同一时刻。
京城的西北角。
永宁侯府，地下三层。
一间用玄铁加固，空气干燥且带着一股药味的密室里。
如果有人在这里就会发现，正中央赫然摆着一口腐朽到极致的黑色石棺。
石棺是敞开的。
里面躺着一个瘦得皮包骨头的老人。
如果不是胸口还有极其微弱的起伏，任何人都会以为这是一具干尸。
这个人叫周敬堂，永宁侯府的老太爷。
一百一十七岁。
宗师后期。
三十年前就号称宗师后期了，这三十年一直“卧病在床”，从不见外人。
府里的人都以为他快死了。
只有永宁侯本人和大皇子知道，老太爷不是在等死，而是在以一种极其残酷的方式续命。
石棺里泡着的药液，
是用三十六种珍稀灵药配制的“枯荣汤”。
每三年换一次。
每换一次，
能续五年寿元。
但代价是每续一次命，清醒的时间就越短。
三十年前能清醒三个月。
二十年前只能清醒一个月。
十年前缩短到了半个月。
现在……
大概还能清醒七天。
七天之后，
如果不重新浸入枯荣汤，他的身体机能就会迅速衰退，十日内油尽灯枯。
而这一次，
没有人唤醒他。
周敬堂自己睁开了眼眸1.
因为，
他感觉到了威胁。
不是来自外面的威胁，
是来自这座城池权力结构变化的威胁。
三十年的修行，让他对“气运”有着极其敏锐的感知。
荒景渊的气运在回升。
那个坐了三十七年龙椅的老东西，不知道从哪里得了什么机缘，身上的衰败之气在消退。
而周家的气运……在被压制。
于是乎，
周敬堂从石棺里坐了起来。
哗啦啦……
药液从他枯瘦的身体上滑落。
周敬堂伸出手，看似手指细得像枯枝，实际上却蕴含着恐怖的力量。
所以，
周敬堂只是轻轻的握手。
嗡。
没有任何前奏，
整间密室的空气被挤压变形，四面玄铁墙壁上出现了裂纹。
噗嗤！！
伴随着吐血的声音，
密室外面守着的两个护卫同时喷出一口血，脸色苍白的跪倒在地。
“叫……永宁侯来。”
伴随着一道苍老的声音，
护卫顾不上擦拭嘴角鲜血，连滚带爬地跑了出去。
一刻钟后。
永宁侯周绍廉跪在密室门口。
至于为什么不进去，还不是因为老太爷清醒的时候，整间密室就是一个杀场。
那种宗师后期不加控制外泄的威压，通玄境的他根本扛不住。
“太爷……”
“皇帝……在动手了。”
周敬堂的声音从里面传出来：“户部的账……还有几天查到周家？”
“最多……最多五天。”永宁侯瑟瑟发抖到了极致。
“去告诉大皇子。”听了这句话，周敬堂的声音再一次响起：“老夫的寿元快尽了，这一次醒来，就是最后一次，能爆发出史无前例的战力。”
“什么？”
永宁侯的身体在发抖。
“七天，老夫只有七天清醒的时间。”
“七天之内……”
周敬堂的声音骤然变得暴戾了起来：“这天下，该换个姓了。”
……
京城，定北公府。
后院深处有一间石室，常年不开门。
可是……府里的下人都知道，那地方住着一位“爷”，姓赵，叫赵白鹤，外号“寒剑客”，是定北公的幕僚，也是这座府邸真正的底牌。
此刻，
石室内。
赵白鹤盘腿坐在蒲团上，面前的剑架上横放着一柄三尺二寸的窄身长剑。
没错，
他在擦剑。
一块鹿皮沾了少许灵油，顺着剑身从根部往尖端抹。
这把剑跟了他四十三年。
十前，
他在北疆用这把剑劈开了一座冰川，从那以后剑身上就多了一道裂纹。
所以，
每隔三天，
他就会用灵油养护一次。
然而就在这时，
嗡！！
手中长剑突然发出一声嗡鸣。
“嗯？”
赵白鹤的手停住了，露出了惊疑不定之色。
因为，
剑居然在预警。
赵白鹤抬头，目光穿过石壁，看向城西北方向。
永宁侯府。
那边。
有一股气息在膨胀。
暴戾、浑浊、老朽，却又强得离谱。
“周敬堂。”
赵白鹤手里的鹿皮掉到了地上，喃喃自语的念出了这个名字。
这个老东西，不但活着，实力好像更强了。
没有犹豫，
赵白鹤站了起来，推开石门就往外走，看到值班的家丁之后问了一句。
“公爷在哪？”
