第一百五十六章兴盛之象
大年初一的清晨，天还没完全亮透，丁冬九就被一阵噼里啪啦的鞭炮声吵醒了。
他翻了个身，睁开眼，看到窗外透进来一抹灰蒙蒙的光。王一梅已经不在身边了，灶房里传来锅碗瓢盆的响动，还有丁福叽叽喳喳说话的声音。他躺在床上伸了个懒腰，浑身骨节咔咔响了几声，然后坐起来，披上那件家常黑色对襟棉袄，下了炕。
推开门，一股冷冽的空气扑面而来，夹杂着淡淡的硝烟味和炸货的油香。院子里到处都是昨夜放炮仗留下的红纸屑，像撒了一地的碎梅花。丁传根已经起来了，正拿着一把扫帚在扫院子，看见丁冬九出来，头也不抬地说了一句：“灶台上有热水，你娘给你煮了红糖鸡蛋。”
丁冬九应了一声，走到灶房门口，看见王一梅正弯着腰往灶膛里添柴，肚子大得弯腰都有些费劲了。她听见脚步声，回头看了他一眼，笑着说：“起来了？快去洗把脸，吃了早饭好去祠堂祭祖。”
丁冬九看着她那副大着肚子还忙里忙外的样子，走过去，把她手里的柴火接过来：“你歇着吧，我来烧。”
王一梅愣了一下，随即笑了，在围裙上擦了擦手，退到一边：“行行行，你来烧。难得勤快一回。”
丁冬九蹲在灶膛前，往里面添了几根柴火，用火钳拨了拨，火苗呼地一下窜起来，把灶膛照得通红。他盯着跳跃的火苗发了一会儿呆，心里头想着今天要做的事——祭祖、拜年、走亲戚，一桩桩一件件的，排得满满当当的。
这个年，注定了要比往年热闹得多。
祭祖还是在丁家那座后山上进行的。往年祭祖的时候，丁传根总是唉声叹气的，觉得愧对祖宗——家里人丁单薄，连像样的供品都摆不出来。可如今不一样了，供桌上摆满了各色吃食——整只的煮鸡、大块的熟肉、各色点心果子、还有丁冬九提纯的好酒，满满当当的，香烟缭绕，看着就气派。
丁传根跪在最前面，焚香、奠酒、叩头，嘴里念念有词地祷告着。丁冬九领着丁成和丁福跪在后面，规规矩矩地磕了三个头。丁福年纪小，跪不住，磕完头就想爬起来，被丁冬九一把按住了，低声说：“老实跪着，等爷爷起来你再起来。”丁福撇了撇嘴，只好老老实实地跪着，可膝盖在地上扭来扭去的，像一条不安分的毛毛虫。
祭完了祖，真正的热闹才刚刚开始。
初二开始，四个姐姐就陆续带着一家子回来拜年了。
先是二姐丁盼娣一家。二姐夫赶着驴车，车上坐着二姐宝成宝兴，外甥媳妇抱着孩子，大包小包地提了一车的东西。二姐一下车，看见丁冬九穿着一身崭新的黑绸长衫站在门口，愣了半天，拉着丁冬九的手，上上下下地打量了好几遍，嘴里不停地说着：“好，好，穿得像模像样的，像个掌柜的样子了。”
紧接着是三姐丁来娣一家。大妞也跟着来了，穿着一身新做的红袄子，脸上带着几分羞涩几分欢喜。她过了年就要出嫁了，这次回娘家，算是出嫁前最后一次以姑娘的身份在丁家过年了。王一梅拉着她的手，问了她一些准备的情况，大妞红着脸一一答了，声音细细软软的，像春天的风。
四姐丁盼娣和也陆续到了。四姐夫马德胜赶着车，车上坐着四姐和两个半大小子，两个小子一下车就满院子疯跑，跟丁成凑到一起，三个人像三只猴子一样，追着院子里的大黑狗满村跑。丁福跟着追着跑。
大姐一家来了，更是热闹的坐不下，满仓，满金，满银，娟子回娘家了，琴儿肚子大，坐一下后晌也回县城刘家。满银高兴活泛的跑进跑出。那点掌柜样子，都没有了。
姐姐们见了面，那话就说不完了。四个人围坐在胡氏的炕上，叽叽喳喳地聊着家长里短——谁家的媳妇生了，谁家的儿子娶了，谁家的老人没了，谁家的地卖给了谁——这些话题在旁人听来琐碎得不行，可她们几个说得津津有味，时而哈哈大笑，时而唏嘘感叹，时而凑到一起低声嘀咕，说到隐秘处还要互相推搡几下，笑得前仰后合。
胡氏坐在炕头上，看着四个女儿围在自己身边，脸上的笑容就没断过。她一会儿摸摸这个的手，一会儿拍拍那个的肩，眼睛里亮晶晶的，像是有什么东西在闪。
