玄伞撑在头顶，伞面投下的光晕将季仓笼在其中。
这伞能遮气息，他在逃亡路上试过无数回——
只要伞不收起，就算元婴修士的神识扫过来，也察觉不出什么。
青云大泽离青云城大约三百里，以筑基后期脚程，半日能到。
但他不敢驾驶飞舟，也不能御剑飞行，只能骑着青墨，在荒野里穿行。
玄伞虽能遮蔽因果、藏住气息，却遮不住灵力波动。
张玄胤的手段他领教过，但凡有一丝大意，都可能把命搭进去。
傍晚时分，他终于站到了青云大泽边上。
这是一片望不到头的沼泽湿地，灰白色的毒瘴像厚厚的棉絮铺在地上。
空气里全是泥沼腐烂的臭味，时不时有低沉的兽吼从深处传出来。
季仓找了块相对干燥的高地，把周围地形仔细看了一遍。
高地三面环水，只有一条窄路通行，易守难攻。
他取出阵旗，花了一个时辰布下毒雾阵，
又在阵法外围埋了几张警戒符箓，这才在阵中盘膝坐下。
“白兕。”他在识海里轻唤一声。
“嗯。”塔灵的声音比逃亡路上稳当多了。
“你说这大泽里有能改灵力标记的机缘，到底在哪儿？”
白兕沉默了一会儿，道：
“本座只知道大概方位，在大泽腹地，一处长着奇怪藤蔓的谷地。
但那东西天生会藏，寻常探查找不到，具体在哪儿还得你自己去寻。”
季仓皱眉：
“大泽布满毒瘴，妖兽四处……就我一个人，怎么找？”
“你不是有虫有兽么？”
白兕语气里带着点不满，“那蚁群和蛾群养了这么久，也该用上了。”
季仓没接话。
白兕说得对，大金和大灰确实能派上大用场。
他闭目调息一夜，把状态恢复到最好。
第二天一早，开始探青云大泽。
他没敢直接往里闯，而是用了分层推进的法子。
先把大金从灵兽袋里放出来，让它带着探灵蚁群在地面上搜。
蚁群数量大，鼻子灵，对灵力波动特别敏感，最适合在这种地方找灵植。
大金一落地就钻进了腐叶堆里，触须抖得飞快，发出细碎的沙沙声。
它身后，几千只探灵蚁像黑水一样铺开，盖住了方圆几里的地面。
接着是大灰。
季仓打开虫袋，六只灰幻蛾振翅飞出来，在半空转了一圈，就散进了灰白色的毒瘴里。
它们翅膀上的鳞粉能挡光线和神识，是天生的暗哨。
最后是青墨。
季仓拍了拍鹿脖子，青墨会意，低头嗅了嗅地上的泥土和枯叶，带着鹿群往东南方向慢慢走。
它对草木灵气天生敏感，那些藏在角落里的灵植，多半逃不过它的鼻子。
季仓则盘坐在阵中，闭上眼，用分神术同时接收三路传回来的消息。
头一天，蚁群在十里外找到一丛二百年份的清心草；
蛾群在沼泽上空发现一头二阶后期的瘴气蜥蜴在觅食；
鹿群在一片枯木林里寻到几株三百年份的腐骨花。
季仓把有用的灵植记下位置，等搜完了再去采。
至于妖兽，只要不主动靠近据点，他就不去招惹。
傍晚，季仓把采来的灵植用玄伞催熟，再用《夺灵真诀》吸了它们的精华。
效果出奇的好——
草木精华比妖兽妖核干净温和得多，跟他的木属性功法几乎完美契合。
短短一个时辰炼化下来，抵得上平日三天的苦修。
“倒是个意外之喜。”
季仓心里暗暗盘算。
就算找不到那株机缘灵植，在这大泽里修炼一阵子，修为也能涨不少。
第二天，第三天，搜索范围越来越大，蚁群和蛾群也越走越深。
季仓每天都能收到一批年份灵植，少的三五株，多的十几株。
他把这些灵植全催熟吸收，修为以肉眼可见的速度往上涨。
但白兕说的那株灵植，始终没影。
第五天，第七天，第十天……
季仓往前移了三次据点，搜索范围已经覆盖了大泽外围近二百里。
蚁群在地下，蛾群在空中，鹿群更是跑遍了方圆百里的每片林子。
找到的灵植越来越多，年份也越来越高。
有一株地心火莲甚至超过了八百年份，被季仓用玄伞催熟后，再夺取！
