“我们被误导了。”
江傀应声点头：“这些小鱼，只是寻常鱼群。长年浸在潭中，皮肉才成了黑的。”
“那条大的，”陆千秋顿了顿，“多半是此地鱼王。”
两人盘腿坐下。
刚松一口气，水潭里那条大鱼猛然腾空跃出，直扑二人！
巨口张开，獠牙森然。
“闪开！”
陆千秋一把推开江傀。
鱼王扑空，轰然砸在地上，又即刻弹起，再次扑来。
江傀翻身后撤，喘息未定：“它怎么突然这么狠？”
“诱饵药。”陆千秋边退边答，“药性渗进水里，激了它的凶性。”
江傀立刻明白：“难怪……得防着它发狂。”
鱼王再冲，陆千秋侧身避开，反手一剑劈向它头颅。
闷响一声，鱼王被砸得头撞地面，晃了晃。
两人前后夹击：陆千秋剑压颈侧，江傀抡斧横劈，斧刃深深嵌进鱼王颅骨。
鱼王瘫倒，抽搐几下，不动了。
“解决了。”陆千秋收剑。
江傀抹了把汗：“差点被它一口吞了。”
两人坐下歇息。
片刻后，陆千秋望了眼地上那条大鱼：“凶归凶，肉该不差。烤一条？”
江傀咧嘴一笑：“正合我意。”
分工利落：陆千秋剖鱼刮鳞，江傀转身去拾柴。
不多时，他抱回一捆干枝：“够不够？”
陆千秋扫了一眼：“够，搭火。”
柴堆垒成锥形，他从包袱取出火石火镰，“叮、叮”两下，火星迸出，引燃枯叶，火苗腾地蹿起。
鱼串上树枝，架在火上。
油脂滴落，火舌舔舐，焦香渐渐漫开。
“真香。”江傀吸了口气。
“自己抓的，自然得吃痛快。”陆千秋翻动鱼身。
鱼皮微脆，鱼肉雪白。
他撕下一块递过去。
江傀接住咬下，汁水溢出：“鲜！滑！嚼着没一丝土腥气。”
陆千秋也撕一块送入口中：“确实……比看着顺眼多了。”
吃饱起身，陆千秋拍净衣上灰：“走。”
江傀拎斧站起：“找黑魆怪。”
临行前，江傀蹲下，在鱼骨堆里挑了几根长而韧的鱼刺，揣进怀里。
陆千秋瞥见：“留这做啥？”
“记个数。”江傀笑，“往后提起来，也算实打实斗过一场。”
陆千秋点头：“走吧。”
溪流尽头，一片竹林横在眼前。
“有竹子？”陆千秋微怔。
“这儿也能活？”江傀抬眼打量。
竹影青青，风过无声。
“黑魆怪惯会藏，竹林未必干净。”陆千秋低声道。
“嗯。”江傀握紧斧柄。
两人穿林而入，目光扫过每一竿竹节、每一道阴影。
陆千秋驻足，望向竹林深处：“能藏，但不能耗。往上。”
江傀没多言，转身跟上。
他们刚走出竹林，林子最幽暗的一处，一对眼睛倏然亮起，冷光如针，钉在两人背影上，一瞬未移。
山势渐高，视野豁然开阔。
陆千秋远眺：“快到顶了。”
江傀攥着斧柄的手指节泛白。
忽然，陆千秋抬手一指：“看那边。”
江傀顺他指尖望去……一道深谷横在前方，两侧峭壁如刀削。
“谷里有动静。”江傀眯眼。
陆千秋凝神运劲，瞳孔微缩，峡谷底数道黑影正疾掠而过，忽隐忽现。
“是黑魆怪。”
“在谷底。”
“先绕过去。”
两人悄然折向左崖，寻到一处凸岩。攀上去，伏低身形。
谷中，那些黑影贴着岩壁游走，步态无声，脊背佝偻，像一截截活过来的墨痕，在阴翳里来回逡巡。
“这些黑魆怪在找吃的。”
陆千秋声音压得极低。
江傀颔首。
分工已定：陆千秋远攻，用弓；江傀近身，主守。
