“啊？”岳灵珊肩膀一缩。她不知陆千秋为何离开华山，可对方几次出手相护，她心里早存了感激。此刻只觉喉头发紧：他戴面具，分明是不想露脸；若告诉爹，岂不等于亲手揭了他的底？
岳不群看她眼神游移，嘴角微不可察地一沉……答案已明。
原来如此。那小子只肯与他比拼内力，半分不沾剑招，定是早看出他修了《辟邪剑谱》。可他又为何假死脱身？为何一夜之间功力暴涨如斯？
念头翻滚，额角青筋跳了两下。他强压咳意，只道：“我需静坐调息，你们也去歇吧。”
宁中则点头，牵起岳灵珊的手退出门外。
“娘，你之前拦我……是不是早就知道，夜太美就是陆千秋？”
宁中则脚步一顿，早料到这一问：“不错，他救我时，提过名字。”
“只是不愿旁人知晓。”
岳灵珊没再追问，只低头琢磨：“一年前他还打不过我，怎么如今连爹都接不住他三掌？”
宁中则摇头。那日她重伤垂危，陆千秋替她逼毒，只匆匆提了一句“得了无极仙丹”，话音未落便已运功入体。别的，她没问，他也未说。
“这事过了就过了。”她攥紧女儿的手，“莫在你爹面前提起。”
“他如今心气不顺，一点火星就能炸。”
“娘放心，我又不是不懂事的孩子。”岳灵珊应得利落，还冲她眨了眨眼。
可心里却悄悄浮起那人歪嘴一笑的样子……嘴上总不饶人，可只要他在，天塌下来也有人先顶着。
暗处廊柱后，林平之缓缓收回贴在窗纸上的耳朵。
自打回山，他耳力愈发敏锐，连宁中则压低的叹息、岳不群指甲刮过木案的细响，都能听得清清楚楚。岳不群练剑谱时屏息吐纳的节奏，他也数过十七遍。
此时他背靠冰凉砖墙，脑中忽然一亮：
陆千秋凭空暴涨的修为，岳不群见了他便变脸的慌乱，还有那夜他扑向岳灵珊时眼底的狠劲……
……剑谱丢了。一定是被他拿走了。
林家祖传的东西，不能落在外人手里。
……
“哈……啾！”
次日清晨，阳光刚漫过嵩山石阶，陆千秋已从卓夫人身上翻身而起。
床褥凌乱，枕边散着几缕乌发。他盯着身下狼藉默然片刻，忽而挠挠后颈：“怪了，女人换了七八个，连个动静大的都没有。”
“难不成真要长生不老，断子绝孙？”
他摇摇头，俯身拍了拍卓夫人肩头：“辛苦你了。”
随即指尖抹过脸颊，面皮微动，再抬头时，已是成是非那张吊儿郎当的脸。
推门而出，恰见隔壁几扇门接连打开……岳不群扶着门框咳嗽，宁中则递水，岳灵珊正踮脚系发带。
陆千秋咧嘴一笑，抬手晃了晃：“早啊，邻居们。”
十四
“成是非，你什么时候回来的？”
岳灵珊一眼瞧见陆千秋，脱口而出。
“喂什么喂。”陆千秋皱了皱眉，“叫成哥哥不会？”
“呸！”岳灵珊撇嘴，“还成哥哥？我们被围住那会儿，你人呢？”
陆千秋斜睨她一眼，心里冷笑：小丫头片子，倒打一耙倒挺顺溜。
若不是他半路折返搅局，她早被拖进黑林子关三天三夜了。
“灵珊，住口。”岳不群沉声喝止，快步上前，朝陆千秋拱手：“老朽管教不严，让小兄弟见笑。”
“岳掌门言重了。”陆千秋抱拳回礼，语气平直，“灵珊姑娘性子直，江湖上这样的年轻人，不多了。”
岳不群顿了顿，没接话，只道：“小兄弟也是往嵩山去？”
“巧了，一道走吧。”
陆千秋本想推辞，可山路只此一条，再绕就是悬崖……只好点头：“有劳岳掌门照应。”
岳不群脸上浮起一丝笑意，干瘦的嘴角微微扯动，眼神却没松半分。
宁中则垂眸掩住神色，轻声道：“师兄，咱们启程吧。”
她心知肚明：眼前这“成是非”，正是岳不群在密室里撕过三张画像、烧过两封密报的“夜太美”。
……
嵩山胜观峰顶，人头攒动。
少林、武当、恒山、衡山……连远在蜀地的峨眉派也来了数十人，灭绝师太拄杖立于阶前，白发如霜。昆仑派的何太冲与班淑娴并肩而立，正低声交谈。
