另外一边。
小贵子一路小跑，穿过层层宫道，沿途宫人见到他失魂落魄的模样，纷纷避让，不敢上前搭话。
平时他会和别人打招呼，今天的他一路直奔慈宁宫。
小贵子远远便看到晴儿正准备离开慈宁宫。
“晴格格救命！求求你救救五阿哥！”
小贵子跑到晴儿面前便扑通跪倒在地，额头重重磕在青石板上，声音急得变调。
晴儿顿住，连忙起身搀扶他，“小贵子，出了何事？慢慢说。”
小贵子抹了把满脸泪水，将方才在景阳宫门前发生的一切，连同趴在窗下听见的对话，一五一十全盘托出。
从永琪执意要舍弃爵位出宫，到艾北念假意柔弱、贪恋宫廷荣华，字字句句说得清晰。
“晴格格，那哑女根本不是真心追随五阿哥，她只是贪图宫里的富贵权势！五阿哥心肠太软，被她哄得团团转，连当年和还珠格格立下的誓言都抛到脑后了！”
“奴才怎么劝都劝不动，奴才求晴格格点醒主子！”
晴儿听后，沉声道，“五阿哥重情义，最容易被柔弱表象蒙蔽。”
“那女子刻意装可怜，拿捏他心中的愧疚，长久下去，只会一步步拖累永琪。”
“我现在便同你去景阳宫。”晴儿即刻下定决心。
小贵子连连磕头，“奴才谢晴格格，谢谢晴格格。”
晴儿不再多说，一路小跑，小贵子紧跟其后。
此刻景阳宫内，永琪正起身，打算整理衣袍前往乾清宫向乾隆求情。
艾北念亦步亦趋跟在他身侧，小手紧紧攥着他的衣袖，一副寸步不离、生怕被丢下的模样。
宫门被轻轻推开，晴儿跟着小贵子一同踏入殿中，两人的目光直直落在依偎在永琪身侧的艾北念身上。
永琪见到来人，微微一怔，语气带着几分疲惫，“晴儿，你怎么来了？”
艾北念察觉来人目光锐利，心头一紧，迅速垂下眼帘，往永琪身后躲了躲，装作胆小怯懦的模样，紧紧抓住永琪的衣摆，无声示弱。
晴儿望着她故作柔弱的姿态，轻轻叹了口气，直视永琪，缓缓开口，“永琪，有些话，今日我必须同你说清楚。”
景阳宫静得落针可闻，暖炉里的星火微微跳动，衬得周遭气氛愈发凝滞。
晴儿目光清冷，掠过永琪身侧怯生生躲藏的艾北念，眼底没有半分怜惜。
她缓步上前，身姿端得端正笔直，“你要去乾清宫，向皇上请辞爵位，自请出宫，只为带这位艾姑娘离开，是吗？”
永琪身形微顿，他下意识护住身侧的艾北念，沉声道，“晴儿，此事内情复杂，北念身世可怜，我醉酒后将她欺负，我不能负她。”
他话音刚落，身侧的艾北念便轻轻一颤，指尖愈发用力攥紧他的衣摆，肩头微微耸动，似是隐忍落泪，却始终垂着眸，一言不发，将柔弱无依、任人欺凌的模样演得淋漓尽致。
小贵子站在殿门旁，急得攥紧拳头，满心焦灼，却不敢贸然插话，只死死盯着自家主子，盼着晴格格能一语点醒梦中人。
晴儿看着永琪这副偏执护人的模样，轻轻摇头，语气带着几分惋惜，又藏着几分凌厉，“永琪，你生性仁厚，最重情义，可你恰恰栽在了太过轻信柔弱表象上。”
她往前再踏一步，目光灼灼，直直望进永琪眼底，剖开他眼前的迷雾，“你以为你是知恩图报、怜惜弱者，可你知不知道，你身边的这位弱者，其实都是装的。！”
听到这话，永琪梗着脖子，脸色不善，“晴儿，你未免说话太难听了。”
“北念她无依无靠，在缅北救过我的命，我比你了解她。”
“倒是你，之前不总是在小燕子那里说我的不是，让她离开我吗？”
“好啊，现在我放过她了，我要迎娶北念，你现在这样又是做什么！”
北念？晴儿气笑了，怀念缅北？
她看着眼前的木鱼脑袋，真想敲晕他。
“永琪，我让小燕子离开你，是为了你们好。”
“但你这样自降身份，娶一个来历不明的人，你这样会让宫中所有人失望的！”
“皇上把你当储君培养，不是让你娶一个哑女来气他。”
晴儿的声音不高，却重重砸在永琪心头，令他原本坚定的心神骤然松动，泛起层层涟漪。
艾北念似是被这番话吓得慌乱无措，身子微微一晃，半个身子彻底躲在永琪身后，纤细的脊背微微颤抖
抬起水光氤氲的眼眸，怯怯望向晴儿，眼底盛满惶恐与委屈，却依旧闭口不言，只用无声的示弱控诉着晴儿的咄咄逼人。
永琪心头一软，下意识抬手护住身后之人，“晴儿！北念本就身世凄苦、命途坎坷，如今更是无助，步步艰难。你这般字字针对、句句苛责，未免太过苛刻！”
“我不是苛责她，我是在点醒你！”晴儿寸步不让，语气愈发凝重。
“永琪，你扪心自问，若她真的只求安稳度日、只求平安相随，为何从不劝你顾全大局、惜取前程？”
“为何从不劝你体谅皇上的爱子之心、体恤宫中上下的为难之处？”
晴儿字字清亮，在寂静的景阳宫里层层回荡。
“你说你亏欠她，你说你醉酒负了她，所以你要弃爵、离宫、不顾一切护她周全。”
“可永琪，真正无辜可怜的人，从不会借着一场过错，索尽你的前程、你的身份、你的一生！”
永琪脸色一白，嘴唇抿紧。
他向来能言善辩，向来执拗强势，可此刻被晴儿这般层层剖开，心底那股理所当然的坦荡，竟莫名生出一丝空洞。
艾北念察觉到永琪神色的松动，那双藏在水雾后的眸子一紧，心底警铃大作。
不能再让晴儿说下去了。
再往下，永琪会怀疑。
她微微俯身，肩头抖得愈发厉害，像是被晴儿句句逼问吓得几欲站立不稳。
她从永琪身后探出半张脸，长长的睫毛湿漉漉贴在眼睑，脸色惨白如纸，一双眼睛怯怯地看着永琪，盛满了破碎的委屈与无助。
她抬起手指，轻轻拉住永琪的袖口，指尖微颤，用力又小心翼翼。
随即，她轻轻摇头，喉咙里挤出细碎嘶哑的气音，无一字，却胜似千言万语——我没有、我不敢、我只是怕失去你。
那副受尽欺凌、无力辩驳的可怜模样，瞬间击溃了永琪刚刚升起的所有迟疑。
他心头一疼，方才被晴儿说动的那一点清醒，尽数被满腔护欲覆盖。
永琪当即沉下脸，声音冷硬了几分，彻底站在了艾北念身前，将她严严实实护在身后，转头看向晴儿，眼神带着明显的不耐与疏离。