听了这句话，
走廊里值夜的家丁急忙开口道：“回赵先生，公爷在书房。”
话音未落，
赵白鹤身体就消失了，以极快的速度来到了前院书房。
没敲门，
直接推开就进去了。
这时候，定北公萧奉先正趴在桌上看一份军报，听到动静抬头，看见来人的瞬间就开口道：“赵先生？你怎么……”
“永宁侯府那个老东西醒了。”
“什么？”
萧奉先的脸色变了。
“刚才，不到半盏茶之前。”赵白鹤走到桌前，道：“他的杀意没有收敛，整个京城的宗师都能感应到，他是故意的想发信号。”
“发什么信号？”
“告诉大皇子，动手的时间到了。”
萧奉先急忙站起来了。
“你确定？”
“我的剑跟了我四十三年，它从来没骗过我。”赵白鹤看着萧奉先：“大皇子一党近段时间肯定会动。”
“三殿下那边……”
“必须连夜通知。”赵白鹤说完这句话，就退了半步：“公爷自行定夺，我回去了。”
“等一等。”
好似想到了什么，萧奉先叫住他：“如果……到时候慧明那个老和尚出手，你能挡多久？”
“慧明是宗师后期巅峰，我宗师后期，拖他几个时辰不成问题。”
“几个时辰够了。”
赵白鹤没有多说什么，转头就走了。
门关上之后，
萧奉先在原地站了一会儿，然后走到书架旁边，从最底层的暗格里抽出了一管竹筒。
竹筒里是一份早就写好的信。
“来人。”
门外侍卫应声进来。
“走密道，现在就走，送到三殿下府上，亲手交给他，任何人不准经手。”
“是
侍卫接过竹筒，消失在夜色里。
……
半个时辰后。
京城东南，三皇子府。
三皇子荒景琛刚洗完澡，穿着一身白色的亵衣坐在内室的软榻上，手里端着一杯参茶。
门外有人敲了三下。
短、长、短，这是自己人的暗号。
“进。”
贴身幕僚周平推门进来，手里拿着那管竹筒。
“殿下，定北公的急信。”
荒景琛放下茶杯，接过竹筒拆开。
看了几眼，
他就忍不住的笑了。
“永宁侯府那个老不死的……醒了？有意思，真的是有意思。”
荒景琛把信纸折起来，放到烛火上。
纸烧了。
灰烬落进茶杯里。
“这是好事，大哥那个蠢货，有了周敬堂撑腰，这几天肯定坐不住了。荒景琛端起那杯混着灰的参茶，戏谑的说道：”他要反，就让他反。“
“殿下的意思是……”
“按兵不动。”周平愣了一下。
“大皇子若是动手，必然先冲皇宫。”荒景琛把杯子放下，右手食指在桌面上画了一个圈：“慧明那个老和尚肯定要出面，一个宗师后期巅峰对一个宗师后期，不管谁赢谁输，都得脱一层皮。”
“殿下要坐山观虎斗？”
“这话说得难听了点。”荒景琛站起来，走到窗前：“我这叫审时度势。”
“不过。”
荒景琛转过身来，脸上的笑意收敛了：“光看戏还不够，万一大哥那边赢了，周敬堂一个人就能横推京城，我拿什么翻盘？”
“殿下是说……”
“把那个人叫来。”
周平的眼神变了，小心翼翼的说道：“殿下，那个人……可是北莽的。”
“我知道他是北莽的。”荒景琛盯着周平，一字一句的说道：”半年前他来京城找我的时候，我没答应他的条件，是因为没必要，现在，有必要了，速度去叫。“
“是！！”
周平低着头就退了出去。
荒景琛重新坐回软榻上，端起另一杯干净的参茶喝了一口。
北莽。
大荒北边最大的敌国。
半年前，北莽的暗谍头目通过某个渠道找到了他，开出的条件是事成之后割让幽州北部三座重镇，换取北莽暗中协助他夺位。
当时他拒绝了。
现在嘛……
荒景琛眯起眼睛。
大哥有周敬堂。
父皇有慧明。
他呢？
赵白鹤能拖住慧明，可挡不住周敬堂。
那就需要一个能和周敬堂掰手腕的人，更准确的说需要能通吃一切的人。
北莽有。
呵呵，
三座重镇？割就割了。
反正等他坐稳了皇位，再打回来就是。
至于那个从南边传来的什么镇南侯罗宇……
荒景琛冷笑了一声。
这一次京城可不止一个宗师，再加上永宁侯府和定北公府都在军队有极大的影响力，谁来都不好使。
……
