“儿臣参见父皇。”
李曜回府刚沐过浴，还未来得及歇息片刻，宫中内侍便登门传召。
李曜只得即刻更衣入宫。
李曜进宫见礼。
玄帝正伏案批阅政务，闻得脚步声，头也未抬，随口道：“你先坐下，待朕将这些处置完。”
李承德绕过御案，亲自搬了把椅子过来。
李曜躬身道：“谢父皇赐座。”
说罢只沾了三分椅面，腰背挺得笔直。
在府中愿躺便躺、愿靠便靠，无人敢置一词，可到了御前，唯有规规矩矩、恭恭敬敬这一条路可走。
李曜真不敢僭越一点规矩。
御案上堆积的政务不少，高高低低好几摞。
大玄上书并非统一称谓，分作章、奏、表、议四类：章以谢恩，奏以按劾，表以陈请，议以执异，各有其用。
地方官员上书须经中书省，呈左右二相过目。
中书省初步筛选后，可行者方呈御前，不可行者径自打回原处。
唯御史奏章不在此列，可绕过中书省，直达天听。
因而凡送至御前的，皆是中书省已批红圈点的紧要文书，玄帝不必逐字细读，处置起来极快。
李曜进两仪殿时御案上有四摞，不过一盏茶的工夫，玄帝便尽数批毕，命人发下。
然新的一批转瞬又至，层层叠叠，似乎永无穷尽。
这一回，玄帝未再提笔，只将手中朱笔搁下，端起茶盏吹了吹浮沫，浅啜一口，这才抬眼看向李曜。
“这几日民间议论你的事，你如何看？”
李曜闻声迅速起身，面有惑色：“议论儿臣？”随即躬身道，“儿臣愚钝，还请父皇明示。”
“哦？你竟不知？”玄帝轻轻挑眉，眼中透着一丝打趣之意。
“儿臣今日方从贡院出来，一路上未作停留，径直回府。”
“甫一到家便闻父皇传召，又马不停蹄赶入宫中。”
“近日民间有何事发生，儿臣委实不知。”
“你看看这个。”玄帝神情未变，随手从御案上取过一本奏表递去。
李承德双手接过，转呈李曜手中。
李曜展卷一观，脸色骤变，“扑通”一声跪倒在地。
声音中满是惊惶：“请父皇明鉴！近日儿臣未出贡院半步，亦未命人传出片纸只字，此事儿臣毫不知情！”
此次恩科三场考卷，自李曜主动请阅那日起，便被李宏卓命人送入宫中，呈于玄帝案头。
数日过去，李曜的文章已悄然在民间传开。
此刻李曜手中这份密奏，正是影刃司直呈天子的。
所言无他。
民间盛传，此次恩科魏王殿下亲身应试，且三场皆发挥极佳，评判得甲。
若非魏王仁德，不愿占取恩科学子高中名额，今科会元必属魏王无疑。
一时间，赞誉之声四起。
有称麒麟子者。
有言圣贤转世者。
极尽夸张之能事，各色版本层出不穷。
不过短短数日，连茶楼说书人都编出了李曜的段子，说得有鼻子有眼，俨然一副天下第一大才子的架势。
李曜将奏报看完，额头冷汗涔涔而下。
这是有人要捧杀他啊。
若非他重活一世，心志已淬炼得足够坚毅，面对这等铺天盖地的吹捧，怕真要飘飘然起来，做出什么不理智之举。
若此刻面对玄帝询问，非但没有惶恐，反倒沾沾自喜，那必是弄巧成拙，令父皇厌弃，以为自己功利心重、不知分寸。
玄帝将李曜的惶恐尽收眼底，心中满意。
面上却平静如水：“跪着作甚？”
“这些可都是夸你的话，是好事，说明你的努力，百姓看得见。”
“起来说话。”
李曜非但未起，反倒将身子伏得更低，声音微颤。
“父皇明鉴，儿臣惶恐。”
“贡院之举，儿臣确有私心，但初衷不过是想让父皇看到儿臣的勤勉，能多看重儿臣几分，好让儿臣替父皇分忧。”
“做些力所能及的杂事，不负父皇教导。”
“从未想过以此鼓动民心、为儿臣造势，还请父皇明鉴。”
李曜的态度，让玄帝极为受用。
玄帝起身绕过御案，走到李曜面前，弯腰亲自将李曜搀起，面带笑意地拍了拍李曜的肩头。
“你是朕的儿子，是朕一手教导出来的，你的品性，朕难道还不清楚？”
“你能得百姓称道，是你的本事，朕自然也为你高兴。”
李曜虽已起身，仍弓着身子，惶恐不减：“儿臣不敢居功。”
“儿臣能有今日，全赖父皇悉心教导。”
“近日民间夸赞之词，明面上是夸儿臣，实则皆是父皇之功。”
“若论功，儿臣至多厚着面皮占据三分，余下七分皆是父皇教诲之力。”
“哈哈哈！”玄帝显然极受用这一番话，爽朗笑出声来。
“你啊不必过谦。”
“朕是教导过你，可你能有今日之成，同样离不开你自己的努力。”
李曜这才面现喜色，又跪了下去：“能得父皇一句认可，儿臣欢喜不尽。”
“但儿臣自知儿臣脾性懒惰，若无人监督，定会荒废父皇昔日教导。”
“故而在此儿臣恳请父皇日后对儿臣更严加督责，有着父皇严加督责，儿臣心中才不敢有丝毫懈怠。”
“好……好好，”玄帝连说三个好字。
“能这般想，倒是难为你了。”
玄帝重新坐回御座，看向李曜的目光中满是赞许。
瞧瞧，这便是朕含辛茹苦养大的儿子。
知进退，识大体，不骄不躁。
怎能叫人不喜？
玄帝斜靠在御座上，指尖轻叩扶手，缓缓开口：“此次恩科你三场的考卷，朕都看过了。”
“第一场诗赋，写得尚可，但天下文人骚客何其多，朕便不多作评价了。”
“朕只说你第二场的论，与第三场的策问。”
玄帝顿了一顿，语气听不出喜怒，“想法新颖，胆子也大，但同样，过于激进。”
“你可知就你这篇策问，近几日除了夸赞之声不少。”
“弹劾你的奏章，同样不少。”
“短短数日，朕这里已收了不下百份。”
“玄镜司更是探得，此文已引了不少世家子弟不满，对你口诛笔伐。”
玄帝这番话，听着像训斥，语气中却无半分责怪之意。
李曜却似浑然不觉，诚惶诚恐之色再度浮上脸面，躬身道。
“儿臣年幼无知，不识大体，写那篇策问时全凭一时意气，未能顾全大局。”
“若非父皇今日点醒，儿臣恐怕还在为民间的吹捧沾沾自喜，尚不知已闯下大祸。”
“请父皇降罪。”