“金国人最是奸诈！”
“他们派来的使者去年腊月在神京城里耍了多少阴招？”
“这种人能信？”
曹千曲说着，转过头来看着史鼎，那张粗豪的脸上忽然露出一个狡黠的笑容，反问道：
“史大人，我老曹是个粗人，但是我想问问你史大人......”
“倘若你此刻身处金国朝堂，你是努尔哈赤，你会接受我乾朝的和谈吗？”
史鼎愣了一下。
他没想到曹千曲这个泥腿子大老粗，竟然也学会了石猛那套站在对手角度想问题的本事。
他摇了摇头，叹息一声道：
“不会。”
“假如臣身处金国朝堂，也一定不会放过这个千载难逢的开战机会。”
“三面受敌的乾朝，是这几十年来最虚弱的时候。”
“此时不打，等石王爷回来，等南线战事稳住阵脚，金国便再也没有这样的机会了。”
“所以......”
他抬起头来，目光中闪过一丝苦涩，道：
“所以这场大仗，看来是在所难免了。”
“以金国之强悍，以我朝如今面对的复杂局面，这恐怕会是一场史无前例的卫国之战。”
史鼎说完，帅帐中陷入了长久的沉默。
连曹千曲都不再说话了。
所有人都知道史鼎说的是对的。
可正是因为这话是对的，才让每个人心头都压上了一块沉甸甸的石头。
石猛不在，南安郡王在南边，帝国活着的三大名将只剩下一个年迈的太上皇。
而他们要面对的，是金国倾巢而出的全部精锐。
而金国，不是弱国。
他们的八旗兵马可以说很强！
甚至强到丝毫不弱于五百年前那个金国，完颜阿骨打建立的那批猛安谋克！
该说不说的，乾朝朝堂上、草野间，有无数的望气士，尽说关外金国有得天下坐朝廷的龙气之象！
这些神神鬼鬼的话，自然没有人敢公开议论，但稍微上得了台面的人，心中都有数。
若不然，乾朝国内，怎会有那么多的勋贵、高官、富商，放着富贵日子不过，一个个的主动与金国蛮子暗通款曲？
还不是心里有想法？
自古以来，就有杀不尽的‘聪明人’，投机取巧卖国当汉奸！
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帅帐内。
最终还是太上皇打破了沉默。
老头缓缓直起腰来，那双被岁月磨得有些浑浊的眼睛里，忽然迸发出一道极亮的光芒。
他环视一圈帐中诸文武，声音沉缓而坚定道：
“既然避免不了，那就打！”
“如今我们最需要的就是时间，仓促应战间可能会吃点亏、丢点地。”
“可朕，就是要以空间换取时间！”
“大兵压境……”
“山海关丢了，没什么大不了的。”
“就算神京城丢了，也没什么大不了的。”
“只要撑过三个月，石猛便能从草原回来，南线的战事也能稳定下来，各省的兵马都会北上增援而来！”
“城池可以丢，土地可以丢，只要人还在，只要我大乾二万万军民的心还没有散，任何外族就不可能吃掉我们！”
“三个月不行，就三年！”
“三年不行，就十年！”
“只要坚持不懈地斗争，胜利终将属于我们！”
老爷子顿了顿，缓缓抬起头来。
他的目光越过帅帐内的众人，望向帅帐之外那片被风雨撕扯着的昏暗天空，望向更远处那片看不到尽头的草原和山脉。
他的声音忽然变得无比平静，平静得像是暴风雨来临之前的海面：
“泱泱华夏，生生不息！”
“退一万步说，就算大乾这个朝廷亡了，也没有什么大不了的。”
帐内众人尽皆被太上皇这句话吓了一个寒噤！
纷纷垂下头去，但没有人敢开口打断老爷子的话。
“下一个朝代......”
太上皇的语气更加坚定，更加果决：
“依旧会将那些狼子野心之辈打回去！”
“打残！打废！打消亡！”
“我泱泱华夏，二万万军民，只要齐心协力，区区一个金国是吃不下我们的！”
“换句话说......”
“以我华夏疆域之广袤，土地之肥沃，民族之坚韧......”
“只要内部不先腐烂、不先内讧！”
“莫说一个女真，便是寰宇之内任何一个国家、任何一个民族，也绝无可能将我们彻底打垮！”
“更何况，眼下的境况虽然艰难，但远没有艰难到亡国灭种的程度。”
太上皇说到这里，猛地收回目光，如冰如刀般环顾帐中诸将。
他的眼神里带着一种只有从战场上活下来的人才会有的骄傲和果决，像是一头老迈却依旧利爪锋锐的苍龙，一字一顿地说道：
“有望气士说，关外女真一族，爱新觉罗一氏，隐隐有龙气之象。”
“哼！哼哼！”
“朕偏要说，朕不死，他们终究是关外野奴！”
老皇爷往前迈了一步，声音陡然拔高，如同金铁交鸣：
“众将听令——！”
帅帐中的诸人尽皆踏前一步，抱拳道：
“在！”
太上皇虎步向前一迈，朗声道：
“拟旨！”
“关千剑死守云中！曹千曲死守宣府！朕亲自赶往辽东镇守！”
“此为第一道防线！”
“着京营代节度使陈雄、晋阳代节度使陈威、雁门总兵郭震、朔州总兵龚箭，率本部兵马北上增援！”
“此为第二道防线！”
“着山东兵马都司指挥使牛继宗、河南巡抚李道敬……江南节度使罗云虎立刻整合地方兵马，汇拢成军，北上待命！”
“此为第三道防线！”
“史鼐！史鼎！”
“即刻回朝，告知皇帝，并征发北六省民夫劳役，全力保障前线后勤供应！”
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（ps：唉，在我们这个位面，后金是成功了的，历史无法改变。但小作者依然认为，打败明朝的不是清朝，而是能力平平的崇祯帝、是内斗不休的朝廷、是无能贪婪且短视的朱家勋贵、是天灾、是人祸、是水太凉的东林党......不是替明朝找借口，真的，你就看崇祯朝的那一段战争史，就感觉有无数次眼瞅着要翻盘的机会，最后......草！）
（pps：看南明史更是能把人气吐血！）
（ppps：红楼原著背景里的朝廷当然也腐朽，而且猜测原著最后结局多半也是被异族推翻了的。但小作者认为，自主角出现后的短短两三年内，前后清洗了十几万人，就凭本书朝堂上呈现出的气象，就算主角不回来，也绝不至于被外族灭了国。）