周宁还没来得及开口。
坐在旁边的王强，便已经替她回答了起来。
“你是不知道，我家宁宁可是理查德先生的忠实读者。”
“家里的书架上，摆着他十几本书。”
“她自己看也就算了，还天天逼着我一起看。”
王强像是终于找到了抱怨的机会，话匣子一打开便怎么也收不住了。
“我也不知道那些书究竟有什么好看的。”
“那句子写得。”
“一句话恨不得拐上七八个弯。”
“我好不容易看完后半句，早就忘记前半句讲的是什么了。”
话音刚落。
周宁便在桌子下面伸出手，狠狠掐了一把王强的大腿。
“嘶——”
突如其来的疼痛，让王强整张脸瞬间皱成一团。
“你掐我干什么？”
“谁让你胡说八道。”
周宁没好气的瞪了他一眼。
“那叫文学，懂不懂？”
“懂懂懂。”
王强一边揉着大腿，一边龇牙咧嘴地点头。
“看不懂的才叫文学。”
就在小夫妻两人拌嘴时，食堂外面忽然传来了一阵急促的脚步声。
紧接着。
一道熟悉的呼喊，便从众人身后响了起来。
“任！”
“我刚刚写完的这段内容，你必须亲自看看！”
说曹操。
曹操便到。
话音落下，理查德抱着厚厚一摞稿纸，兴冲冲地冲进了食堂。
因为跑得太急，老人花白的头发显得有些凌乱。
看见突然出现的理查德。
周宁下意识放下碗筷，迅速坐直身体，脸上也明显多出了几分紧张与期待。
反倒是食堂里的孩子们。
依旧低着头，各自吃着碗里的午饭。
经过这段时间的相处。
他们早已习惯了这位外国老师时不时的一惊一乍。
就连坐在过道旁边的石头，也只是十分熟练地端起饭碗，往桌子里面挪了挪。
免得理查德经过时，手里的稿纸再次掉进他的菜汤里。
........
“亲爱的任！”
理查德快步来到桌前，将怀里的稿纸递了过去。
“我保证。”
“这次写出来的内容，绝对会让你泪流满面。”
他说得信誓旦旦。
仿佛已经迫不及待想要看到任星云红着眼眶，对自己的作品大加称赞。
任星云却只是伸手接过稿纸。
连第一页都没有翻开，便十分随意地将其放在了餐桌旁边。
“先吃饭。”
“等吃完以后，我再慢慢看。”
看见这一幕，坐在对面的周宁顿时有些不可置信。
这...这可是理查德刚刚完成的小说原稿！
全世界不知道有多少出版社和文学评论家，愿意为了提前看到这些内容，付出难以想象的代价。
如今。
如此珍贵的稿纸就摆在手边，任星云竟然连翻都懒得翻一下。
此刻的周宁恨不得一把就把面前的稿纸夺过来。
你不看。
倒是给我看看啊！
然而让她更加意外的是，面对任星云如此“敷衍”的态度，理查德非但没有生气。
反而乐呵呵地点了点头。
“当然。”
“吃饭同样重要。”
说完，便转身走向打饭的窗口。
几分钟后。
理查德端着满满一盘饭菜走了回来。
或许是整个上午都忙着创作，老人显然早已饿坏了，餐盘里的饭菜足足是普通人的两倍。
他十分自然地拉开任星云身旁的凳子，坐了下来。
刚准备拿起筷子。
对面的周宁便再也忍不住了。
“理查德先生！”
突如其来的声音，吓得理查德手里的筷子微微一抖。
他抬起头。
直到这时才发现，今天的餐桌旁竟然多出了两个从未见过的年轻人。
而其中的年轻女人，正用一种近乎激动的目光看着自己。
“您好。”
意识到自己刚才的声音有些太大。
周宁赶紧调整了一下情绪。
可真正面对这位喜欢多年的作家时，她还是很难完全保持平静。
“我拜读过您的《群山背后的海》和《钟声消失以后》。”
听见这两个名字。
理查德脸上的表情，终于多出了几分惊讶。
周宁继续说道：
“尤其是《钟声消失以后》。”
“您采用后现代主义的碎片化叙事，将同一场葬礼拆成了几十段彼此矛盾的记忆。”
“每一名叙述者，都坚信自己听见了葬礼当天的钟声。”
“可直到小说结尾，读者才发现。”
“所谓的钟声，从来没有真正响起过。”
“它只是整个家族为了掩盖那段过去，共同编造出来的记忆。”
周宁的语气中，已经带上了毫不掩饰的赞叹。
“这种处理方式，实在太妙了。”
听完这番话。
理查德看向周宁的目光，顿时变得有些不同。
《钟声消失以后》是他二十多年前创作的一部长篇小说。
虽然销量并不算低。
但因为叙事结构过于复杂，真正理解其中隐喻的读者并不算多。
大部分人只将小说里反复出现的钟声，当作一个家族走向衰败的象征。
可眼前这个年轻女人。
却准确说出了他当年真正想要表达的东西。
“美丽的女士。”
理查德放下筷子，脸上露出了一抹毫不掩饰的赞赏。
“看来，你确实认真读过我的作品。”
“当然。”
周宁连忙点头。
“我家里收藏了您出版过的所有小说。”
“《钟声消失以后》的英文原版，我前后读过三遍！”
......
听着对面激动的声音。
理查德看向周宁的目光，顿时变得更加亲切。
对于一名作家而言。
没有什么比在异国他乡遇见知音，更令人高兴。
紧接着，理查德像是突然想起了什么。
他伸手拿起刚刚被任星云随意放在桌边的那摞稿纸，重新整理整齐。
随后十分郑重地递到周宁面前。
“既然如此。”
“那么，请你帮我看看这篇刚刚完成的内容。”
“这一次。”
“我没有继续使用自己过去擅长的后现代主义叙事。”
“而是尝试了一种来自华国的全新写作方式。”
说到这里。
理查德特意加重了语气。
“白描。”
听见这两个字。
周宁的眼睛瞬间亮了起来。
如今白描在世界文坛引起的轰动，她自然有所了解。
“我...我真的可以看吗？”
因为过于惊喜。
周宁说话时，甚至出现了一丝少有的结巴。
“当然。”
理查德笑着点了点头。
“作品被创作出来，本就是为了让真正喜欢它的人阅读。”
得到允许。
周宁这才伸出双手，小心翼翼地接过那摞稿纸。
她先是将餐盘往旁边挪了挪，生怕不小心将油渍沾到上面。
随后才低下头，从第一页开始认真阅读起来。
食堂里。
孩子们说话的声音依旧不断响起，可周宁却仿佛彻底沉浸在了故事中。
她时而微微皱眉。
时而放慢阅读速度。
看到某些地方时。
还会下意识抿住嘴唇，将前面的内容重新读上一遍。
望着她认真阅读的模样，理查德心中莫名生出了一阵久违的满足。
没错！
这才是自己作品应该得到的待遇！
这才是一名真正热爱文学的读者，面对优秀作品时应该拥有的反应！
哪像某些人。
自己抱着稿纸，兴冲冲地跑过来。
对方竟然连第一页都懒得翻开。
理查德下意识转过头，幽幽地看向坐在旁边的任星云。
任星云察觉到他的目光。
紧接着有些心虚地咳嗽了两声。
“咳咳……”
“吃啊，都吃啊。”
“今天的猪肉炒白菜挺好吃的。”