他从包袱里取出弓，搭箭、拉弦、瞄准……峡谷中一只黑魆怪正背对岩石踱步。内力贯于指端，松弦刹那，箭破风而至。
“嗷……！”
那黑魆怪猛地扭头，肩胛处钉着一支羽箭，皮肉翻裂，却未倒下，只仰颈怒吼。
其余黑魆怪齐齐抬头，目光如钩，直刺岩顶。
陆千秋收弓，与江傀伏身缩进岩缝。
“险些露了行迹。”
江傀喘了口气，“弓箭伤不了它。”
“感知太敏，皮甲太厚。”陆千秋盯着下方，“它们没走，反而聚得更紧。”
黑魆怪围成半圈，不动不散，像守着什么。
“不是觅食，是护物。”陆千秋眯起眼，“得引开再探。”
黑魆怪向来独行，今朝群聚，必有缘故。
江傀点头：“怎么引？”
“鱼骨。”陆千秋说，“剩的那几截，抹过诱饵药。”
江傀立刻摸出怀中鱼骨，拇指粗、尺许长，骨节泛黄。他蘸药膏抹匀，拧腰一掷……鱼骨划出弧线，落进峡谷另一侧的碎石堆里。
腥气未散，黑魆怪已躁动。几只率先转身奔去，余者紧随，蹄爪刮地声由近及远。
两人跃出岩后，直扑峡谷腹地。
洞口就在眼前，窄而低，气息沉浊，混着黑魆怪身上那种铁锈混腐叶的味儿。
“老巢。”陆千秋道，“进去。”
山洞幽深，潮气裹着寒意扑面。洞壁湿滑，水珠不断渗出，滴答作响。
江傀走在前，身形高大，低头钻过一段低矮处时没留意顶上凸岩，“咚”一声撞个结实。
“哎哟！”他捂头蹲下，额角迅速红了一片。
陆千秋快步上前：“洞里路滑，光顾看前头，忘了头顶。”
江傀揉着额头起身：“没事，接着走。”
陆千秋脚下一顿。地面泛着暗光，黏腻发亮，拖曳成痕，像某种活物爬过留下的涎液。
“这是什么？”他蹲下，指尖虚悬三寸，未触。
江傀也俯身细看：“粘稠、微腥……像是分泌物。”他抬眼，“这洞里，怕不止黑魆怪。”
陆千秋没应声，只将手按上剑柄。
话音未落，江傀右脚一滑，身子陡然后仰。他双臂乱抓，指尖只蹭到湿冷岩壁，人已失衡滚落，顺着斜坡直滑进前方一个黑黢黢的竖洞口。
“江傀！”
陆千秋冲到洞边，只见人影一闪即没。
“我没事！”底下传来闷声，“摔了一跤，掉进条地道里了。”
“等我。”陆千秋返身寻路，不多时便攀绳而下。
地道比想象中开阔，空气微浊，但无毒气。陆千秋落地站稳，很快望见前方一点晃动的人影……江傀正撑着膝盖起身。
两人互相验过手脚，确认无碍，才抬眼打量四周。
洞壁依旧挂水，脚步踩在积水中，发出轻微回响。
陆千秋忽地停步，伸手拽住江傀袖口。
前方豁然开朗，一道巨大石阶自地下升起，阶顶隆起一座庞然巢穴，黑魆怪蜷卧其中，呼吸粗重，腹侧随吐纳起伏，皮甲泛着油亮青灰光泽。
江傀喉结一动，声音压得极细：“领头的？”
陆千秋盯住它额心一道暗红旧疤：“就是它。”
“杀不杀？”
“先不动。”陆千秋退半步，隐入阴影，“它醒了再说。”
巨怪四肢微颤，眼皮底下眼珠转动，确在苏醒。
就在此时，巢穴另一侧窸窣作响……一只小黑魆怪钻出，爪中攥着半截暗红肉块，摇晃着往台阶上爬。
“它送食。”江傀低语。
陆千秋点头，示意噤声。
小黑魆怪忽然顿住，鼻翼急促翕张，缓缓转头，直直望向二人藏身处。
它抽了抽鼻子。
江傀屏住呼吸。
下一瞬，尖啸撕裂寂静……
“它看见我们了！”
陆千秋低喝：