男人们在堂屋里坐着喝茶说话。丁冬九把提纯的白酒拿出来，给几个姐夫和外甥们每人倒了一碗。几个姐夫喝了，都瞪大了眼睛，连声说好酒。二姐夫自持见过世面，喝了一口，咂了半天嘴，憋出一句：“这酒……这酒有劲儿！”把一屋子人都逗笑了。
院子里，孩子们在疯跑，大黑狗跟在他们后面，尾巴摇得像风车一样。厨房里，王一梅和外甥女，外甥媳妇在忙活着做饭，灶台上的锅碗瓢盆叮当作响，油烟和香气一起飘出来，弥漫了整个院子。
丁家的院子里从来没有这么热闹过。
驴车来来往往的，把姐姐们一家一家地送来，又一车一车地送走。糖果和油炸吃食摆满了桌子，随便吃，随便拿。猪肉炖了一锅又一锅，馒头蒸了一笼又一笼，来的人没有一个饿着肚子走的。丁家院子里飘出去的香味，馋得半个村子的人都直咽口水。
连院子里那条大黑狗，都跟着享了福。这几天骨头和肉渣就没断过，吃得它油光水滑的，皮毛在阳光下黑得发亮，走起路来都趾高气扬的，连叫起来都比以前底气足了三分。
初六这天，丁冬九陪着王一梅回了娘家。
王一梅的娘家就在隔壁村，离得不远，赶着驴车小半个时辰就到了。往年回娘家，王一梅都是掂量着带东西，心里头总觉得有些虚——毕竟家里的日子也紧巴巴的，带回去的东西都是从牙缝里省出来的。可今年不一样了，驴车上装得满满当当的——一刀猪肉、两条鱼、一篮子福饼、几包糖果、两坛子酒，还有给娘家人准备的几块布料。
王一梅穿着一件绛红色的绸缎棉袄，头上戴着银簪子和银耳环，手腕上还戴着一对银镯子——那是丁冬九过年送给她的。她坐在驴车上，挺着大肚子，脸蛋圆润红扑扑的，整个人从上到下都透着一股子富态和滋润。
驴车进了娘家的村子，一路上遇到了不少熟人。那些人看见王一梅坐在带棚子的驴车上，穿得跟城里的太太似的，都瞪大了眼睛，站在原地看了半天，等人走远了才开始议论纷纷。
“那不是王老大家的大闺女吗？嫁到牛尾村丁家的那个？”
“可不就是她嘛！你看看人家那一身穿戴，银簪子银耳环银镯子，绸缎棉袄，啧啧啧……”
“听说她男人在白河镇开了铺子，发了大财了！”
“你看看她那肚子，养得多好，白白胖胖的，一看就没受过罪。”
“真是命好啊……”
王一梅坐在车上，隐隐约约听到了几句，脸上没什么表情，可嘴角不自觉地往上翘了翘。她心里头得意，可更多的是感慨——以前回娘家的时候，村里人看她的眼神可不是这样的。那时候她男人不在家，日子过得紧吧，手里提着一点可怜巴巴的东西，村里人见了她，最多点个头，连话都懒得跟她多说。可现在，一切都变了。
到了娘家门口，王一梅的父母早就接到信儿，迎了出来。老两口看见闺女从驴车上下来，穿着一身绸缎，戴着银首饰，白白胖胖的，脸上的笑容怎么都藏不住。王一梅的母亲拉着她的手，上上下下地打量着，眼眶都红了：“好，好，看着你就知道你过得好，娘就放心了。”
王一梅的三个弟弟大柱二柱三柱和弟媳妇也出来了。弟媳妇枣花小草，看见王一梅那一身穿戴，眼睛都直了，嘴上说着“姐你回来了”，眼睛却一直往王一梅的银镯子和银簪子上瞟。王一梅看在眼里，心里头明镜似的，也不说破，只是笑着从车上拿下包袱给枣花：“给你们都带了布料，一会儿看看喜不喜欢。”
枣花接过去，摸了摸料子，脸上的笑容立刻真诚了几分：“哎呀姐，这一年全靠你和姐夫了，回来就回来嘛，还带什么东西……”
进了屋，一家人坐下来说话。王一梅的父亲问了几句丁冬九铺子里的事，丁冬九一一答了，说得不夸张也不谦虚，实实在在的，让老丈人听了连连点头。王一梅的母亲则拉着闺女的手，问长问短的——怀孕反应大不大？胃口好不好？有没有哪里不舒服？