直接让修为冲破了筑基后期巅峰瓶颈，稳稳踏进筑基大圆满。
然而，白兕口中的“机缘”，依然不见踪影。
“你到底靠不靠谱？”
第十一天夜里，季仓终于忍不住质问。
白兕沉默了好一会儿，才说：“本座没骗你。
那种灵植天生会藏，能避开寻常探查。
它要是不想让人发现，金丹修士来了也找不到。”
“那你让我怎么找？”
“等。”
白兕吐出一个字，“它要是感应到你的存在，说不定会自己出来。
在此之前，你只管在这大泽里修炼，让它注意到你。”
季仓冷笑：“你在赌？”
白兕的语气罕见地认真起来：
“你如今已无路可退，除了信我，还有别的选择么？”
季仓沉默了。
白兕说得对，他确实没别的路可走。
第十八天，季仓终于找到了白兕说的那片地方。
这是一处被低矮山丘围着的谷地，方圆不过几里。
谷里长满了各种各样的藤蔓，有的细得像头发丝，攀在岩壁上；
有的粗得像手臂，从地底拱出来，像巨蟒盘在那儿。
藤蔓的叶子有青有紫，有圆有尖，形态各异，但都泛着淡光，一看就不是凡物。
奇怪的是，这些藤蔓好像都在往同一个方向长——
谷地正中央，一片方圆十来丈的空地。
空地上寸草不生，只有泥土呈现出一种诡异的暗红色，像被什么东西长年累月浸染过似的。
季仓在谷地边缘盘膝坐下，把玄伞撑开悬在头顶。
他不再让蚁群和蛾群去搜，而是把全部心神都投入修炼。
玄伞温润的光华罩着他，长生真元在体内缓缓运转，吸纳着大泽里浓郁的木属性灵气。
青墨卧在他身旁，鹿耳朵不时转动，警惕地盯着四周。
第一天，谷地里没什么异常。
第二天，还是没有。
第三天。
第四天…
第五天……
第十五天傍晚！
季仓决定再修炼一夜，要是还没有发现，就离开这儿。
白兕这小子习惯性不靠谱，中了它的邪吗……
他收起玄伞，调息收功。
就在这时。
青墨猛地站起来，脖子一侧的青纹光芒大亮，发出一声急促低鸣。
季仓霍然睁眼。
但见头顶藤蔓在动。
不是风吹，也不是兽撞。
而是无数藤蔓像活物一样，蠕动。
藤叶相互摩擦，发出密密麻麻的沙沙声。
溅起的灵光，把谷地照得忽明忽暗。
季仓握紧秋水剑。
体内真元运转到极致，随时准备动手。
一根粗如手臂的藤蔓从半空垂下，在他面前三尺处停住。
藤蔓末端开始鼓胀、变形，像有只无形的手在捏泥巴。
几个呼吸的工夫，竟凝出一个模糊的人形来。
有眼，有鼻，有口，虽然粗糙，但像模像样。
那张“脸”对着季仓，嘴巴一张一合，发出沙哑的声音：
“小娃娃，你这伞不错……借老夫使使？”
季仓瞳孔猛地一缩。
会说话的灵植？
在他认知里，只有化形大妖才能说人话，
灵植修成人形，更是闻所未闻……这东西起码得四阶！
就在这时，白兕的声音在识海响起：
“别慌！有些极具灵智的三阶灵植，也能说人话，
少数奇葩的，二阶时就能开口……本座说的就是这东西！”
季仓握紧剑柄，死死盯着那张藤脸。
藤蔓“脑袋”忽然凑过来，几乎要贴到季仓脸上。
苍老的声音里透出难以置信：
“白兕？真是你小子？赶紧给老子粗来！”
识海中，白兕发出一声长叹。
一道虚幻光影从季仓眉心飘出，悬在他身前。
那是白兕的投影，白团团一个球，看不清面目。
“老藤，千年不见，还是这副火爆脾气。”
白兕的声音从光影里传出来，竟难得带几分感慨。
“火爆脾气？”
藤蔓“脑袋”猛地后退，所有藤蔓同时颤动，
整片谷地响起像海啸一样的沙沙声，
“老子被困在这破沼泽里上千年，你倒好，拍拍屁股跑得没影了！
当年说好一起跑路，结果呢？你个不讲信用的东西！”
白兕沉默片刻，道：
“当年青云门大乱，我能逃出来已是万幸。你扎根在地底下，我怎么带你走？”
