夜半的青石镇彻底陷入死寂，连寻常的犬吠声都听不到。
山神庙的方向飘来断断续续的祭祀吟唱，调子古怪阴寒，顺着夜风飘进镇子，扰得人心神不宁。
常生坐在客栈的榻上，指尖搭在腕脉上，眉头微蹙。
经脉里的邪毒被龙髓清气压下去大半，可左胸的伤口愈合得极慢，神魂的撕裂感也还残留着。
他现在的状态，最多只恢复到巅峰时的四成，真要和苍衍正面硬碰，胜算不足三成。
窗外传来压抑的哭声，是白日里病倒的那几户人家。
孩子们的高热迟迟不退，身上的黑斑还在慢慢扩散，郎中熬的药灌下去，半点作用都没有。
常生起身走到桌边，取出一只干净的瓷瓶，从龙髓上引了一缕极淡的清气封在瓶里。
这东西太过珍贵，不能多用，可他总不能眼睁睁看着几个孩子就这么没了。
他拎着瓷瓶推门出去，夜色凉得刺骨，风里裹着的浊气比白日里重了数倍，显然是山神庙的祭祀在引动地脉浊意。
镇长守在巷口，正愁得团团转，看见常生过来，浑浊的眼睛一下子亮了。
“先生，您怎么出来了？夜里不安全，后山那些人……”
“把这个分下去，每家滴两滴在水里，能暂时压住浊气。”常生把瓷瓶递过去，声音压得很低，“看好镇上的人，无论听到什么动静，都别出门。”
镇长连忙接过瓷瓶，连连道谢，又压低声音补了句：“方才有人看见，后山下来几个黑衣人，绑了镇子西头的两个光棍汉，往山神庙方向拖去了。我想喊人去追，又怕惹怒了他们，连累更多人……”
常生心里一沉。
对方果然在抓镇民当祭品。
他没再多说，嘱咐镇长看好门户，转身就往后山的方向掠去。
夜色是最好的掩护，他收敛了周身所有气息，贴着树林的阴影往山神庙靠近。
越靠近神庙，祭祀的吟唱声越清晰，空气里的浊气也浓得呛人，地上的野草尽数枯黄，连石缝里的虫蚁都死得干干净净。
山神庙的废墟已经被清理出来，院子里搭起了一座黑色的祭台。
祭台四周插着八面白骨幡，幡面绘着扭曲的浊龙纹，下面绑着几个被堵住嘴的镇民，脸色惨白，浑身抖得像筛糠。
祭台中央站着一个人，身着玄色王袍，腰间系着苍梧古玉，面容俊朗，眼神却阴鸷得像毒蛇。
他手里拄着一柄一人高的骨杖，杖头镶嵌着一颗漆黑的珠子，正源源不断地往外散着浊意。
想来这就是苍梧王族的后裔，苍衍。
常生隐在粗壮的树后，目光落在那柄骨杖上。
杖身的纹路很眼熟，和秽灵本源上的死怨纹路如出一辙。
他瞬间明白了，苍衍手里的祭祀骨杖，根本不是什么王族正统传承，而是用古国覆灭时的十万死怨凝练而成，和秽灵同根同源。
难怪对方能轻易引动地脉浊气，甚至能隐隐呼应地底的浊龙。
这柄骨杖本身，就是一把唤醒浊龙的钥匙。
“常先生既然来了，何不现身一见。”
苍衍忽然开口，声音不大，却清晰地传到了树林里。
他抬起骨杖，杖头的黑珠微微一亮，一道漆黑的气刃朝着常生藏身的大树劈了过去。
常生身形一晃，掠出树荫，白衣在夜色里划出一道淡影。
气刃砍在树干上，碗口粗的大树瞬间被浊气腐蚀得焦黑，轰然倒地。
“苍梧王族的后人，就只会用无辜百姓当人质？”常生站定在空地上，语气平淡，听不出半分喜怒。
