连续四天。
他们一共走了四个村子，拜访了十一户人家。
嘴皮子都快磨破了。
名单上的孩子，却一个都没有劝回来。
每天晚上返回学校时，天色都已经完全暗了下来。
两人只能借着手电筒微弱的光亮，踩着崎岖的山路往回走。
........
晚上。
任星云脱下鞋，看着脚底磨出来的两个水泡，忍不住苦笑了一声。
褚校长坐在旁边。
一边往煤油灯里添油，一边轻轻叹了口气。
“任老师。”
“我早就说过，这件事情很难。”
“山里人认定的道理，不是几句话就能改变的。”
“我知道。”
任星云拿起一根提前烤过的针，小心翼翼地将脚上的水泡挑破。
轻微的刺痛让他下意识皱了皱眉。
“但一次不行，我就去两次。”
“两次不行，就去三次。”
“哪怕最后只能劝回来一个孩子。”
“这些山路，也不算白走。”
经过这几天的奔波。
附近几个村子的山路，任星云已经大致记在了心里。
继续让褚校长每天陪着自己，只会耽误学校里的课程。
“褚校长。”
“从明天开始我自己去吧。”
“您留在学校，负责给孩子们上课。”
褚校长听到任星云的请求，有些意外。
“您一个人去？”
“那些村子之间的山路可不好走。”
任星云立马保证道：
“放心吧，我已经记得差不多了。”
“就是接下来几天，恐怕要辛苦您一个人把课程全都接过去了。”
褚校长看了一眼任星云脚底的水泡，还是有些不放心。
“那您明天走慢一些。”
“如果天黑之前赶不回来，就找个村民家里借住一晚。”
“千万不要独自摸黑走山路。”
“好。”
——
第二天清晨。
天色才刚刚亮起。
任星云便已经熬好了一锅米粥，又将中午要吃的米饭和菜，提前准备妥当。
简单吃过早饭以后。
这才背起装有水壶、干粮和学生名单的背包，准备独自出发。
刚刚走到院门口。
身后忽然传来一声清脆的猫叫。
“喵。”
任星云停下脚步，回头看去。
只见小狸花不知道什么时候跟了出来，此时正蹲在院子中央，仰着小脑袋看着他。
“你出来干什么？”
任星云冲它摆了摆手。
“回去。”
小狸花没有理会。
等任星云继续向前走，它也迈着四条小短腿，不紧不慢地跟在后面。
任星云走出十几米，又回头看了一眼。
小家伙依旧跟着。
“一家四口。”
任星云有些无奈地停下脚步。
“你也想和我一起去？”
“喵。”
小狸花应了一声。
随后跑到他脚边，用脑袋亲昵地蹭了蹭他的裤腿。
“山路可远。”
任星云提前警告道：
“走累了，我可不背你。”
“喵。”
小家伙再次叫了一声。
也不知道究竟有没有听懂。
“行吧。”
任星云弯下腰，轻轻摸了摸它的脑袋。
“那就一起去。”
一人一猫。
就这样迎着清晨的山风，再次踏上了蜿蜒崎岖的山路。
刚开始的时候。
小狸花还显得格外兴奋。
路边飞过一只蝴蝶，它都要追出去好几米。
草丛里稍微传来一点动静，它也要立刻停下来，弓着身体观察半天。
可翻过第一座山以后，小家伙的速度便明显慢了下来。
等任星云再次回头时，只见它正蹲在一块石头上，张着嘴巴轻轻喘气。
“不是说好自己走吗？”
小狸花仰起头看着他，表现出一副可怜巴巴的样子。
一人一猫对视了几秒。
最终，还是任星云先败下阵来。
“行了。”
“怕了你了。”
他走过去，将小狸花抱起来，塞进背包上方没有装东西的位置。
小家伙立刻心安理得地趴了下来。
只露出一颗毛茸茸的小脑袋，好奇地观察着沿途的景色。
……
上午十点左右。
时隔四天，任星云第二次来到了木峒村。
上一次过来时。
村里的大部分人对他和褚校长都爱搭不理，还有几名村民明明知道那些辍学的孩子住在哪里，却始终不肯指路。
任星云原本以为。
这一次过来，遇到的情况也不会有什么不同。
可他刚刚走到村口，几名正在泥地里玩耍的孩子便发现了他。
其中一个四五岁的小男孩盯着任星云看了几秒。
紧接着忽然扔下手里的树枝，转身便朝村子里跑去。
一边跑，还一边扯着嗓子大喊：
“文曲星来了！”
“那个教书的神仙又来了！”
没过多久。
附近几间木屋的房门便接连被人推开。
几名村民快步走了出来。
看见站在村口的任星云以后，脸上顿时露出热情的笑容。
“文曲星老爷来了！”
“快进村。”
还有一名老人端着一碗凉水，颤颤巍巍朝他走了过来。
“走了这么远的山路，肯定渴了吧？”
“先喝口水。”
看着主动围上来的村民，任星云一时间有些恍惚。
怎么短短几天过去，态度就发生了这么大的变化？
更让任星云想不明白的是。
“文曲星”这个称呼，究竟是从什么地方冒出来的？
“老人家。”
“您先等一下。”
任星云没有急着接过那碗水。
而是伸手指了指刚刚跑回来的小男孩。
“什么文曲星？”
“什么神仙？”
几名村民互相看了看。
他们脸上没有半点开玩笑的意思，反而一个个神情认真。
看向任星云的目光中，甚至带着几分敬畏。
最后。
还是刚才那个小男孩仰着脑袋，奶声奶气地回答道：
“我奶奶说的。”
“说你是天上的文曲星下凡，是大神仙。”
“只要跟着你念书，一辈子都不会生病，以后还能当大官，挣好多好多钱！”
听见这个回答。
任星云沉默了好几秒。
短短几句话。
里面包含的信息实在太多。
旁边的老人见他没有说话，还以为他不愿意承认，连忙开口说道：
“文曲星老爷。”
“您就别瞒着我们了。”
“前几天，罗家村的人来这边换粮食，已经全都告诉我们了。”
“说您原本是天上的文曲星。”
“因为替凡间的百姓说话，得罪了玉皇大帝。”
“这才被贬下凡间，要经历七七四十九难，才能重新回到天上。”
还没等他开口。
旁边另一名村民便跟着补充道：
“我还听说。”
“之前有几十个百姓被小鬼困在地底下。”
“所有人都不敢下去，最后还是您亲自去地府，找了阎王爷才把人带回来呢！”
其余的村民听完，纷纷点头附和。
“听说您现在来山里教书。”
“就是最后一难。”
“只要教出足够多的学生，就算功德圆满了。”
“到时候，玉皇大帝便会派人接您回天上。”