洞府门外，张文英依旧跪在原处，心中忐忑不安。
见云薇再次走出，他急忙抬头望去，眼中满是期盼。
云薇来到他身前，轻声道：“主人吩咐，让你回去，并代他向令祖父问好。”
张文英闻言先是一愣，随即领悟话中之意。
季前辈不仅收下赠礼，更提及祖父张猛，这分明是原谅他了！
“多谢前辈！多谢前辈宽宏！”
他声音发颤，朝着洞府方向恭恭敬敬叩了三个头，“晚辈必当铭记教训，绝不再犯！”
起身时脚步虚浮，险些踉跄倒地，脸上却掩不住喜色。
云薇望着他蹒跚离去的背影，微微摇头，转身返回洞府。
……
会客室内，季仓已将玉盒置于案上。
云薇回来禀报：“主人，张文英已离去。观其神态，应是真心悔过。”
季仓点头：“张家与我多年为邻，张猛道友素来厚道。
此番张文英既受教训，又献上重礼，若我再不松口，反倒显得器量不足。”
他略作停顿，又道：“何况那株正阳参……于我确有用处。”
云薇闻言不再多言。
她知晓主人行事自有分寸，既已决断，便不必再劝。
……
当日黄昏，季仓携玉盒来到洞府深处的密窟。
此处是他的绝对隐秘之地，连云薇也仅知晓入口。
密窟中央，玄伞静静悬空，散发温润光华。
季仓取出正阳参，小心置入玄伞笼罩下的育灵盆之中。
伞面微光流转，徐徐洒落。
正阳参轻轻一颤，根须舒展，开始主动吸纳周遭灵气。
玄伞的十倍催熟之效悄然运转，参体内那缕微弱生机，以肉眼可见之势逐渐强盛。
季仓盘坐一旁，闭目护法……
……
半月之后，季仓面无表情地来到会客室，召见云薇。
“将这瓶丹药送往张府，交予张猛道友。”
季仓递过一只玉瓶，“只说是我一点心意，助他疗伤固本。”
云薇接过玉瓶，神识扫过，眼中掠过讶色：“二阶上品固元丹？主人，此礼是否过重？”
正阳参虽珍贵，但这枚固元丹的价值，已远超前者。
“正阳参于我有用，便值此价。”季仓语气平淡。
云薇恍然，主人这是在经营人脉。
修仙界虽重利益交换，更看长远往来。
季仓此举，既显宽容大度，又展自身底蕴。
日后张家提及此事，只会感念恩德，不至觉得亏欠。
“婢子明白了。”云薇收起玉瓶，“这便送去。”
她转身离去，行至门前却微微一滞。
不知为何，她总觉得主人今日有些不同？
主人虽能炼制二阶极品丹药，但固元丹材料难觅，库存应当不多，这般轻易赠出，未免太过大方。
但云薇并未多问。
跟随主人多年，她早已习惯——主人吩咐之事，照做便是。
不该想的绝不多想，不该问的绝不多问。
她摇摇头，抛去杂念，快步朝张府行去。
洞府内，季仓望着她离去的背影，眼中闪过一丝微芒。
云薇的敏锐，他自然察觉了。
但这丫头懂事，从不逾越本分。
这也正是他放心将诸多事务交予她打理的原因。
……
栖霞山洞府，会客室中。
云薇自张府归来时，季仓正于案前查阅一枚玉简。
见她入内，抬头问道：“送到了？”
“送到了。”
云薇轻声应道，“张猛前辈颇感意外，连称不敢当。
婢子依主人嘱咐，只说是邻里间一点心意。”
季仓颔首，放下玉简：“张道友可还说了什么？”
云薇稍作迟疑：“张前辈言……他竟不知文英赔礼之物是一株二阶灵植‘正阳参’。”
季仓眉梢微动。
云薇续道：“张前辈今日见固元丹，方觉有异，追问之下，张文英才如实相告。”
“倒有意思。”
季仓淡淡一笑，“如此说来，这小子是动了自己私藏？”
“应是如此。”
云薇道，“张前辈颇觉过意不去，说改日要亲来致谢。”
季仓摆手：“不必了，此事至此为止。”
他话锋一转，目光落在云薇身上：“你近来修行如何？”
云薇一怔，随即恭敬答道：“回主人，婢子修为已至筑基初期中段，正在稳固境界。
