何婆婆看着他，手指在桌面边缘轻轻划了一下：“芳泽先生，您说的这些我都听明白了。那我也说说我的看法。
你们想停战，可以。
条件是——你们的军队全部撤出中国领土，一个不留。你们赔偿战争损失，具体金额可以谈。你们承认伪满非法，取消华北非军事区的要求。
能做到这些，我们坐下来慢慢谈。做不到，那就继续打。”他也站了起来，把茶杯往桌边推了推：“你们有决心，我们也有。而且我们现在是占上风的一方，有资格说这个话。”
芳泽的脸色变了，铁青到暗红，又暗红到发白：“何总长，您这不是谈判。是勒索。”
何婆婆抬头看着他，语气没变：“勒索？你们杀了几十万中国人，炸了几十座城市，你管这叫什么？芳泽先生，您来之前应该想清楚——现在是你们在求我们，不是我们在求你们。战争继续打下去，对你们没好处。”
芳泽站在桌前，胸口起伏了几下，终于没有再说出什么。他拿起桌上的公文包，转身往外走，走了两步又停下来，没有回头：“何总长，今天的谈话，我会如实向大本营汇报。”他的声音硬得像一块石头。
秘书推门进来的时候，何婆婆刚喝完那杯凉透的茶。他靠在椅背上，闭着眼，手指搭在扶手上，一下一下地敲着，像是在数自己的心跳。秘书站在门口，手里捏着一沓文件，敲门的手还悬在半空中，进也不是，退也不是。
何婆婆没睁眼，随口说了句：“怎么？说啊，吞吞吐吐的。”他的声音不大，但带着一种听了就要好好回答的语气。
秘书往前走了两步，声音比平时低了几分：“总长，外交部刚才传来消息。英、法、美、意几国联合发了外交照会，要求我方暂停对江阴守军的围困，同意日军撤离。”
他顿了顿，像是在挑选合适的措辞。“照会说，我方围困日军的做法是不人道的，江阴炮台内已有饿死的消息传出。几国大使正在赶来南京的路上，预计明天到齐。”
何婆婆的手指停了一下。他睁开眼，看着秘书，像在判断这个消息有没有被添油加醋：“还说了什么？
”秘书把文件放在桌上，推到他面前：“各国报纸也在登。标题写的是‘中国军队围困日军，欲将其活活饿死’。舆论压力很大，外交部的意思是，这事不能硬顶。”
何婆婆拿起那份文件，一页一页地翻。外交部的摘要写得很简洁，每一行都像从一篇文章里抽出来的骨架，没有水分。他把文件放下，点了一支烟，吸了一口。烟雾在灯下慢慢散开，飘向天花板，又被窗缝里挤进来的冷风吹散。他弹了弹烟灰：“给大队长的消息传过去了没有？”
“已经上交了。大队长那边回话说，让您相机决断。”秘书说完，退后半步，像在等一个肯定会来的反应。
何婆婆把烟叼在嘴边，盯着桌上那叠文件看了一会儿。那几个字在脑子里转了一圈又一圈——“相机决断”的另一种说法，就是锅已经递过来了，接不接都到你手边了，你不接它也在你脚下。
他吸了一口烟，慢慢吐出来，烟雾被窗缝的冷风吹得七零八落：“相机决断……说得轻巧。现在几国大使堵到门口，报纸上把我写成屠夫，他跟我说相机决断。”
他在军政部干了这么多年，什么场面没见过。他太清楚“相机决断”这四个字的分量了。大队长不直接下命令，让他自己拿主意。
办好了，是大队长用人得当。办砸了，是他何应钦判断失误。里外里，他都是站着的靶子。
他把烟掐灭了，在烟灰缸里转了两下：“那群洋鬼子，打仗的时候不见人影，围困的时候倒出来当圣人了。日本人杀了几十万中国人的时候，怎么没人说不人道？”
秘书站在旁边，没有接话。他知道这些话不是问他的，只是不该接的时候最好闭嘴。
何婆婆站起来，走到窗前。窗外的天灰蒙蒙的，云层压得很低，像随时要塌下来。他把窗户推开一条缝，冷风灌进来，吹得桌上的文件哗哗响。
他站了一会儿，把窗户重新关上，转过身来：给外交部回话，说我知道了。几位大使来了，我见。
谈可以谈，但不能说放就放。那一万多日军，不是我们抓来的俘虏，是他们自己撤不出去，被困在炮台里的。要放，也得有个说法。”
秘书飞快地在笔记本上记了几笔，又抬头看他一眼：“那江阴那边……”
何婆婆走回桌前坐下，端起那杯已经彻底凉透的茶，喝了一口，皱了皱眉，又放下了：“江阴那边照样围，一兵一卒都不许放出来。洋鬼子要谈，让他们来谈。谈不拢，那就继续耗着。他们总不能替日本人来攻城。”
秘书应了一声：“那舆论方面……”
何婆婆摆了摆手：“先不管。”秘书转身出去了，顺手把门带上。门关上了，屋里安静下来。
他坐了很久，久到桌上的茶凉透了，窗外的天色暗了一层，才缓缓吐出一口气。他知道自己背上了这口锅。
锅不重，也不轻，刚好是他站直的时候能承受的弧度。他把茶碗里最后一层凉透的茶底倒进桌角的痰盂里，放下杯子，声音在安静的房间里落得很轻，像一下沉到底的秤砣，没有回弹。