陆千秋扫了一圈，粗略估摸，不下两千人。
“五岳大会，竟真凑出这么大阵仗。”
“啧，没见过世面？”岳灵珊侧身嗤笑。
陆千秋不紧不慢接话：“上山时看你一瘸一拐，眉头拧得能夹苍蝇……腿不舒服？”
“我学过几年跌打，要不，给你搭个脉？”
岳灵珊脸“腾”地烧起来，耳根通红。
林平之也想起刚才她扶着石栏喘气的样子，迟疑道：“师姐，你是不是……扭着了？”
“没有！”她咬牙，“我好得很！”
“噢……”陆千秋拖长调子，“腿没事，那屁股是不是硌着石头了？”
“要不请宁女侠帮你揉揉？”
“啊！”岳灵珊本能捂住后腰以下，像被踩了尾巴的猫，转身就躲到宁中则身后，再不肯露头。
岳不群默然望向峰顶，远处旌旗猎猎。
“上回这般齐整，还是日月神教围攻玉女峰那年。”
“那时五岳弟子过万，如今……”他目光掠过身后寥寥数人，喉结微动，没再说下去。
宁中则轻轻拍了拍他手臂：“人少些，清净。”
话音未落，左侧高台忽静。
黑袍红绣，身形削长，面色冷硬如铁。左冷禅缓步而出，头顶圆锥黑帽缀白绒，帽尖一只金鹰爪钩，在日光下泛着冷光。
他抬手，全场无声。
“诸位稍安。”
声音不高，却字字入耳。
他目光扫过人群，抬臂一指：“请各派掌门入座。”
方证大师合十颔首，殷梨亭抱拳示意，灭绝师太冷眼不动，何太冲夫妇含笑趋步。泰山、衡山两位掌门依次落座，中间隔着几个二流门派，位置空得显眼。
岳不群踏上台阶时，脚步未停，脸色却渐渐沉了下去。
越往前走，席位越靠后；等他站定，已落在末尾，正对场外挑夫歇脚的石墩。
施戴子压低嗓音：“左盟主这是……”
“无妨。”岳不群盯着自己袍角，声音极淡，“椅子再高，垫不了功夫。”
施戴子立刻垂首：“弟子受教。”
四下有人装作整理衣袖，有人低头啜茶，没人说话，可那一片寂静比哄笑更刺耳。
高位之上，左冷禅端坐不动，指尖轻叩扶手。
底下排位早已分明：少林、武当、峨眉、昆仑、泰山、衡山……再往下，是依附嵩山的几个小门，慕容复坐在第三排右侧，比泰山派多出一个空位。
没人提，但人人都看得清……
五岳同列，华山垫底。
不是席次，是位置。
十五
“早该换副面孔来。”
“折腾半天，他倒只捞着个站票。”
陆千秋嘴角一撇。好歹也是江南第一大帮【竹花帮】的军师，麾下弟子三千，号令一出，山林皆应。说句实在话，灭个【嵩山派】，真不用费第二趟工夫。
“多谢各位江湖同道，千里赴会，共襄我五岳剑派大会。”
“左某不绕弯子……今日只议一事：岳掌门倡言的五岳合并。”
左冷禅指尖一抬，直截了当点破议题，顺手把岳不群推到风口浪尖上。
满场嗡地一响。
【五岳剑派】四字，在江湖里压过几代人。早些年五峰并起，谁见了不退半步？
“爹！”
岳灵珊脱口而出，声音绷得发紧：“左冷禅就是瞅准你伤未愈，想借合并夺位！”
岳不群面无波澜，目光如刀刮过左冷禅……心里却已盘算清楚：不动内力，单凭【辟邪剑谱】三式，足可破他嵩山寒冰真气。再说，合并不是他一人说了算，还得衡山、华山、泰山三家点头。
“岳掌门既想合，那就自己合去。”
天门道人霍然起身，袍袖一振：“我【泰山派】井水不犯河水，没这个打算。今日不如另推盟主，省得空耗时辰。”
左冷禅右眉微扬，视线落过去，不惊不怒：“天门兄，此事干系五岳存续，当真不与门中几位长老细议？”
天门道人眉头一拧：“我那三位师叔早已闭关清修，问他们作甚？”
“哦？”左冷禅轻笑一声，朝侧旁略一点头。
人群里缓步走出三个老道。道袍拼得离奇：红布搭青边，紫缎缀黄角，灰麻裹褐革，丝、棉、皮、麻混裁乱缝，长短不齐，襟袖歪斜，活像从旧货摊上随手捡来的百衲衣。
“大衣哥？”
“师叔？”