影杀术与天眼术的筑基期功法，主人前年所赐，婢子已修至接近筑基中期层次。”
季仓眼中掠过讶色：“这般快？”
“婢子不敢懈怠。”
云薇低头道，“此外，醉仙居的灵酒酿造，婢子已能独立炼制二阶极品的‘寒潭春’与‘桃仙酿’……”
季仓点头，却忽而打断：“兵刃与护具呢？”
云薇顿时语塞，面上泛起一丝窘色。
季仓观其神色，心中已猜得七八分：“讲。”
“婢子……婢子如今所用，仍是炼气期时主人让置办的一阶下品法衣，以及当年主人所赐的一阶上品匕首。”
云薇声音渐低。
季沉轻按额角，不觉有些惭愧。
这些年忙于自身修行、经营产业、偿还债务，竟忽略了身边最近之人的基本所需。
云薇已是筑基修士，却还用着炼气期的装备，若传扬出去，旁人还道他这主人何等刻薄。
“明日你自去坊市，选一套合用的二阶上品以上法衣，再觅一件趁手法器。”
季仓自储物袋中取出一只灵石袋，“此中是一千灵石，若不足再与我说。”
筑基修士口中的灵石，若无特指，便是中品灵石！
云薇连忙摆手：“主人，这太多了！婢子——”
“收着。”季仓将灵石袋塞入她手中，语气不容置疑，
“你既随我修行，便不能在这些事上吃亏。上好装备关键时刻可保性命，非是奢侈，而是必需。”
云薇握着沉甸甸的灵石袋，眼眶微红，仍欲推辞：“可主人如今也……”
“我自有安排。”季仓打断她。
他忽而神色一肃，一道神识传音悄然送入云薇耳中。
云薇初时平静聆听，渐渐面色发白，待季仓言毕，已是身躯微颤，眼中满是惊愕。
“主、主人……”她声音干涩，“此事当真？”
季仓缓缓点头。
上次外出归来途中，偶遇刘疯子遭劫修围攻，他顺手解围后，便觉此事蹊跷，暗中开始探查
——因那些劫修手段老练，所用竟也是离火宫的阵法。
刘疯子那头，也听闻数位道友遭了类似劫难，有的甚至下落不明……于是也开始动用自身资源查探。
后来两人信息一合，果真发觉问题：
离火宫虽明面上撤出临南城，暗地里却埋下诸多暗桩。
他们专挑那些有潜力、处境却艰难的年轻修士下手，或以利诱，或以把柄胁迫，一步步将其控于掌中……
云薇深吸一口气，强令自己镇定下来。
短暂惊愕后，她眼中浮起坚毅之色：“主人需要婢子做什么？”
“先将自己装备妥当。”
季仓沉声道，“你修为虽不及我，但风灵根迅疾如电，影杀术与天眼术亦有小成，若有变故，或可成我一大助力！”
云薇用力点头：“婢子定当誓死相随！”
季仓望着她坚定的眼神，心中微暖，却未再多言。
……
与此同时，临南城西区一间寻常杂货铺后院。
张文英立于院中槐树下，神色紧张地左右张望。
他换了身灰布衣衫，面上稍作伪装，与平日那世家子弟模样判若两人。
“吱呀——”
后院角门被推开，一名身材矮胖、面皮橘皱的中年修士踱步而入。
他身着寻常散修的粗布短打，气息只在炼气八层上下，可一双三角眼中却闪着精明的光。
“张道友，久候了。”矮胖修士咧嘴一笑，露出满口黄牙。
张文英勉强挤出笑容：“李掌柜。”
被称作李掌柜的矮胖修士行至他面前，上下打量一番，忽而嗤笑：
“听闻张道友前些日子，在自家门前跪了半月？啧啧，真是既要当婊子，又要立牌坊。”
张文英面色一白，袖中双手握紧。
李掌柜却浑不在意，自顾自道：
“一边替咱们办事，一边又跑去向那季仓赔罪献礼……张道友，你这心思，可不太干净啊。”
张文英瞥了李掌柜一眼。
这“李掌柜”不过是个小角色，许多内情尚且不知。
所谓“既当婊子又立牌坊”，并非特指他所行之事，却意外切中要害……
“那是家祖父的意思！”
张文英咬牙道，“况且我既已筑基，总需在明面上维持邻里往来，否则岂不惹人生疑？”