正说着话，王一梅想起什么来，从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是一对银耳环。她把耳环递给母亲：“娘，这是我给你买的，你戴上试试。”
王一梅的母亲接过去，看了看那对银耳环，又看了看闺女，眼睛瞪大了，赶紧看女婿，这还了得。连忙说使不得，给亲家母戴。想说什么，却没说出来，只是低下头，把耳环戴上，然后抬起头来，笑着问：“好看不？”
“好看！”王一梅用力地点了点头，眼眶也有些发红了。
中午吃饭的时候，丁冬九的一个举动，让在场的所有人都愣住了。
吃饭的时候，王一梅挺着大肚子，弯腰夹菜有些费劲。丁冬九看见了，把她的碗端过来，给她夹了几块肉，添了一勺汤，然后才把碗放回她面前，说了一句：“吃吧。”
这个动作在丁冬九看来，完全是下意识的——他前世受到的教育和习惯，让他觉得照顾怀孕的妻子是天经地义的事。可在这个时代，在这个偏僻的乡村里，男人给女人夹菜、端碗、换菜盘子，简直是闻所未闻的事。
王一梅的父亲愣了一下，端着酒杯的手停在半空中，半天没动。王一梅的母亲更是瞪大了眼睛，嘴巴张了张，又闭上了，脸上的表情又惊又喜。王一梅的弟弟挠了挠头，看了看丁冬九，又看了看自己媳妇，有些不好意思地低下了头。弟媳妇则直勾勾地盯着丁冬九，眼神里写满了羡慕——她嫁到王家这么多年，别说让她男人给她夹菜了，就连她怀孕的时候，她男人都没给她倒过一杯热水。
王一梅也被丁冬九的举动弄得愣了一下，随即低下头，脸上飞起两朵红云，嘴角却翘得高高的。她没有说什么，只是端起碗来，默默地吃了一口，觉得那肉比平、、收拾碗筷。王一梅的母亲赶紧拦住他：“哎哟姑爷，你坐着你坐着，哪能让你干活呢！”
丁冬九笑着说：“没事，娘，一梅身子重，我帮她干点活是应该的。”
这句话一出口，王一梅的母亲眼圈又红了。她看了看丁冬九，又看了看自己闺女，心里头那块悬了几年的石头，总算是彻底落了地——闺女嫁对了人，这辈子不愁了。
从娘家回来之后，丁冬九又张罗着去了一趟胡氏的娘家。
胡氏的娘家在另外一个村子，离牛尾村有三十多里地，赶着驴车要走大半天。胡氏已经好多年没有回去过了——一来是路远，二来是她爹娘都不在了，回去也没什么意思。可丁冬九觉得，娘年纪大了，心里头肯定还是惦记着娘家的，趁着过年有空，应该带她回去看看。
胡氏听了丁冬九的安排，先是愣了一下，然后连连摆手：“不去了不去了，那么远的路，折腾啥呀。”
可丁冬九看出来她眼睛里有一道光闪了一下。他知道娘是想回去的，只是怕麻烦他。于是他也不多说，直接让马德胜套了车，又在车上铺了厚厚的褥子，放了暖炉，然后把胡氏扶上车，笑着说：“走吧娘，我陪您回去看看。”
胡氏坐在车上，看着儿子忙前忙后的背影，嘴唇动了动，到底没说出什么来，只是别过头去，悄悄地用袖子擦了擦眼角。
驴车走了大半天，才到了胡氏的娘家村子。村子不大，比牛尾村还要偏僻一些，村道坑坑洼洼的，两边的房子大多都是土坯房，看起来比牛尾村还要穷一些。
驴车在一座破旧的院子门口停了下来。胡氏从车上下来，站在门口，看着眼前这个熟悉又陌生的院子，愣了好一会儿。院墙塌了一半，用树枝和篱笆胡乱地堵着；院门歪歪斜斜的，上面的漆皮早就掉光了，露出灰白的木头；院子里堆着一些杂物，几只瘦鸡在地上啄食，看见有人来了，咯咯咯地叫着跑开了。
胡氏站在门口，手扶着门框，半天没有迈步。她的目光在院子里扫了一圈，最后落在了正屋那扇破旧的门上，嘴唇微微颤抖着，眼睛里有什么东西在慢慢地涌上来。
丁冬九站在她身后，没有催促，只是静静地等着。