一刻钟后。
三皇子府后门，
一个穿着灰布衫的瘦小男人被带了进来。
放眼看去，男人三十来岁，面容普通得丢进人堆里找不出来，唯一异常的地方就是他走路没有声音，连呼吸的频率都压得极低。
“李先生。”
荒景琛没起身。
“三殿下。”
灰衫男人行了一礼，道：“半年没见。”
“坐。”
灰衫男人坐下了。
“条件不变？”荒景琛开门见山。
“三座重镇，加一条事成后两年半内，大荒北疆驻军削减一半。”
“可以。”
灰衫男人一下子就忍不住的笑了。
“条件谈好了，那……你方能提供什么？”荒景琛问了一句。
“一位宗师后期，两个宗师中期巅峰。”灰衫男人深吸了一口气，语出惊人的说道：“已经在京城外三十里的位置等候，随时可以入城。”
听了这句话，
荒景琛目光闪烁了几下。
“成交！！”
随着，
荒景琛端起茶杯，朝灰衫男人虚举了一下。
哗啦啦！！
窗外的风吹动了帘子，屋里的烛火摇了摇。
京城的夜，越来越深了。
…………
罗城。
书房内。
罗宇坐在桌前，面前摊着一张纸。
如果有人在这里的话，就会发现纸上画了几个圈，圈里写着名字。
“慧明”宗师后期巅峰。
“周敬堂”宗师后期（三十年前），现在极有可能宗师后期巅峰。
“赵白鹤”十年前宗师中期巅峰，现在至少宗师后期。
这是荒玉珩提供的情报。
罗宇看了一会儿，又在旁边写了一行字：
“可能还有未知的。”
没错，
就是未知的战力！
大荒很大，这么多个州，保不住还有一些老怪物没有死，再加上一些门派，世家，组织等等都不是吃素的。
一想到这里，
罗宇把笔放下了。
自己这边的牌：
白焰，能打宗师后期。
铁憨，同样能打宗师后期。
牛魔，那颗雷球一放，宗师后期也得掂量。
还有云梦大泽的神龟，赤焰，澜渊，墨渊都不是什么省油的灯。
一旦开战，
绝对是恐怖如斯。
可是，
这不是罗宇要的，
他只想碾压，再碾压，
换句话说，实力必须形成绝对碾压，让对面连还手的想法都不敢有。
“还是不够。”
罗宇嘀咕了一句。
嗯！
他承认自己有点毛病。
火力不足恐惧症。
每次面对大仗，他都觉得不够强。
打完了回头看，其实绰有余，可在打之前，他就是控制不住那种焦虑感。
行吧。
既然焦虑了，
那就把焦虑解决掉。
怎么解决？
进化。
罗宇打开系统面板看了一眼。
进化点：37。
不够。
远远不够！！
在横扫一切之前必须堆出来一只进化了四次的宠兽出来。
罗宇想了一下，
便将优先目标确定为了白焰和鸡大娘！
而按白焰和鸡大娘目前的进化需求，第四次进化需要的点化次数都是上百了，这还是吃了很多灵药消化了之后。
攒点需要时间，他却有些缺时间。
那就换一种方式，先把它们体内的能量拉满，让它们无限接近进化临界点，等到关键时刻，只需要最后那一脚就能踢过去。
怎么拉满？
灵药。
海量的顶级的灵药。
罗宇把面前那张纸翻过来，在背面写了一串清单：
千年火灵芝白焰需要。
千年凤血草鸡大娘需要。
深水灵晶核通用。
九阳果火属性。
……
越写越多。
写完之后，
罗宇看着这份清单，算了一笔账。
按市价算，
这些东西全买齐，
至少要四百五十万两白银。
如果加急收购，价格翻倍，那就是八百万两。
八百万两。
换成以前这是一个让他头皮发麻的数字。
可现在嘛……
罗宇心神一动从灵兽空间里摸出一锭金子，在手里掂了颠。
藏龙岛宝库，云梦大泽沉船，抄家血煞楼，再加上罗氏商行这几个月的利润、各州的分润、卖粮卖酒的进账……
他现在的身家，
保守估计在两千万两以上。
八百万两，
小意思啦！！
就先让白焰从天炎白虎进化到炎皇圣虎，鸡大娘从凤翎老母鸡进化到天凤凰老母鸡再说！！
至于万兽之王天赋提示需要上古白虎真血（凤凰真血）与极大机缘，那都不重要。
他的点化点，
那就是无上机缘。
呵呵，
一旦第四次进化之后，宗师后期巅峰最强战力，都是等着被秒杀的份！