苍衍笑了笑，指尖慢悠悠摩挲着骨杖：“成大事者，不拘小节。只要能唤醒浊龙，复兴苍梧，牺牲几个贱民算得了什么。倒是你，身负长生道力，握着玉璧龙髓，却甘心守着这些蝼蚁，真是暴殄天物。”
“唤醒浊龙只会让天下生灵涂炭，你的苍梧古国，也只会变成一片寸草不生的浊土。”
“那又如何？”苍衍眼神里翻着疯狂，“宁为浊世之主，不为太平之臣。我苍梧氏埋名千年，等的就是这一天。现在龙髓在你手里，玉璧也在你手里，可你护得住吗？你护得住这一镇百姓，护得住整个苍梧地界吗？”
他抬手一挥，祭台旁的黑衣人立刻拔出短刀，架在了镇民的脖子上。
“明日正午，山神庙。”苍衍盯着常生，一字一句地说，“带着玉璧和龙髓来换。你不来，我就把这镇上的人，一个个活祭了浊龙。第一个，就从这些人开始。”
常生的指尖微微收紧。
他看得出来，苍衍不是在说笑。
这群被复国执念冲昏头脑的余孽，什么泯灭人性的事都做得出来。
地底的震动忽然又加剧了几分，骨杖顶端的黑珠和地脉深处遥遥呼应，一股狂暴的浊意顺着岩层往上翻涌。
苍衍感受到骨杖的异动，脸上笑意更盛：“你看，连浊龙大人都在期待。你没得选，常生。”
常生没再答话，身形一晃，重新没入了树林深处。
他没有硬拼。
现在冲出去不仅救不了人，还会把自己也搭进去，反而正中苍衍下怀。
他沿着山路往回走，夜风卷着尘土扑在脸上，心里却异常清明。
苍衍有骨杖，能引浊意，能用人质相逼，看似占尽了上风。
可对方也有致命的弱点——太急了。
急着复国，急着唤醒浊龙，急着逼自己现身。
而且那柄骨杖虽强，却需要不断吞噬生气和怨力来维持，否则根本压不住里面的死怨本源。
回到客栈的时候，天已经快亮了。
常生坐在桌边，将玉璧和龙髓都取了出来，并排放在桌上。
两样东西靠在一起，光晕缓缓交融，清润的气息在房间里散开，连窗外飘进来的浊气都被冲淡了不少。
他想起祭祀坑里的壁画，想起清龙分魂的传说，想起国师和玄姓高人千年的布局。
两人留下玉璧和龙髓，绝不是为了让后人拿来唤醒浊龙的。
它们真正的用处，应该是引动清龙残魂，彻底净化浊源。
可这个法子的代价是什么，没人告诉他。
国师没说，玄姓高人也没留话，只有残碑上那句模糊的“千年待，见真龙”。
常生抬手，指尖轻轻拂过玉璧上的裂纹。
陨蛟渊底他赌了一次，拿命赌赢了。
这一次，他还要赌。
赌龙髓与玉璧相合，能引动清龙残力；赌自己这副残躯，能扛住融合的反噬；赌他能在苍衍大开杀戒之前，先一步破了这个死局。
窗外的天色渐渐泛白，山神庙的方向，祭祀的吟唱停了，却飘起了更浓重的黑烟。
常生收起两样东西，站起身走到窗边。
晨光落在他苍白的脸上，映出眼底不容动摇的坚定。
明日正午的局，他会去，但不是去送玉璧和龙髓。
他是去，了结这段延续了千年的恩怨。
就在这时，地底深处传来一声极轻、却异常低沉的震颤，像巨兽在黑暗中发出的低吼。
整座青石镇微微晃了一下，屋瓦簌簌作响。
常生猛地抬眼望向陨蛟渊的方向，心头骤然一沉。
浊龙的苏醒速度，比他预想的还要快。