另算。
朝廷按月发饷发粮，兵器火药按期拨付。
只要银子和米粮管够，老子立刻拔营，顺江东下也好，出川北插汉中也罢，全凭朝廷调遣！”
一百一十营！
侍立在后的孙可望眼皮微抬。
这数目是他们父子在重庆王府里反复盘算定下的。
张献忠在大风大浪里滚了十几年，太清楚官府招安的套路。
上来若是报了实数，朝廷顺水推舟再往下砍去大半，最后剩下的少之又少。
先报一个虚高的编制，不仅能摸清南京朝廷的底线，更能把这庞大的军队架子撑起来。
只要朝廷捏着鼻子认了哪怕七成，这漫天要来的饷银粮草，就能稳稳填进大西军的口袋。
侯恂依旧端坐着，脸上没有半点惊讶。
他抬眼端详了张献忠片刻，忽地失笑出声。
笑声中透着居高临下的从容与讥诮。
“张将军也是打老了仗的，怎么也说这种市井虚头的话？”
侯恂将手中茶盏稳稳搁在案上，发出一声轻响：
“本部督师剿寇多年，营伍规制烂熟于心。
一营之设，战兵、辅兵、火兵、辎重兵各有定数，不是拉些流民、凑些家口，便能算一营的。
这一百一十营的数，将军自己掂量，这里面有多少是随营家口、新收饥民，还有空挂的名头？”
张献忠脸皮猛抽，横肉挤作一团。
侯恂根本不等他反驳，转头看了一眼吴贞毓。
吴贞毓心领神会，上前一步，自袖中抽出一本文册，不疾不徐地翻开。
“张将军。”
吴贞毓语气平静，却字字如刀。
“前些日子，下官在重庆驿馆盘桓数日，承蒙大西军诸位同僚盛情款待。
贵军虚实，下官倒也略知一二。
贵军号称六十余部、百余营头，实则真正能着甲列阵、出城野战者，不过四万余人，勉强可编为二十五营。”
吴贞毓合上文册，直视张献忠。
“至于其余各营，多是自武昌、岳州一路裹挟而来的江汉流民，老弱妇孺占了四成，川东新招募的饥民又占了三成。
有些营头，全营不过数百壮丁，连铁甲都凑不齐五十领，也能算作一营吗？”
一番话毫不留情面。
张献忠搭在膝头的手掌猛地攥紧，骨节咔咔作响。
吴贞毓借着招抚谈判的名义，在城中整日同那些投降的文武官吏、商贾耆老推杯换盏，偷偷将大西军底细摸透了！
侯恂端坐不动，声音冷了下来。
“北伐营归附，李过主动裁去老弱空额，精选六万悍卒，整编为北伐营。
朝廷粮饷按数拨给，从未克扣一文一粒，此番克复荆襄，封赏立下！
这是招抚的定例，不是本部堂刻意刁难将军。”
侯恂站起身，双手负于身后，缓步走至堂前。
“朝廷养兵，不是养闲人。
将军若是拿空额凑数，就算本部准了，户部也无银可拨，南京言官的弹章也压不住。
到时候将军拿不到粮饷，麾下士卒哗变，反倒是你我都不好看。”
每一句话，都切中要害。
没有拍桌骂娘，却把张献忠抛出来的漫天要价打回去。
张献忠脸色立刻变得阴沉。
“砰！”
张献忠暴怒起身，魁梧的身躯带翻了身后的红木交椅。
“侯恂！”
张献忠拔高嗓门：
“老子敬你是条汉子，才带兵来这荣昌跟你谈！
你倒好，拿着朝廷官威压老子，算计起老子手底下的弟兄来了！
朝廷既无诚意，把老子当要饭的打发——”
“那就不必谈了！”
他猛地转身，抬手一招：
“可望，定国，走！回重庆！”
站在侯恂身侧的吴贞毓脸色微变，下意识向后退了半步。
抚标亲卫的校尉按住了刀柄，整个接官驿的气氛绷紧。
看着张献忠怒气冲冲走向大门的背影，侯恂清冷的声音在风雨声中穿透而出。
