按照理查德的说法。
他不仅获得过普利策小说奖、国家图书奖这类美丽国的顶级文学奖项。
甚至连续多年。
被欧美媒体视为诺贝尔文学奖的热门人选。
“我的作品，已经被翻译成了三十多种语言。”
“如果你去华国那些规模比较大的书店找一找。”
“或许还能在书架上看见我的名字。”
任星云大概理解了一下，眼前这个小老头在国外的知名度。
有点像后世的莫研、余桦老师这类顶级文坛作家在国内的水平。
说话间。
理查德忽然将手伸向冲锋衣内侧。
这个动作刚刚出现，站在旁边的赵迪，右脚便悄然向前挪了半步。
下一秒。
理查德从怀里掏出一个用防水袋严密包裹的护照。
以及一封边缘已经被雨水浸湿的邀请函。
“这些可以证明我的身份。”
他将两样东西全部放到桌上。
任星云拿起护照，低头看了一眼。
照片里的理查德穿着深色西装，头发梳得一丝不苟。
再看看坐在面前这个头发凌乱、满脸泥浆，手里还抓着半个馒头的男人。
任星云对照了好几秒。
才勉强将两个人联系到一起。
对于许多作家来说，能够同时获得普利策小说奖和国家图书奖，已经足以称得上功成名就。
可在理查德口中，显然并不满足于此。
他最大的梦想。
始终是站上诺贝尔文学奖的领奖台。
然而最近几年，他的创作却陷入了前所未有的瓶颈。
接连出版的两部长篇小说，销量依旧不错，评价却远远没有达到预期。
“那群该死的评论家，根本什么都不懂。”
一提起这件事。
理查德的情绪顿时激动起来。
“他们竟然说，我已经失去了讲述新故事的能力。”
“只是在拙劣地模仿曾经的自己。”
“简直荒谬！”
“他们根本不知道，一个作家为了创造一个真正的作品，需要忍受多少孤独与痛苦！”
看着理查德气愤不已的模样。
任星云没有评价那些评论家的说法究竟对不对。
而是问出了自己最好奇的问题。
“你为什么要来佰色呢？”
听见这个问题。
理查德脸上的愤怒渐渐消失，随后缓缓靠在椅背上回答道：
“为了寻找一个真正的故事。”
不久以前。
为了摆脱创作上的困境，理查德接受邀请，来到华国参加一场文学交流活动。
活动期间。
他偶然在一本摄影集中，看见了广省壮阔的喀斯特地貌与天坑群。
隐藏在群山深处的村落。
被悬崖、石山与森林隔绝的土地。
仅仅几张照片，便让沉寂许久的理查德，重新产生了创作的冲动。
于是，文学交流活动结束以后。
他没有立刻返回美丽国，而是独自来到广省乐业县。
他希望深入大山。
亲眼看一看那些生活在天坑与群山之间的人，然后创作一部以东方为背景的长篇小说。
“你知道吗？”
理查德的语气逐渐变得认真。
“我相信，是上帝将那本摄影集放到了我的面前。”
“这绝不是一场毫无意义的旅行。”
“我有一种预感。”
“我将在这里写出自己一生中最重要的作品。”
说到最后。
理查德的眼睛里重新燃起了光芒。
仿佛已经看见自己凭借那部尚未动笔的小说，站上了诺贝尔文学奖的领奖台。
可理想往往十分壮阔，现实却总是格外狼狈。
就在三天前。
理查德跟随一名当地向导进入山区采风。
途中。
他在远处的山谷里，看见了一座掩映在树林之间的村落。
为了找到更合适的观察位置，他不顾向导的劝阻，擅自偏离了原本规划好的路线。
山里很快升起大雾。
等理查德意识到情况不对时。
身后的道路已经彻底消失在了茂密的树林里。
手机没有信号，随身携带的巧克力和能量棒，更是在第二天上午便被全部吃完。
接下来的两天。
理查德只能沿着山沟和溪水，不断寻找有人生活的痕迹。
直到今天清晨。
已经筋疲力尽的理查德，终于听见了从远处传来的歌声。
“那一定是我这辈子听过最动人的歌声。”
理查德由衷地感慨道：
“当时我甚至以为，是天堂派来迎接我的天使正在歌唱。”
“等我走近以后才发现。”
“他们确实是几位小天使。”
说到这里。
他忽然想起了什么，表情变得有些复杂。
“只不过，他们看见我的第一句话，似乎并不怎么友好。”
……
等理查德讲完整件事情的经过。
任星云和赵迪不动声色地对视了一眼。
仅仅一个眼神，赵迪便明白了他的意思。
“你们继续聊。”
“我出去一下。”
说完。
他转身离开食堂，快步朝宿舍方向走去。
为了防止尾沟村发生紧急情况。
赵迪随身携带的装备里，一直有一部可以与外界联系的卫星电话。
回到宿舍以后。
他立刻联系上级，请求核实理查德·惠特曼的身份，同时确认乐业县最近几天是否发生过外籍人员失踪事件。
十几分钟后。
赵迪重新回到食堂。
脸上的警惕，已经消失了大半。
“查过了。”
他朝任星云点了点头。
“护照和邀请函都是真的。”
“乐业县三天前，也确实接到了一起外籍游客失踪报案。”
“警察下午就会来把人接走。”
听见这句话。
任星云终于彻底放下心来。
赵迪却忍不住又看了理查德一眼，随后压低声音，小声嘀咕道：
“真搞不懂这些老外。”
“一个六十多岁的老头，好好待在城里写书不行吗？”
“非得一个人往深山老林里钻。”
“是不是闲得蛋疼？”
理查德自然听不懂他在说什么。
可从赵迪的神情来看，对方显然是在谈论自己，于是有些好奇地问道：
“请问，这位强壮的先生说了什么？”
任星云面不改色地回答道：
“他说，欢迎你来到尾沟村。”
“是吗？”
理查德顿时露出了感动的表情。
他连忙站起身，热情地朝赵迪伸出右手。
“谢谢你，亲爱的朋友。”
“你们的善良，就像清晨穿过森林的第一缕阳光。
“温暖了一个迷途者几乎绝望的灵魂。”
“我一辈子都不会忘记。”
赵迪看着那双感激的眼神，最后还是有些尴尬的伸出了右手。
“叽里咕噜说什么呢。”