泥水启停台的另一侧。
严守义的十只渗碳薄膜样件，同样跑完了五百次高负荷启停。
二狗戴着厚实的粗布手套，把十只样件从盐水盆里捞出来，一字排开放在检验桌上。
清水冲洗过后，表面那层极薄的硬化防锈膜依旧泛着幽暗的蓝黑色光泽。没有一丝红锈，也没有任何崩裂的迹象。水珠落在上面，直接滑落，连个水痕都没留下。
严守义站在桌边，双手背在身后，消瘦的脊背挺得笔直，下巴微微抬起。
“我早说过，不改结构，加硬化层，最省事。”严守义声音沙哑，带着压抑不住的老工匠底气，“这层薄膜，死扛南洋的酸雨和盐水，绝对没问题。老祖宗传下来的热处理手艺，比你们在铁疙瘩上挖槽强得多。”
刘富贵端着大洋瓷茶缸凑过来，连连点头，满脸堆笑：“严师傅这手艺绝了！这表面看着跟新出厂的一模一样。我看，老周那个排油槽都不用开了，费时费力的，直接上严师傅这层膜，又快又好，洋人看了保准挑不出理！”
赵启明站在对面，眉头紧锁。他扯开旧西装的领口，死死盯着那排幽黑的轴承，总觉得哪里不对劲。
“严师傅，这件在水里泡着确实没毛病。”赵启明伸手拿起一只样件，在手里掂了掂，“但南洋的农机不是泡在水里当摆设的。下地干活，坏了得修，修了得拆。当地的修理工拆下来，满手是泥沙，肯定得拿布使劲擦洗。”
他转头看向顾念念：“厂长，这薄膜件，防刮吗？”
严守义脸色一沉，往前迈了一步：“轴承是精密件，擦拭有严格的工艺规范！用软棉布蘸着干净煤油轻轻走一圈就行，谁会用蛮力去刮？真要那么干，那是修理工没规矩！”
“南洋水田里的泥腿子修理工，哪懂你车间里什么规范？”赵启明不退让，声音拔高，“真到了地里，抓把野草都能用来擦油，你指望他们用软棉布？”
顾念念没有参与争论。她走到桌前，拉开抽屉，拿出三块不同材质的布料。
一块柔软的白棉布，一块粗糙的黄麻布，一块硬挺、边缘起毛的军绿旧帆布。
“二狗，麻子，老李。”顾念念点名，语气没有任何商量的余地。
三人立刻上前。
“一人拿一块布。按农机站最粗暴的擦洗动作，每人拿一只样件，使劲擦三十次。”顾念念下令。
严守义急了，枯瘦的手指死死抓着桌沿：“顾厂长！这绝对不符合检验标准！薄膜层只有几微米厚，那是防化学腐蚀的，经不起这么物理死蹭！”
“南洋的泥地不认标准，只认现实。”顾念念挡在他面前，面无表情地吐出一个字：“擦。”
二狗抓起白棉布，麻子拿起黄麻布，老李拽过军绿帆布。
三人各自拿起一只薄膜样件，双手用力，按住金属表面，狠狠来回摩擦。
“嗤啦——嗤啦——”
粗糙的布面与金属表面发出刺耳的摩擦声。
二狗咬着牙，手底下的白棉布渐渐变了颜色。三十次擦完，他把布摊开。原本雪白的棉布上，赫然出现了几道极细的灰黑印子。
麻子的黄麻布和老李的军绿帆布上，黑痕更重。尤其是老李手里的帆布，甚至带着金属碎屑的微光，布面都被磨破了一层皮。
“停。”顾念念下令。
三只被擦拭过的样件重新摆回桌面。表面那层幽黑的薄膜，已经出现了肉眼可见的深浅不一的斑驳。尤其是老李用帆布擦过的那只，边缘的硬化层几乎被彻底蹭掉，露出了底下的银白色钢底。
“扔进高浓度盐水缸。”顾念念指着旁边那口结满白碱的陶缸，“泡两个小时。”
厂房里没人说话，只有墙上挂钟秒针走动的“滴答”声。
严守义死死盯着那口陶缸，呼吸越来越粗重。他那双布满老茧的手在旧中山装的衣角上无意识地搓弄着，指关节因为用力而泛白。
两个小时一到。
二狗拿长铁夹把三只样件捞了出来，放在干抹布上。
只看了一眼，严守义的脸色瞬间灰败。
被白棉布擦过的地方，渗出了几点针尖大小的红斑。而被黄麻布和帆布粗暴摩擦过的区域，红锈已经连成了一片，像一块块难看的烂疮，刺眼地糊在原本光洁的金属表面上。
防锈膜破了。盐水长驱直入，腐蚀速度甚至比原装件还要快，因为破损边缘形成了微小的电化学腐蚀区。
“南洋的修理工，手里只有粗麻布和沾满泥沙的废机油。”顾念念拿起那只生锈最严重的样件，放在严守义面前，“严师傅，你的薄膜，扛不住真实的维修损耗。”
严守义嘴唇哆嗦了两下。他挺直的脊背突然塌了下去，显得有些颓然。
“当年……华兴贸易的单子，洋人只查验到岸验收的那一关。”严守义声音嘶哑，带着深深的挫败感和一丝自嘲，“只要拆箱的时候轴承是亮的，钱就结了。至于下地以后怎么修，修完还能不能防锈，洋人不管，华兴也不管。是我……老经验害人。”
他弯下腰，伸手去合那个旧木箱的盖子，准备走人。
“技术没害人，是定位错了。”顾念念伸手，一把按住木箱盖。
严守义愣住，抬头看她。
“这层渗碳薄膜，防不住长期的维修磨损，但绝对能防住海运途中的高盐雾。”顾念念把样件放回桌上，语气果决，“从今天起，薄膜工艺保留。但不作为核心结构防腐，而是降级为‘出厂运输辅助层’。只要保证轴承完好无损地抵达南洋，它就算完成了使命。”
严守义肩膀颤了颤，眼眶有些发热。他用力点了一下头，把木箱重新打开。
“小云，把薄膜工艺并入包装运输成本。”顾念念转头下令。
赵小云立刻翻开账本，算盘打得劈啪作响：“薄膜单只成本三分钱，计入运输损耗项。不占整机核心造价。”
就在这时，厂房外传来一阵急促的摩托车轰鸣。林小北骑着偏三轮，卷着一地泥水冲进院子。