他沉默了片刻，然后缓缓开口，语气比方才放得更轻了："陛下，我方才说过，我来的地方有句俗话——前事不忘，后事之师。太子的未来，我不能说。不是不愿，是不能。我看见的未来只是一条可能的路，而这条路会因为我今天说出口的每一个字而被改变。我不想因为自己的一句话，让将来发生的事情变成另一种样子。"
李世民的目光微微动了一下。他没有追问，也没有逼沈清宴继续说下去。那片刻的沉默比任何话语都更沉重。
"好。"李世民说，"朕不问太子的事。但你今日凭空出现在朕的紫宸殿中，这件事本身无法用常理解释。朕不能直接放你走，也不能把你当做寻常刺客处置。朕需要一个让两边都能接受的办法。"
他微微侧过头，朝那名校尉说了一句："你们退到殿外。没有朕的召令，任何人不得靠近此殿。"
校尉迟疑了一瞬，看了沈清宴一眼——那眼神带着"陛下此人危险"的意味。但李世民只是抬了一下手，校尉便不再犹豫了，带着两名禁卫躬身退出了殿门，那扇厚木殿门在身后合拢，发出一声沉闷的响。
殿中只剩下两个人了。炭火在铜盆里发出细微的哔剥声。
"你从现在开始，留在朕的视线所及之处。朕不会把你关进牢狱，也不会给你任何自由活动的许可。你住在紫宸殿偏殿，每日早晚会有宫人送饭送水。朕若召你，你便来与朕说话。朕若不召，你便在偏殿中待着。"
沈清宴听完这个安排之后没有反驳，也没有抗议。
该说不愧是太宗皇帝，胆子就是大，面对一个凭空出现、穿着不合规制衣袍的陌生人，他的处置方式不会如李世民温和，更不会把这么一个危险人物放在身边。
"好。"他说，"我住在偏殿便是。"
李世民看了他一眼，然后低下头重新看向案上那份尚未批完的奏章。他拿起朱笔在那份奏章上写了几行批注，然后搁下笔，像是忽然想起了什么，头也没抬地问了一句："你会写字吗？"
"会。"
"识得多少字？"
"常用的都识得。"
李世民没有继续问下去。让人把沈清宴带下去，沈清宴跟着宫人朝殿侧一扇半掩的小门走去，那是偏殿的方向。
推门走进去，偏殿不大，约莫两丈见方，陈设简朴，靠墙摆着一张矮榻，榻上铺着半旧的褥子，墙角有一张书案和一把椅子，案上放着一盏油灯和几卷空白的竹纸。窗子朝北开着，能看见外面一小片被宫墙围起来的天井，天井里种着一棵落尽了叶子的槐树，枯枝在冬日的天光里伸展着细密的线条。
他走到书案前坐下来，手指轻轻抚过案面微凉的木纹，然后靠在椅背上，闭上眼睛长长地舒了一口气。
刚才那一番对话像一场短兵相接的搏斗。他在心里飞快地过了一遍自己说过的话——没有触犯系统禁制，没有泄露大规模历史走向，没有留下可以被直接戳穿的漏洞。但他也知道，李世民没有真正相信他的任何一个字，只是暂时搁置了判断。
"系统，"他在心里喊了一声，"我现在算是什么状态？在贞观年间的一个月倒计时已经开始了对吧？"
系统的声音响起来，带着一种"你刚才差点把自己玩脱了"的后怕语气："对。一个月倒计时已经开始计时。你现在在贞观四年十二月末，距离回程还有整整三十天。期间你可以在任何时间选择提前回去，但如果等到倒计时归零，你会被自动强制传送。另外提醒你一句——你刚才跟李世民说'龙纹在后世只是寻常官员人家的便服'，这句话虽然不算严格意义上的谎话，但也属于擦边球信息。下次说话的时候注意一下边界，别让总局那边抓到把柄。"自从那个疯子整完之后，现在对于这些事正处于严打时期。
沈清宴在心里应了一声，没有多做解释。他睁开眼，目光落在窗外那棵老槐树的枯枝上。他从没想到会以这样的方式见到李世民，更没想到会以一种"说不清来路的人"的身份留在他身边，甚至被安置在紫宸殿偏殿，一步都不许离开。
傍晚时分，果然有宫人端了饭食进来——一碗热气腾腾的羊肉羹、一碟蒸饼、一碟酱菜，还有一盏温过的清酒。沈清宴在案前坐下来慢慢吃了。羊肉羹炖得软烂，蒸饼松软，酱菜咸香，和开元年间御膳房的风格略有不同，更简朴一些，用料也更实在。
他正吃着，偏殿的门被轻轻叩了两下。沈清宴放下筷子："请进。"
推门进来的是一个穿着深青色内侍服的中年人，面容清瘦，眉目间带着一种谨慎的平和。他手里捧着一摞书册，进门后朝沈清宴微微欠了一下身——不算正式行礼，但比方才禁卫们的横刀相对已经客气得多了。"陛下让奴婢送几卷书过来，说是……"他显然不知道该怎么称呼眼前这个人，顿了一下才接上，"说是有助于了解这个时代的情况。"
沈清宴站起身来接过那摞书册。最上面的一卷封面上写着《贞观四年天下州府图志》，下面几卷分别是《唐律疏议》《大唐六典》《贞观政要·前编》。他翻了一下那些书的边角，都有被反复翻阅过的痕迹，不是临时从书库里翻出来的陈年旧籍，而是李世民自己案头常翻的常用书册。
"替我谢过陛下。"沈清宴说。
那内侍应了一声，又看了他一眼，像是还想说些什么又咽了回去，最后只是欠了欠身便退出了偏殿。
沈清宴把那些书册搬到书案上摊开，在一盏油灯下翻看那些地图和律令。
窗外天井里的天色逐渐暗下来了，宫人进来添了一次灯油，又悄无声息地退了出去。
他翻到《贞观四年天下州府图志》中关于陇右道的那一页时，看见地图上标注的关隘名称和程将军在弘文馆讲的一模一样，只是笔迹更古拙一些、线条更粗粝一些，像是手绘的原本。