过了一会儿，正屋的门开了，一个四十多岁的中年汉子探出头来——皮肤黝黑，满脸褶子，穿着一件打了无数补丁的旧棉袄，头发乱蓬蓬的，看起来比实际年龄老得多。他看见门口站着一个穿着绸缎袄子、戴着银首饰的老太太，先是愣了一下，没认出来，又仔细看了看，脸上的表情从疑惑变成了震惊，嘴巴张得老大，半天才憋出一句话来：“姑……姑姑？”
这是胡氏的大侄子，胡文。
胡文做梦也没想到，自己这个多年不来往的姑姑，会在这个时候出现在家门口。在他的记忆里，姑姑还是那个穿着粗布衣裳、瘦瘦小小的农村妇女，可眼前这个人——穿着黄色的绸缎袄子，头上戴着银簪子，耳朵上挂着银耳环，手腕上还有一对银镯子，整个人从头到脚都透着一股子富态——这跟他印象中的姑姑，简直像是两个人。
“文儿。”胡氏叫了一声，声音有些发颤，“你爹……你爹他还在吗？”
胡文的眼圈一下子就红了。他侧过身，让开门口，声音沙哑地说：“在……在屋里呢。姑姑，您进来吧。”
胡氏迈过门槛，走进了院子。丁冬九跟在后面，从车上搬下一袋粮食、一块猪肉、几棵白菜和一些干菜，提着跟在胡氏身后。
正屋里光线很暗，一股陈腐的气味扑面而来。炕上躺着一个干瘦的老人，头发花白，满脸皱纹，瘦得只剩下一把骨头，盖着一条薄薄的破被子，正在昏睡着。他的呼吸很微弱，胸口起伏的幅度小得几乎看不出来，如果不是偶尔发出一声轻微的呻吟，几乎要让人以为他已经没有了气息。
这是胡氏的二哥，胡大河。
胡氏在炕边站了很久，看着自己这个二哥，眼泪无声地淌了下来。她记得小时候，二哥背着她在田埂上跑，给她摘野花，替她打欺负她的邻村小孩。可眼前的这个人，老得她几乎认不出来了。
她伸出手，轻轻地碰了碰胡大河的手背。老人的手动了一下，慢慢地睁开了眼睛。他的目光浑浊而涣散，聚焦了好一会儿，才看清楚眼前的人。他盯着胡氏看了很久，嘴唇翕动着，发出一个含混不清的声音：“……小妹？”
“二哥。”胡氏握住他的手，眼泪滴在被子上，“是我，我来看你了。”
胡大河的眼眶里涌出了泪水，顺着深深的皱纹淌下来，流进了耳朵里。他想说什么，可喉咙里只发出一些含混的气音，像是一台生锈了的风箱，呼哧呼哧地响着，却说不出一句完整的话来。
胡氏握着他的手，在炕边坐了很长时间。她没有说太多的话，只是时不时地叫一声“二哥”，然后用手帕替他擦去眼角的泪。丁冬九站在门口，没有进去打扰，只是静静地看着，心里头涌上来一股说不清的酸涩。
过了一会儿，胡氏站起身来，从丁冬九手里接过那袋粮食和那块肉，放在屋里的桌子上。她又从怀里掏出一个小布包，打开来，里面是两块碎银子，大约有一两左右。这是儿子给她的奖金，种蘑菇。她把银子放在粮食袋子上，对胡文说：“这些粮食和肉，给你爹补补身子。这点银子，你拿着，给你爹抓点药。”
胡文看着桌上的东西，膝盖一弯，就要给胡氏跪下。胡氏赶紧一把扶住他：“你这是做什么！起来！”
“姑姑……”胡文的声音带着哭腔，“我们家……我们家对不起您……这么多年，我们都没去看过您……”
“说这些做什么。”胡氏拍了拍他的肩膀，声音也有些发哽，“都是一家人，不说两家话。你好好照顾你爹，有空了，带着孩子去姑姑家坐坐。”
胡文连连点头，眼泪啪嗒啪嗒地掉在地上。
胡氏最后回头看了一眼炕上的二哥，然后转过身，走出了屋子。丁冬九跟在后面，扶着她的胳膊，感觉到她的手在微微发抖。
上了驴车，胡氏坐在车厢里，一直没有说话。丁冬九也没有说话，马德胜只是默默地赶着车。驴车沿着村道慢慢地走着，车轱辘碾过冻硬的泥土，发出嘎吱嘎吱的声响。
走了好一会儿，胡氏忽然开口说了一句：“冬九，娘谢谢你。”
丁冬九回头看了她一眼，看到她正望着远方，眼睛里有什么东西在闪闪发光。他没有说什么，只是转过头去，继续赶车。
风吹过来，带着田野里干枯的草叶的气息，凉飕飕的，却又带着一丝说不清的暖意。
丁冬九也不知道自己做的是对是错，人这一辈子好像是来了愿的。