夜色渐深，福府书房烛火凄凄，映照得福伦满头白发愈发刺眼。
半生忠君报国，一世谨守家风，他从未想过，自己倾尽心血教养的长子，会沦为祸乱宫闱、偏执疯狂的孽障。
福晋匆匆赶来，听闻父子决裂的经过，当场红了眼眶，垂泪哽咽，“老爷，这可怎么办？尔康他一时糊涂，若是真的闯出大祸，我们福家百年基业，就要尽数毁于一旦啊！”
福伦闭了闭眼，满心皆是无力与苍凉，缓缓摇头，“他心智已迷，执念入骨，谁劝都无用了。”
“罢了，从今往后，福府上下，不准任何人插手尔康一事。是福是祸，皆是他自作自受。”
话虽决绝，眼底却藏着舐犊情深的沉痛。
虎毒不食子，他纵然心寒失望，终究舍不得彻底放手，只能暗自打定主意，日后若真事发，拼尽半生官位，也要护住福家老小周全。
与此同时，深宫之中，暗流已然悄然涌动。
令妃蛰伏冷宫多日，早早已将安插在各宫的贴身宫人尽数调动起来。
那些宫女太监，平日里沉默寡言、毫不起眼，此刻却借着洒扫奔走的间隙，两两低语，将细碎的流言，悄无声息撒遍整座紫禁城。
没有人敢明目张胆议论皇家赐婚的喜事，只敢压低声音，借着茶余饭后的空档，窃窃私语。
“你们听说了吗？晴格格看着端庄温婉，私下里却不甚规矩。”
“是啊，听闻她常年独居深宫，私下屡屡暗中私会外男，举止轻浮，根本没有皇室格格的端庄气度。”
“难怪萧剑一介江湖布衣，能得太后破例偏爱、皇上亲自赐婚，怕是其中另有隐情啊。”
“大婚在即，闹出这样的事，若是名声真的有损，这桩御赐婚事，怕是未必能成了……”
流言无根无据，轻飘飘几句闲话，却最是诛心。
三人成虎，众口铄金。
不过短短一夜，细碎的揣测、恶意的谣言，便从偏僻宫院蔓延到御花园、乾清宫、慈宁宫周遭。
宫人窃窃私语，太监暗自揣测，人人心底都埋下了一颗怀疑的种子。
慈宁宫内，灯火温柔，全然不知宫外风雨。
晴儿正陪着老佛爷挑选用作大婚铺陈的锦缎，指尖轻轻抚过大红鸾凤锦，眉眼温柔恬静，满心都是对往后安稳余生的期许。
老佛爷看着她眉眼含笑的模样，满心疼爱，只觉这是宫中最干净纯粹的孩子，值得最好的良缘。
“再过几日便是大婚，你且安心待嫁，有哀家在，没人敢委屈你半分。”
晴儿屈膝浅笑，眉眼温婉，“晴儿谢老佛爷疼爱。”
皇后轻声说道，“老佛爷，臣妾还记得晴儿初入宫时，还是个小不点。”
“转眼间就要嫁人了，时间过的可真快呀。”
老佛爷闻言，指尖摩挲着腕间的蜜蜡手串，眉眼间满是欣慰。
“晴儿性子通透，从不爱卷入后宫的尔虞我诈。”
“哀家一直盼着她能离开这四方宫墙，不必困在紫禁城里熬着岁月。”
“萧剑为人坦荡磊落，远离朝堂纷争，往后他们二人归隐度日，反倒比在宫中自在快活。”
晴儿脸颊微微泛红，心中满是期许。
上一世不被老佛爷看好的她们，这一世老佛爷主动撮合她们。
这怎么不让她心欢喜呢。
就在这时，一名贴身伺候的宫女神色慌张地快步走入殿内，神色局促不安。
她伏在老佛爷耳边，压低声音，将宫外四处流传的流言一五一十禀报出来。
话音落下，殿内温馨的气氛瞬间荡然无存。
皇后脸上的笑意瞬间敛尽，眉头紧紧蹙起，眼神骤然一沉。
经历了这么多年后宫争斗，她一听便明白，这是有人蓄意散播谣言，要毁掉晴儿的名声，破坏这场御赐婚约。
“竟有此事。”皇后语气冷了几分，“大婚将近，突然冒出这般无稽之谈，绝非偶然。定是有人见不得晴儿顺遂，暗中作祟。”
老佛爷阴沉下来，攥紧了手心，脸色凌厉。
方才还温和松弛的神情一扫而尽，眼底泛起怒意。
“一派荒唐的闲话！晴儿常年待在慈宁宫，一举一动哀家全都看在眼里，行事坦荡，恪守礼教，何来私会外男一说。”
“这些无根之言，到底是谁在背后散播！”