“将军，再拖下去，城里的盐粮，可就要见底了吧？”
一句话，轻描淡写。
张献忠迈出大门的右脚，悬在了半空中没有踏下。
门外的冷风卷着细雨扑面而来，浇在他赤红的脸上。
打，打不出去。
守，秋粮收不上来，再守半年，粮草就要见底了。
张献忠站在门槛处，走也不是，回也不是。
胸膛剧烈起伏，脖颈上的青筋暴突。
以他的暴烈性子，此时若是回头，无异于当众把脸皮揭下来扔在地上踩；
可若是就这么一走了之，大西军的绝路就在眼前。
侍立在后的孙可望与李定国对视了一眼。
李定国眉头拧成死结，手背青筋暴起。
他心系抗清大局，深知和谈决不能破裂，可此时谁敢出言劝阻，必然会招致义父暴怒的雷霆之击。
孙可望眼底闪过思绪，硬着头皮迈步上前。
他跨过门槛，挡在张献忠与门外亲兵之间，对着堂内的侯恂躬身一揖。
“侯大人！”
孙可望声音沉稳，替张献忠撕开了一条退路的口子：
“我家大王性烈如火，向来快人快语。但大人方才之言，未免有失偏颇。
本部各营皆是精锐！自湖广转战入川，哪一营没有见过血？
若真全是老弱，官军又何至于在川东同我军相持数月之久？”
有了孙可望这番话垫底，堂内的剑拔弩张顿时松弛了几分。
李定国亦趁机上前，扶住张献忠的手臂，低声道：
“大王，国事当头，鞑子虎视眈眈，休争一时之气。”
台阶已经递到了脚底下。
张献忠重重喘了两口粗气。
他借着两个义子的拉扯，缓缓转过身来。
那双布满血丝的凶目盯着侯恂，暴怒褪去，化作枭雄特有的隐忍。
他大步走回堂内，将翻倒的椅子踢正，再次金刀大马地坐了下来。
“当啷。”
张献忠目光沉沉地看着侯恂。
“你是拿笔的，老子是拿刀的，虚头巴脑的把戏，咱们谁也别玩了。”
张献忠声音压得极低。
“张某便听听侯大人的章程！”
张献忠坐在椅子上，身子微微前倾。
那股暴躁的市井悍气收敛了不少，换成了十分的戒备。
大风大浪里杀出来的人，真没城府早就成了官军刀下的首级。
侯恂理了理官服宽袖。
“张将军既要听朝廷的章程，本部堂便与你画出道来。”
“其一，大军整编，赐番号‘靖虏营’。
额定战兵六万，辅兵三万，朝廷按月造册，如数拨发钱粮盐饷，绝不叫将士空腹操戈。”
几乎就是大西军的真实战兵。
侯恂看了孙可望与李定国一眼，接着往下数。
“其二，官位封赏。
圣上宽仁，念及张将军起兵抗虏的大义，特加封张将军为靖虏伯，充任靖虏营总兵官。
孙将军、李将军，以及刘文秀、艾能奇四位将军，朝廷皆授以副总兵职衔，佩将印，统本部兵马。”
侯恂刻意停顿了片刻。
“张将军当知，李过归顺朝廷，克复荆襄，至今亦不过是北伐营总兵官，未曾得授片爵。
圣上首倡封伯之典，朝廷待将军之厚，天下皆可共鉴。”
（张献忠有城池，自己又是主心骨，跟李过他们残部没根据地，没主心骨是不一样的。）
北伐营李过在湖广打得惊天动地，连斩清廷大将，尚且只是二品总兵。
义父若是受封伯爵，便是在名分上压了顺营一头。
孙可望却微微偏过头，脸上没有半分喜色。
果不其然，侯恂开始提出朝廷的要求。
“九万靖虏营，需全军北调，防区移至川北巴中、广元、剑阁一带，扼守秦蜀咽喉，直面汉中建虏。”
“重庆府城，由朝廷遣抚标与川东官军接手。
大军北进，粮饷仰仗长江水路。
重庆乃转运中枢，由朝廷接管，方能通畅无阻。”