素玉神色怔然，直到被宣拓带到了虚白院才反应过来。
纤云和弄巧从里头走出来：“公子回来了，老夫人请了芳坞社的戏班子在后院唱戏，公子怎不去听……”
两个丫鬟在看到他身后的素玉时齐齐怔住，弄巧胆子小些，当下就失声惊叫了起来。
“血、血！”
素玉低头一看，这才意识到宣拓为何一路攥着她的腕骨将她带到了他的院子。
她身上的袄裙儿当真是不能看了，便是衣襟都染上了殷红的血，活像是她刚刚吃人了一般。
宣公子此番帮她也是出于好心，素玉怔忡过后便要开口解释：“宣公子，奴婢……”
宣拓温和地止住她的话音：“先让纤云带你去沐浴换一身衣裳，旁的事晚些再说。”
他清润的眸光凝着她，内里盈满了关切。
素玉愣了下，福了福身道谢。
名唤纤云的丫鬟带着她去了净室，这还是素玉在做丫鬟之后第一次能泡上香汤，很有几分受宠若惊。
净室里烟雾缭绕，氤氲的热气将她的面颊洇上绯色，愈发如熟透的蜜桃一般。
先前因为坠儿之死的震颤和惊惧也因为热水被抚平了两分。
素玉起身，换上纤云给她拿来的折枝纹的袄儿，这才慢慢跨了出去。
庭院里，一身着天青色玄纹直裰的男子正负手而立，听见动静也慢慢转过了身。
他是极面如冠玉的，墨发上簪着竹节纹玉簪，寒风吹起他的衣袂腰带，十足十的风姿无双。
素玉不自觉又看呆了两分。
宣公子，当真是她见过长得最干净的男子了，如玉琢的一般。
“素玉姑娘，方才到底发生了何事？”
素玉受宠若惊，忙不迭道：“公子直接唤奴婢名讳就好。”
她犹豫一瞬，见他身边的两个丫鬟都不在近前，还是低声同他道了事情经过。
即便素玉与这位宣公子并没有过多交情，却不知为什么，十分信任他的为人。
宣拓听了她的话也极是惊愕，眸光闪动道：“竟是如此。”
“我还以为……”
他还以为这丫鬟是又摊上了什么事，或是那些血是她的。
素玉也对他再福了福身，有几分难以启齿道：“今日多谢宣公子。”
不管怎么样，如果不是宣拓，她这副衣裳沾了血迹的样子被主子看见了也是要逮着她审问的。
是她一时恍惚，没有注意到这一茬。
虚白院的庭院里萦着点寒梅香，宣拓看出她眉眼间的神伤落寞，再听她方才所说之事，也有几分明白她心中所想。
“素玉，人各有命，不必太过为此伤怀。”
素玉抬头，有些惊讶他能看出她的心中所想。
二人在庭院中四目相对，宣拓分明神情若水，素玉还是从他眼中看出关切，心中也划过一丝暖流。
是她忘了，府中除了老夫人和三小姐之外，宣公子也是极好的主子。
须臾，她意识到自己在想什么，婉丽娇艳的脸浮上艳红，匆忙就垂下了头。
宣公子是男子，且又多次助她，她怎么能有这样的念头？
方才那一瞬，她竟想到要是宝珍小姐出嫁后，她能到虚白院伺候也是极好的了。
她只是个丫鬟，何去何从从来不是她能凭着自己意愿置喙的事。
且如果主子是男子，也极容易引起什么纠纷。
是她想岔了。
素玉又想到她这次出来原是出来如厕的，如今时间已经耽误得够久了，便准备和宣拓辞行。
谁知屋里纤云小跑过来，手上还捧着几件东西诧异道：“素玉，这些东西是你的吗？”
素玉忙不迭去看，瞧见了自己许多贴身之物，还有爹爹和阿姐留下的东西，忙不迭露出一个感激的笑。
“是我的，多谢纤云姐姐，我险些就忘了。”
许是方才换了身衣裳当真忘了。
纤云却“呀”了一声，捏起一个软绿巾帕大声道：“这不是公子的软帕吗！！”
“素玉，公子的帕子怎么会在你身上？”
素玉的脸腾地涨红，连雪颈都攀上了热意。
那是上次她因为遇见梁轩逸那一日伤怀难过时，宣拓赠她的帕子。
她一直好好收着，也贴身珍藏着。
倒不是她对宣公子有什么攀附的想法。
而是那日他谈起山茶时提起的“草木有本心，何求美人折”这一句叫她记到了现在。
她有时觉得自己位卑渺小、看不清前路之时就会想到这句话，周身也会再溢上两分勇气。
可即便是她想解释，眼下的场面都是不好说清的了。
宣拓睨着那帕子也怔了怔神，侧目过来看着素玉。
似是也没想到，他随手赠她止泪的一方帕子，竟会被她放入怀中珍藏到了现在。
“奴婢、奴婢……”
兴许是她太过羞恼，又兴许是刚刚沐浴过，着急之下她竟雪肤薄红，鼻翼生汗，很有几分局促的样子。
宣拓却还是很体贴地为她解围：“纤云，不得无礼。”
“这是方才我在府中遇见素玉时随手赠她的，不可以此胡乱编排。”
纤云吐了吐舌“哦”了一声，又将那帕子也还给了素玉。
素玉低头接过，只觉明明是冬日，那帕子竟泛着滚沸一般的温度，险些将她的指尖都灼了去。
宣公子人好才再次为她解围，可他心里又会怎么想她？
会误以为自己对他有那等心思吗？
素玉咬了咬唇不敢抬头去看，忙福了一福便转身欲走。
“素玉。”宣拓却在背后再一次唤住了她。
他仍旧是那般温和的嗓音：“倘若三小姐问起，你便说是在府中遇见了我一位友人，是我让你将友人送出府，又见你被茶水污了衣裳，这才叫丫鬟给你换了身衣裙。”
他竟连说辞都贴心的为她想好了。
素玉对他感激一笑，看清他并没有任何轻视或厌恶的神色，这才慢慢走了。
素玉回到戏台，发现戏台已经散了场，只有几个婆子小厮还在打扫。
素玉又忙不迭回了香序院，绿竹见了她果然问她去了何处，素玉便将方才宣拓教她的说辞一一道来，好在绿竹也并未起疑。
待回了后罩房，见到内里只有霜儿不见鱼儿，素玉便将坠儿的事缓缓说了。
霜儿先是大惊，也掩面哭了一场。
素玉知晓她二人才是真正在一处做事最久的，是以也并未打算瞒着霜儿。
经过后来遇见宣拓的事，素玉心中也平静不少，只是等晚上夜深人静躺在床铺上的时候，还是不免想起坠儿那双凄厉泪眼。
素玉打定了主意。
如果宝珍小姐出嫁时她要被管事分配去二房，那她就主动去求求老夫人。
有时不试一试，兴许就当真错过了自己的机缘。