“哦？”
李掌柜斜眼看他，“那株正阳参，连你祖父都不知品阶，也是他的意思？”
张文英语塞。
李掌柜冷哼一声，自怀中取出一只玉瓶抛去：
“罢了，此番解药先予你。不过张道友，你可要记清楚了——你这身筑基修为，是怎么来的。”
张文英接住玉瓶，手指微颤。
他拧开瓶塞，倒出一粒赤红丹丸，仰头吞下。
丹药入腹，一股温热气流涌向四肢百骸，原本隐隐松动的道基重新稳固下来。
可张文英心中并无半分喜悦，只有深切的苦涩。
他想起三年前，初次筑基失败时的场景。
那时他瘫坐于闭关静室中，面如死灰，心若枯槁。
祖父张猛推门进来，未加斥责，只默默将他扶起，喂他服下温养丹药。
“爷爷，孙儿……孙儿无能。”张文英嗓音嘶哑。
张猛拍了拍他的肩：“一次不成，便再来。爷爷尚未老迈，家底也还有些，总供得起你。”
可张文英知晓，张家只是小族，供养一位筑基修士已属勉强。
他首次筑基便耗去家族近半积蓄，而弟弟张武俊，同为筑基种子，却因他的失败，主动放弃了尝试之机。
“哥，你先筑基。”张武俊当时笑道，“我还年轻，等得起。”
可仙路之上，机缘转瞬即逝，如何等得？
第二次，他依旧失败。
却将自己关在闭关室内，不敢告知家人。
正是在这道心极度动摇、愧疚与绝望交织之时，离火宫的暗子寻上了他。
“离火宫有秘制筑基丹，虽略有瑕疵，但成丹率远胜寻常。”
那人当时言道，“张道友若愿合作，此丹双手奉上。待筑基功成，只需偶尔行些方便即可。”
张文英明知有诈，可那时的他，已无路可走。
他服下了那枚筑基丹，成功筑基，却也从此落入罗网。
丹中暗藏隐毒，需定期服解药压制，否则道基受损，修为跌落。
而所谓“行些方便”，也从最初传递些许无关紧要的消息，渐渐变成了……
“张道友？”李掌柜的声音将他自回忆中拉回。
张文英抬起头，眼中最后一丝挣扎消散殆尽，取而代之的是一片冰冷漠然。
“李掌柜放心。”
他声音平静，“我既已踏上此路，便不会回头。后续需我做什么，尽管吩咐。”
死道友不死贫道。
只要道途可续，余者皆可抛。
……
栖霞山洞府，静室之内。
季仓自储物袋深处取出一枚环状法器。
此法器样式古朴，表面纹路细密，他已许久未曾动用。
季仓指尖凝出一缕灵力，注入环状法器，法器表面纹路微亮，传来细微嗡鸣。
片刻后，一个清冷中带着几分戏谑的女声自法器中传出：“季丹师竟还记得此物？”
季仓摇头失笑，继续传音：“在何处？”
那端女声顿了顿，报出一个方位：
“南荒外围，黑风峡往东三十里，有片沼泽地。可敢来？”
季仓眉头顿时蹙了起来。
黑风峡往东三十里……那已是深入南荒的险地，二阶妖兽出没频繁，更传闻有三阶妖兽活动。
她怎会跑到那般地方？
“因何去那里？”季仓问道。
“自是发觉了一些有趣之物。”
那端声音严肃起来，“不过你季丹师丹符双修，自有生财之道，还是莫要前来为好。”
季仓沉吟片刻：“最多十日后，我过去。”
“随你。”对方说罢，法器灵光熄灭。
季仓收起环状法器，面色凝重。
沉思良久，他起身行至洞府深处的密窟。
开启重重禁制，取出十余只玉盒。
这些玉盒中所盛，皆是年份逾三千载的珍稀灵植——
有他在南荒毒瘴区所得，亦有这些年“相助”道友医治灵植时，捡漏而来。
最终，借玄伞秘密十倍催熟，皆成价值连城之物。
他一直谨慎控制这些高阶灵植的流出之速，以免引人注目。
但如今，到了该动用之时。
接下来的“大动作”，需海量资财支撑。
而他隐忍多年，不“过分”动用年份灵植，所为的便是这关键时刻，能够出其不意！！！