主！”
新宫主看也不看他，只盯着门外长街，唇角扯开一丝冷弧：“打伤你的，就是陆千秋？”
“是……是宫主！”
“好。”新宫主嗓音低哑，“他抢走的人，我要加倍讨回来……先掳他娘子，再断他手脚。看他还能不能横？”
袍袖一甩，大步出门。
此时，陆千秋三人已行出百步开外。
张云忽地顿住，回头望向花楼方向，皱眉：“总觉得……不对劲。”
“哪儿不对？”陆千秋脚步未停。
“说不上来。”张云摇摇头，“兴许是错觉。”
江傀接话：“错觉也得防。”
陆千秋颔首：“走快些。”
三人步子一沉，身影很快融进暮色。
花楼内，一名凌霄宫弟子躬身请示：“宫主，接下来如何行事？”
“等。”新宫主吐字如冰。
“等？”
“去，把讯滔、蒋科叫来。”
那弟子领命而去。不多时，两道高大身影踏入厅中……正是凌霄宫两大护法。
“宫主。”讯滔抱拳。
新宫主目光扫过二人，寒意刺骨：“找三个人。”
蒋科挑眉：“哪三个？”
“陆千秋，还有他身边两个。”
讯滔、蒋科互视一眼，齐声应道：“遵令！”
两人转身离去。新宫主负手立于窗前，指节缓缓叩着窗棂。
不到半个时辰，讯滔便指着一家客栈道：“人就在里头。”
蒋科点头，两人贴墙潜近，伏在窗下。
屋里灯火暖黄，陆千秋与张云、江傀正围坐说话，旁边还坐着三位女子，笑声清脆，茶香浮动。
回宫复命时，讯滔刚报完情形，新宫主嘴角已咧开：“还有三个美人？好……全给我留着。”
眼中贪欲翻涌，心下早已盘定：人要活擒，女要生夺，一个不留。
“宫主，”讯滔压低声音，“若要无声无息，请他们‘睡’过去，我有个法子。”
“讲。”
“饭菜里加迷魂散。”讯滔指尖捻起一粒药粉，“量足，见效快，连猫狗都扛不住。”
新宫主仰头大笑：“妙！这事交你。”
讯滔连夜寻了宫中用毒最老练的弟子，取来最强效的迷魂散，亲自摸进客栈后厨。
灶火正旺，伙计颠勺忙乱，他袖口一扬，药粉无声滑入一盘糖醋鲤鱼……
那鱼，正端往陆千秋房中。
后厨伙计照例把饭菜送进陆千秋他们房里，没多想，转身就走。
陆千秋、张云、江傀已围坐桌边，碗筷刚摆好。
张云夹起一箸青菜，筷尖悬在唇边，忽地顿住。
“慢着……这菜味儿不对。”
他皱眉，鼻尖微动。
江傀低头嗅了嗅自己碗里汤，“嗯……发涩，还带点麻。”
陆千秋没说话，只用筷尖蘸了点汤汁，舌尖轻点，一瞬便收回。
“是迷魂散。”
三人目光一撞，手不动声色按上腰间兵刃。
“盯上咱们了。”陆千秋嗓音沉下去，“这饭，一口别动。”
张云和江傀点头，谁也没出声，只静静坐着，连呼吸都压得极低。
暗处，讯滔伏在窗檐下，见屋里人放下筷子，脸色霎时一白。他翻身跃下，直奔凌霄宫。
进殿时喘得急，话还没出口，新宫主已拍案而起：“什么？他们没吃？”
“回宫主，菜原封未动。”讯滔垂首，喉结滚动。
新宫主一脚踹翻脚边花架，“啪”一声脆响，瓷盆炸裂，泥土溅上袍角。他抄起旁边另一只青釉坛子，照着廊柱砸去，碎碴崩飞。接连三下，坛子全碎，才停住。
蒋科缩在门边，讯滔跪着没敢抬头。
良久，新宫主甩袖转身，“你再去一趟。”
“是。”
“这次不投毒。”新宫主盯着他，“拿毒药去，说是你偷的……你反了，要跟他们联手扳倒我。”
讯滔抬眼，瞳孔一缩：“宫主是想……借他们手除掉我？”
“不。”新宫主冷笑，“是让他们信你，再信你给的消息……越真，越容易栽进去。”
讯滔喉头一滚，抱拳：“属下明白。”
他揣着那瓶“断肠霜”，再叩陆千秋房门。
开门的是张云，刀鞘抵在门缝里。讯滔摊开手掌，小瓷瓶躺在掌心，瓶身刻着凌霄宫徽。“我偷出来的。真货。”
陆千秋接过瓶，拔塞闻了闻，又让江傀验了封泥。江傀颔首：“出自东库第三格。”
“上回你们杀的那个，不是宫主本人。”讯滔压低声音，“他早换了替身。”
陆千秋盯着他看了三息，才道：“行。我们信你一回。”
讯滔背脊一松，正要接话，张云忽然插进来：“你图什么？”
“图活命。”讯滔苦笑，“也图个痛快。”
陆千秋没应声，只示意他坐下。讯滔刚落座，陆千秋却突然探手，一把攥住他领口，力道狠得让他后颈撞上椅背。
“你眨眼三次，左眼比右眼快半拍。”陆千秋声音不高，“说吧，谁让你来的？”
讯滔喉头一紧，汗从鬓角滑下来，“我……”
“不说？”陆千秋指腹擦过他颈侧脉门，“我数到三。”
“宫主命我来探虚实！”讯滔脱口而出，随即咬住舌尖……糟了。
陆千秋松手，退半步：“你走。”
“我得回去复命！宫主刚颁了调令……”
“去。”陆千秋摆手，眼神没一丝温度。
讯滔冲出客栈，拐过三条巷子才敢扶墙喘气。手摸到怀里那瓶假毒……瓶底刻着新宫主私印，他竟一直没发现。
回宫后，他扑通跪倒：“属下失察，请宫主责罚！”
新宫主只嗤笑一声：“蠢货，起来。”
讯滔怔住。
新宫主踱到铜镜前，取下搁在案上的银面具，指尖拂过眉弓弧度：“你扮个人，去见水柔波。”
讯滔捧起面具，触手冰凉。镜中人眉目疏朗，袍角绣着云纹……正是当年凌霄宫那位失踪多年的少宫主。
他对着镜子练了整夜：笑不露齿，步不拖沓，说话时左手总搭在腰间玉佩上。
第三日申时，他候在客栈后园入口。
水柔波正沿着曲径缓步，裙裾扫过石阶青苔。
“小姐，这花见了您，倒像自惭形秽。”
讯滔戴面具而立，步态从容，朝水柔波缓步走近。
水柔波抬眼一望，微怔：“你是？”
“新来的客人。”
他笑意浅淡，语气平和：