“借口！都是借口！”
老藤的声音愈发激动，无数藤蔓在空中乱舞，
抽打得岩壁碎石乱飞，“你就是嫌老子累赘！你——”
“够了。”
白兕打断它，“千年过去了，还提这些陈年旧账，有意思么？”
藤蔓“脑袋”张了张嘴，终究没再吼。
所有藤蔓缓缓垂落，谷地里重新安静下来。
季仓站在一旁，把这些都看在眼里。
白兕和这株老藤显然是旧识，关系匪浅。
白兕带他来这儿，应该就是为了这株老藤。
“老藤，”白兕的声音放缓了些，“这小子需要你帮忙。
有人要杀他，他要改头换面，抹掉身上的因果线。”
藤蔓“脑袋”转向季仓，那双粗糙的眼睛在他身上扫了扫，又看了看他头顶的玄伞。
“改因果线？老子可没那本事。”
老藤嗤笑一声，“不过，你要是能帮老子突破三阶，老子倒可以帮你遮天机。
这沼泽里上千年，那些老怪物没一个能找到老子，靠的就是这手本事。”
季仓正要开口，白兕抢在前面：
“老藤，你看看那小子头顶的伞。
那东西能十倍催熟灵植——你困在二阶上千年了吧……
若他助你突破三阶，你帮他遮气息，这笔买卖不亏吧？”
谷地里陷入长久的沉默。
所有藤蔓都停止颤动，连叶子都纹丝不动。
季仓能感觉到，老藤正在打量他，或者说，在打量他头顶的玄伞。
良久，那根垂下的藤蔓缓缓缩了回去，隐入上方的藤蔓丛中。
紧接着，谷地中央的地面开始隆起、裂开。
暗红色的泥土向两边翻涌，露出一个巨大地洞。
一株真正的庞然大物从地底升了起来。
主干粗得像水缸，树皮深褐色，上面满是密密麻麻的节疤和裂纹。
藤蔓从主干上分出，成百上千条，有的细如发丝，有的粗如水桶，
最长的两条超过百丈，像两条青龙盘旋在半空……
紧接着，所有藤蔓同时收缩，化作一团巨大藤球，缓缓落在季仓面前。
老藤的声音从藤球里传出来，带着释然：
“行，老子认了。被白兕这混蛋戳中软肋……契约，老子签了。”
季仓深吸一口气，上前一步。
这千年藤蔓的好处，白兕已经给他讲得不能再清楚。
天予弗取，天打雷劈……
藤球缓缓裂开一条缝，露出里面一团幽绿色的光芒——
那是老藤的核心，亦是签契约的关键所在。
季仓伸出手，神识探了进去。
就在这时，异变陡生！
他的神识刚一探入那团幽绿光芒，便觉撞上了一堵……
由千年岁月堆成的山！
老藤的生命力磅礴得像整片森林，根系在地下蔓延数十里，
藤蔓覆盖整座谷地，每一片叶子、每一根须都在散发着微弱灵光。
这些灵光汇聚到一起，排山倒海般，顺着季仓神识反噬回来。
他闷哼一声，整个人就像被巨锤砸中，身形猛地往后仰。
识海中掀起惊涛骇浪！
老藤千年的记忆碎片像洪水一样涌进来——
有阳光雨露的滋养，有妖兽啃噬的痛楚，
有宗门覆灭时的天崩地裂，还有千年孤寂中无数个日夜的等待。
这些记忆混杂着磅礴生命力，几乎要把季仓的识海撑爆。
“守住灵台！”
白兕在识海中厉声喝道。
季仓咬紧牙关，丹田内，九幽草疯狂摇曳。
墨玉般的叶片上，银色纹路骤然亮起，散发出一圈圈幽冷的魂力波动。
这波动如同一道堤坝，将那股排山倒海的精神冲击挡在外面。
与此同时。
九幽草的根须从丹田延伸出来，顺着经脉往上爬，直入识海。
根须在识海中舒展开来，像无数触手。
把那些混乱的记忆碎片一一拨开、理顺。
季仓感觉自己像被卷进了一场千年风暴。
狂风暴雨中，只有一处小屋，挡风遮雨……
不知过了多久，风暴终于平息。
季仓的神识，缓缓扎入老藤核心深处。
那一刻，他感受到了一种奇异联系——
不是主仆之间，而是两种生命本源的共鸣。
他能感觉到老藤的呼吸，能感觉到地底根系的触动，
甚至能“看见”，谷地里每一片叶子的脉络……
契约，成了！！！