石文宾正犹豫着，要不要学那冯道人一样，悄悄从后营撤了。
可这念头才刚刚升起，头顶那片血云便已翻涌到了极点。
忽然间，一滴雨落了下来，不偏不倚，正砸在他额角。
他抬手摸了摸，湿漉漉的，滑腻温热。
再放到眼前一看，竟是一片血红。
石文宾有些茫然地抬起头来，朝天上望去。
只这一望，便让他心头一惊。
那血云不知何时已经散开，可露出的却并非晴空，而是一片猩红。
石文宾心中警兆大作，再也顾不得其他，猛地站起身来，声嘶力竭地喝道：
“来人！牵我的——”
话未说完，他整个人便彻底愣住。
整座营盘，不知何时已化作废墟。
车仗倾覆，旌旗倒伏，炊烟断绝，炭火冷透，连马匹都倒毙在地，鞍辔散乱。
铁甲、刀枪、鹿砦，尽皆残破不堪，胡乱堆在地上。
遍地都是尸体，横七竖八，成片成片地铺开，一眼望不到头。
那些兵丁还保持着持枪的姿势，有的蜷着身子，有的仰面朝天，一个个面露骇然，仿佛做了场永远不会醒来的噩梦。
石文宾看着这一切，脑中尚未明白是怎么一回事，整个人便觉眼前一黑，直挺挺倒了下去。
在意识消散之前，只余一个问题在脑海中翻来覆去地回荡，却再也问不出口：
父亲，你说的“方外之人”，便是指城楼上那位吗？
……
沈回坐在城楼之上，将赤殃收回袖中。
目光越过垛口，望向那片方才还人声鼎沸的军营。
那里已是一片死寂。
三万铁骑，数十供奉，尽数伏尸于地。
血水渗进泥土，将营盘中央洇成一片深赭色的洼地。
几只不知从何处飞来的老鸦在营盘上空盘旋，呱呱叫了两声，又扑棱棱地飞远了。
他抬手，唤出赤鸾。
火雀自他掌心抖了抖翎毛，歪头看他。
沈回只轻轻一抛，那鸟便如一道流火，直扑军营。
赤鸾落入营中，几个起落，火焰便成燎原之势。
火光漫卷，将那些尸首、旌旗、车仗、马匹，尽数吞没。
熊熊火焰，照得半边天都红了。
烧了约莫半刻钟，偌大一座营盘便化作了白地。
风一吹，灰烬漫天扬起，落在城头，便算是这个冬天的第一场雪。
沈回不再多看，转身往城楼下走去。
城楼下，密密匝匝地站着人。
他们衣衫褴褛，面庞青紫，有的额角还淌着血，有的赤着脚，有的怀中还搂着早已闭了气的孩子。
他们不哭不闹，也不说话，只仰着头，静静地望着沈回从石阶上一步步走下来。
数百道目光落在沈回身上，竟压的他有些喘不过气来。
他脚步微顿，慢慢扫过这些面孔。
在他回来之前，浮云县城便已被血旗军纵兵劫掠过了。
听说最先入城的是一队亲兵，目标直指府库、县衙与城中富户。
他们动作极快，来势迅猛，见钱便抢，见人便杀。
所以他今日回来时，有些人家早已阖门尽灭。
他救下的，不过是这满城百姓中侥幸活着的一部分。
人死了，便再也回不来了。
那些百姓见他站定，忽然不约而同地跪了下去。
沉默无言，只有膝盖撞在石板上的闷响此起彼伏。
一个老妪，一个小孩，一个妇人，一个断了臂的汉子，一个，百姓……他们将额头抵在冰冷的青石板上，深深地叩下去，再叩下去。
沈回仰起头，望向天边。
那一片血云已经散尽，只余下一团灰蒙蒙的云絮，像一块洗不干净的麻布，罩在头顶，叫人透不过气来。
他闭上眼睛，久久未动。
有时候，沈回也会忍不住想：
若这一切，不过是临死前的一场大梦呢？
若这穿越、这修行、这一路腥风血雨，都只是弥留之际，心有不甘而生出的幻象呢？
若真如此，那他只求这梦快些醒来，哪怕醒来便是身死，那也无妨。
他有些累了。
他也想把这一世过成话本里的人物，快意恩仇，杀伐果决，遇魔杀魔，遇佛杀佛，什么天道什么因果，全都一剑斩之。
可真的走下来了，见了满眼疮痍，见了妖魔与比妖魔更凶的人，见了这些连哭都不敢放声的百姓，他胸中那点快意便如雪入沸汤，消融得无影无踪。
只剩下一腔挥之不去的悲哀，像钝刀子割肉，虽不致命，却日夜不休。
活在这样的世道，便是有通天的修为，又能如何？
杀得了一个血旗军，杀不尽天下的兵祸；灭得了一个瘟皇宗，灭不尽天下的邪魔。
他忍不住再次问自己：这一路行来，当真是有意义的吗？
答案迟迟不至。
只有寒风从城头吹下，将他满头白发轻轻掀起，又缓缓放下。
良久，他睁开眼。
眼底那点迷惘已经淡了，像被雨水冲刷过的青石，冰冷而干净。
他没有说话，只将衣袂一整，朝人群中走去。
他信步穿过那些跪伏的人潮，如一条鱼逆水而过，不碰任何一人，也不让任何一人碰到自己。
他要继续走自己的路了。
他一定可以杀出个朗朗乾坤。
他这样告诉自己。
便在这时，人群中忽然有人“咦”了一声。
那人抬头盯着沈回的脸，失声道：
“是你？”
沈回停下脚步，侧目看去。
那人身形瘦削，半边脸肿着，嘴角结着一块黑紫的血痂。
他张着嘴，露出两排参差不齐的牙，前头门牙缺了三颗，说话时丝丝漏风。
沈回略一辨认，才认出这人是当初在云来居客栈里说书的那个先生。
当时他还让陆欢打赏了对方一块碎银，没想到会在这里再见。
沈回朝他点了点头，算是回话。
说书先生呆了一下，随即又磕了个头，口中含含糊糊地道：
“多谢仙长……多谢仙长救命之恩……”
由于他嘴里的牙掉了好几颗，说话已不利索。
沈回瞧他这模样，心想对方以后若还想靠那张嘴吃饭，怕是有些悬了。
想到这里，他心头微动，停住脚步，在原地站了片刻。
最后，轻轻一挥手。
指尖所向，那长街中央的青石板忽然裂开，一口石井自地底缓缓升起。
井口约有三尺宽，井中水光莹然，不深不浅。
沈回又取出一张黄纸，并指在上面画了道符。
待符成之时，纸面隐有金光流转，如蛇行草上。
他两指一松，符纸便轻飘飘落入井中，入水即燃，“轰”地一声，井口窜起一团青色火焰，旋即熄灭。
一股似有若无的药香从井中升起，在街面上散开，闻之令人精神一振。
他再挥衣袖，地面隆起，化作一套石桌石凳，齐齐整整地摆在井旁。
随后，他将陆欢从袖中放出。
小姑娘眨巴着眼，左看看，右看看，见四下里黑压压地跪了一片人，又看了看沈回，有些不知所措。
沈回低声对她道：“来一个人，喝一口井水，你便摇一下铃铛。”
陆欢虽不清楚外头究竟出了什么事，却也不多问，只乖乖点头，将腰间的忘忧铃解下来，攥在手里。